Cómo la vergüenza por la grasa realmente puede enfermar a las personas

Es un hecho triste pero cierto: la vergüenza gorda está en todas partes. Ahora, hay evidencia de que puede hacer más que dañar la confianza en uno mismo; también puede tener graves consecuencias para la salud. Un nuevo estudio encontró que las mujeres con sobrepeso que creen que los mensajes negativos sobre sus cuerpos tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes que aquellas que mantienen una imagen corporal más positiva.

La investigación, publicada en la revista Obesity, mostró que los niveles más altos de "internalización del sesgo de peso", el término para lo que sucede cuando las personas son conscientes de los estereotipos negativos sobre la obesidad y se aplican esos estereotipos a sí mismos, se asociaron con más casos de síndrome metabólico, una combinación de problemas de salud que aumentan el riesgo para enfermedades cardíacas y diabetes. Esto fue cierto más allá de los efectos del índice de masa corporal (IMC), lo que indica que la internalización no es solo el resultado del peso u otros problemas, sino un factor de riesgo en sí mismo.

“Hay una concepto erróneo de que a veces es necesario un poco de estigma para motivar a las personas a perder peso ”, dice la autora principal Rebecca Pearl, PhD, profesora asistente de psicología en psiquiatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. "Pero una y otra vez, las investigaciones muestran que este no es el caso".

El nuevo estudio apoya la idea de que cuando las personas se sienten mal consigo mismas, puede afectar su salud física y mental. salud, dice Pearl.

Para estudiar este efecto, Pearl y sus colegas del Penn's Center for Weight and Eating Disorders se centraron en 159 mujeres obesas que se inscribieron en un ensayo clínico para probar los efectos de los medicamentos para bajar de peso . (El estudio fue financiado por la empresa matriz del medicamento, Eisai Pharmaceutical Co.)

Para determinar su nivel de internalización del sesgo de peso, las mujeres indicaron cuán firmemente estaban de acuerdo o en desacuerdo con declaraciones como "Odio yo mismo por tener sobrepeso ". Las declaraciones tocaron los estereotipos sobre las personas con sobrepeso que son perezosas, poco atractivas o incompetentes.

Las mujeres también fueron examinadas para determinar si tenían síndrome metabólico, que incluye factores de riesgo como triglicéridos altos, presión arterial y circunferencia de la cintura. .

Después de que los investigadores ajustaron la edad, el sexo, la raza y el IMC, encontraron que las mujeres que obtuvieron puntajes en la mitad superior para la internalización del sesgo de peso tenían tres veces más probabilidades de tener síndrome metabólico que aquellas en el mitad inferior. También tenían seis veces más probabilidades de tener triglicéridos altos, un aspecto del colesterol alto.

Los hallazgos también se ajustaron para la depresión, que también se asocia con una baja autoestima y una imagen corporal negativa.

La mayoría de las mujeres del estudio eran afroamericanas. Eso es importante, dice Pearl, porque la mayoría de las investigaciones sobre el sesgo de peso hasta la fecha han incluido principalmente a mujeres blancas. Los puntajes de internalización tienden a ser más bajos para las mujeres negras, dice Pearl, "pero eso no significa que no afecte a algunos afroamericanos del mismo modo que afecta a los blancos o hispanos".

El estudio fue no puede mostrar una relación de causa y efecto, y Pearl dice que también es posible que las personas con más problemas de salud se sientan peor consigo mismas como resultado. Pero investigaciones anteriores ayudan a respaldar la teoría de los investigadores de que el sesgo puede tener un impacto directo en la salud.

Se ha demostrado, por ejemplo, que las experiencias de vergüenza por la grasa pueden conducir a un aumento de la inflamación y los niveles de la hormona del estrés en la cuerpo. Las personas que se sienten mal con su cuerpo también tienen menos probabilidades de hacer ejercicio, agrega Pearl, y pueden tener más dificultades para comer de manera saludable.

No está claro por qué algunas mujeres internalizan el sesgo de peso y otras no. Pearl dice, ya sea que se encuentren en un entorno de apoyo y menos expuestos a la vergüenza por la grasa, o simplemente sean menos vulnerables a sus efectos. Pero para muchas mujeres, dice, estos mensajes son difíciles de evitar.

“Las personas con obesidad son retratadas de manera negativa en los medios; hay bullying en la escuela y en las redes sociales; las personas incluso se sienten juzgadas por los miembros de la familia o en los entornos de atención médica ”, dice.

Es importante que los seres queridos y el público en general sean sensibles a este tema, dice Pearl. “En lugar de culpar y avergonzar a las personas y despreciar su lucha, debemos trabajar en colaboración para establecer metas para mejorar los comportamientos de salud”.

En cuanto a las mujeres y los hombres que luchan con su propia imagen corporal, Pearl recomienda echar un buen vistazo a los estereotipos que han internalizado y luego desafiarlos.

"Si sabes que en realidad no eres vago ni desmotivado, no te dejes atrapar por esos pensamientos ”, dice ella. El establecimiento de metas específicas y alcanzables para mejorar los comportamientos de salud también puede ayudar, agrega. "Puede ayudar a que las personas tengan la confianza que necesitan para realmente hacer un cambio".