¿Cómo afecta el gas lacrimógeno al cuerpo humano?

• Acerca de
• Efectos
• Tratamiento
• Prevención
• Buscando ayuda
• Para llevar

El uso de gases lacrimógenos se ha vuelto cada vez más común en las últimas décadas. Los organismos encargados de hacer cumplir la ley en los Estados Unidos, Hong Kong, Grecia, Brasil, Venezuela, Egipto y otras áreas lo usan para controlar disturbios y dispersar multitudes.

Una revisión de la investigación de 2013 encontró que las complicaciones de salud clínicamente significativas de los gases lacrimógenos son poco frecuentes. Sin embargo, todavía existe un debate en torno a su uso aceptable.

Algunas personas sienten que se necesita más investigación para evaluar mejor su seguridad. Los niños y las personas con complicaciones respiratorias pueden tener un mayor riesgo de desarrollar complicaciones cuando se exponen a gases lacrimógenos.

En este artículo, veremos cómo el gas lacrimógeno afecta la salud humana y qué puede hacer si está expuesto a él.

¿Qué es el gas lacrimógeno?

El gas lacrimógeno es un conjunto de sustancias químicas que provocan irritación cutánea, respiratoria y ocular. Por lo general, se despliega a partir de botes, granadas o aerosoles presurizados.

A pesar del nombre, el gas lacrimógeno no es un gas. Es un polvo presurizado que crea una niebla cuando se despliega. La forma de gas lacrimógeno más utilizada es el 2-clorobenzalmalononitrilo (gas CS). Fue descubierto por primera vez por dos científicos estadounidenses en 1928 y el ejército de los EE. UU. Lo adoptó para controlar los disturbios en 1959.

Otros tipos comunes de gases lacrimógenos incluyen oleorresina de pimiento (gas pimienta), dibenzoxazepina (gas CR) y cloroacetofenona (gas CN).

El gas lacrimógeno se utilizó como arma química en la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, actualmente es ilegal para uso en tiempos de guerra. En 1993, muchos de los países del mundo se reunieron en Ginebra para firmar un tratado internacional para prevenir la guerra química. El artículo I (5) del tratado establece: "Cada Estado Parte se compromete a no utilizar agentes de control de disturbios como método de guerra".

Casi todos los países firmaron el tratado excepto cuatro estados miembros de la ONU: Corea del Norte , Sudán del Sur, Egipto e Israel.

¿Qué efectos tiene el gas lacrimógeno en el cuerpo humano?

El contacto con el gas lacrimógeno provoca irritación del sistema respiratorio, los ojos y la piel. El dolor se produce porque las sustancias químicas del gas lacrimógeno se unen a uno de los dos receptores del dolor llamados TRPA1 y TRPV1.

TRPA1 es el mismo receptor del dolor al que se unen los aceites de mostaza, wasabi y rábano picante para darles sus sabores fuertes. Los gases CS y CR son más de 10,000 veces más potentes que el aceite que se encuentra en estos vegetales.

La gravedad de los síntomas que experimenta después de la exposición al gas lacrimógeno puede depender de:

• si se encuentra en un espacio cerrado o en un espacio abierto
• cuánto gas lacrimógeno se usa
• qué tan cerca está del gas lacrimógeno cuando se libera
• si tiene una afección preexistente que puede exacerbarse

La mayoría de las personas se recuperan de la exposición al gas lacrimógeno sin síntomas significativos. Un estudio de 10 años realizado en la Universidad de California en San Francisco examinó 4.544 casos de gas pimienta. Los investigadores encontraron una probabilidad de 1 entre 15 de desarrollar síntomas graves después de la exposición.

Algunos de los efectos potenciales de la exposición al gas lacrimógeno incluyen:

Síntomas oculares

Inmediatamente después exposición al gas lacrimógeno, puede experimentar los siguientes síntomas oculares:

• lagrimeo
• cierre involuntario de los párpados
• picazón
• ardor
• ceguera temporal
• visión borrosa
• quemaduras químicas

La exposición prolongada o la exposición a corta distancia puede provocar:

• ceguera
• hemorragias
• daño a los nervios
• cataratas
• erosión corneal

Síntomas respiratorios y gastrointestinales

La inhalación de gas lacrimógeno puede causar irritación de la nariz, la garganta y los pulmones. Las personas con afecciones respiratorias preexistentes tienen un mayor riesgo de desarrollar síntomas graves, como insuficiencia respiratoria.

