¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe? Esto es lo que los médicos quieren que sepa sobre la vacuna de este año

A lo largo de su vida, probablemente haya escuchado dos cosas principales sobre la vacuna contra la gripe: que debe recibirla todos los años y que, incluso si la contrae, es posible que no lo proteja completamente de la gripe.

Resulta que ambas cosas son correctas. Esto se debe a que, si bien se ha comprobado que la vacuna contra la influenza lo protege contra la influenza, las vacunas contra la influenza no se elaboran con un 100% de certeza (después de todo, se fabrican incluso antes de que comience la temporada de influenza). Aún así, después de años de fabricar vacunas contra la influenza, tienen una idea bastante clara de lo que funciona y lo que no.

¿Cómo? Todo es bastante complejo: "Usamos datos de la temporada de gripe del hemisferio norte del año pasado porque termina en febrero / marzo y la decisión se toma casi al mismo tiempo", dice Yvonne Maldonado, MD, médica de enfermedades infecciosas de Stanford Health Care, a Health: quien agrega que los datos de la temporada de gripe anterior del hemisferio sur (que ocurre de abril a septiembre) también se tienen en cuenta.

El Dr. Maldonado dice que se utilizan varios modelos de estimación y predicción en el proceso de toma de decisiones, pero siempre es posible que aparezca un virus malicioso y disminuya la efectividad general de la vacuna para la temporada. Ella dice que el virus es “complicado” y dice que incluso después de todo este tiempo, nadie entiende exactamente cómo funciona.

Tome el año pasado, por ejemplo, dice. “El año pasado, una de las cepas tuvo mutaciones importantes y dejó a la vacuna ineficaz contra esa cepa en particular ... y no hay forma de predecir eso ', explica el Dr. Maldonado.

Entonces, sí, el virus de la gripe tiene mente propia, y todos los modelos predictivos del mundo no pueden adivinar lo que podría hacer. Pero eso no significa que la vacuna sea inútil. Puede, y con frecuencia lo hace, brindar una protección valiosa contra una enfermedad desagradable que enferma

Con eso en mente, esto es lo que debe saber sobre la vacuna contra la influenza de este año, y las vacunas contra la influenza en general, cuando se trata de su efectividad. , así como qué otros factores influyen en qué tan bien lo protege de la gripe.

Para ser honesto, todavía es demasiado pronto para saber qué tan efectiva es la vacuna de esta temporada, dice el Dr. Maldonado.

¿Por qué? Los investigadores solo pueden calcular ese número en retrospectiva a medida que la temporada está terminando. Sin embargo, en términos generales, la efectividad de la vacuna puede variar desde un 10 por ciento hasta un 60 o 70 por ciento, dice el Dr. Maldonado, y el índice promedio de efectividad es del 40 al 60 por ciento.

Pero incluso esa estadística de efectividad del 40 al 60 por ciento puede variar entre las personas, lo que significa que su estado de salud individual puede cambiar la efectividad de la vacuna contra la gripe para usted. Tomemos a las personas inmunodeprimidas, por ejemplo, cualquier persona que esté recibiendo quimioterapia, radiación o tomando otro medicamento o que tenga una afección de salud que disminuya su respuesta inmunitaria; esas personas, aunque aún deban recibir la vacuna, no tendrán tanta protección contra la gripe como una persona sana.

"Esa es en realidad una de las principales razones para conseguirlo", le dice a Health Jennifer Hanrahan, MD, jefa de la división de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Toledo. “Está ayudando a otros en su comunidad que tienen inmunidad baja”.

Otra cosa que no necesariamente determinará la efectividad de su vacuna contra la influenza, pero que puede marcar la diferencia en si contrae la influenza o no, incluso con la vacuna: el momento de la vacuna contra la gripe. En general, la vacuna contra la gripe tarda entre dos y cuatro semanas en ser efectiva en su cuerpo, lo que significa que si está expuesto a la gripe durante ese período, técnicamente aún podría contraer el virus.

Además, si recibe la vacuna contra la gripe demasiado temprano en el año, por ejemplo, cuando esté disponible por primera vez en agosto o septiembre, es posible que no le dure toda la temporada de gripe. Por lo tanto, su mejor opción es vacunarse contra la gripe para fines de octubre, dice el Dr. Hanrahan.

Por supuesto, incluso cuando se vacune contra la gripe, debe protegerse contra la gripe ( no es 100% efectivo, ¡recuerda!). “Básicamente, debes hacer todo lo que tu madre te dijo que hicieras para mantenerte saludable”, dice el Dr. Hanrahan. "Duerma lo suficiente, no fume y lávese las manos con frecuencia, especialmente después de haber estado en público".

Y si termina contrayendo la gripe este año, aún puede Contribuya a la salud general de su comunidad al quedarse en casa y no ir a la escuela y al trabajo y practicar una buena higiene (como toser en el codo en lugar de la mano).