Los síntomas respiratorios y gastrointestinales incluyen:

• asfixia
• ardor y picazón en la nariz y la garganta
• dificultad para respirar
• tos
• salivando
• opresión en el pecho
• náuseas
• vómitos
• diarrea
• insuficiencia respiratoria

En casos graves, la exposición a altas concentraciones de gas lacrimógeno o la exposición en espacios cerrados o durante un período prolongado de tiempo puede provocar la muerte.

Síntomas cutáneos

Cuando el gas lacrimógeno entra en contacto con la piel expuesta, puede provocar irritación y dolor. La irritación puede durar días en casos graves. Otros síntomas incluyen:

• picazón
• enrojecimiento
• ampollas
• dermatitis alérgica
• quemaduras químicas

Otros síntomas del gas lacrimógeno

Según Physicians for Human Rights, la exposición prolongada o repetida al gas lacrimógeno puede causar síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT).

La exposición a los gases lacrimógenos puede aumentar la frecuencia cardíaca o la presión arterial. En personas con afecciones cardíacas preexistentes, esto puede provocar un paro cardíaco o la muerte.

Ser golpeado por un bote de gas lacrimógeno puede provocar una lesión traumática.

Algunas investigaciones en animales sugieren que la exposición al gas CS puede aumentar el riesgo de tener un aborto espontáneo o causar anomalías fetales. Sin embargo, no hay suficiente investigación en humanos en este momento para saber cómo el gas CS afecta el desarrollo fetal en humanos.

¿Cuál es la mejor manera de tratar estos efectos?

No hay antídoto para gas lacrimógeno, por lo que el tratamiento se basa en controlar los síntomas individuales.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, debe alejarse inmediatamente de la fuente de gas lacrimógeno después de la exposición y buscar aire fresco. El vapor de los gases lacrimógenos se deposita en el suelo, por lo que es una buena idea buscar un terreno elevado si es posible.

También es una buena idea quitarse la ropa que pueda haber sido contaminada y bañarse con agua y jabón para obtener el vapores de su piel.

Puede aclarar sus ojos enjuagándolos con agua hasta que se deshaga por completo del gas lacrimógeno.

¿Hay algo que pueda hacer para prevenir estos efectos

Las complicaciones del gas lacrimógeno pueden empeorar cuanto más tiempo esté expuesto. Minimizar la cantidad de tiempo que está en contacto con el gas alejándose lo más rápido posible puede minimizar el riesgo de desarrollar efectos secundarios más graves.

Es posible que pueda minimizar su exposición cubriendo sus ojos, boca, nariz y piel tanto como sea posible. Usar una bufanda o un pañuelo sobre la nariz y la boca puede ayudar a evitar que parte del gas ingrese a las vías respiratorias. El uso de anteojos puede ayudar a proteger sus ojos.

¿Debería consultar a un médico?

La mayoría de las personas que están expuestas al gas lacrimógeno no desarrollan ningún efecto a largo plazo, pero en algunos casos, la exposición al gas lacrimógeno puede causar efectos graves. complicaciones o la muerte.

Si está expuesto a gases lacrimógenos, debe buscar atención médica de inmediato para que un profesional médico pueda controlarlo.

Conclusiones clave

Las fuerzas del orden suelen utilizar gases lacrimógenos para controlar disturbios y multitudes. Por lo general, se considera una forma de bajo riesgo para gestionar los disturbios, pero todavía hay cierto debate sobre cuándo debería utilizarse.

La mayoría de las personas se recuperan de los gases lacrimógenos sin complicaciones. Sin embargo, las personas expuestas a grandes dosis o que tienen afecciones médicas preexistentes pueden desarrollar síntomas graves como insuficiencia respiratoria, ceguera e incluso la muerte.

Si está expuesto a gases lacrimógenos, comuníquese de inmediato con un profesional médico para obtenga el tratamiento adecuado.