Cómo ir a un retiro de aguas termales desnudas me ayudó a aceptar las cicatrices de la cirugía de cáncer de mama

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Tener cáncer de mama a los 39 años causó estragos en mi cuerpo y también mató mi deseo sexual. Después de 69 extracciones de sangre, 22 infusiones de quimioterapia, 11 infecciones (estafilococos, riñones y levadura, por nombrar solo algunas) y siete cirugías invasivas (incluida la cirugía de reconstrucción de mis senos y una histerectomía completa), me sentí como Frankenstein. No tenía un pezón izquierdo. Ambos pechos lucían cicatrices rojas de aspecto enojado. Literalmente no podía sentir grandes franjas de mi pecho y estómago, y me sentí furiosa y triste por tener mis trompas atadas. Había experimentado un trauma emocional, niebla mental, debilidad física, incluso la pérdida de mis pestañas. ¿El final resulto? Evitaba tener relaciones sexuales con mi esposo de 15 años.

Antes del cáncer, nuestra vida sexual era normal, pero después del cáncer, a veces tenía problemas para creer que todavía era un ser sexual. Asumí que mi (asombroso) cónyuge ahora me veía roto, feo o menos que. Busqué grupos de apoyo, pero todavía sentía que estaba esperando que me cayera el otro zapato, que mi cáncer regresaría en cualquier momento.

No estaba solo en sentirme así. Angel Wells, una joven de 34 años que conocí a través de Bay Area Young Survivors (BAYS), un grupo de apoyo para mujeres jóvenes que viven con cáncer de mama en el área de San Francisco, tuvo una experiencia similar: `` El cáncer de mama no solo tomó uno de los mis pechos, rompió mi sexualidad ', me dijo en un correo electrónico. 'No estaba preparada para el dolor y la falta de deseo sexual, sin mencionar la tensión en mi relación. Me siento rota como mujer '.

Ali Kent, de 35 años, otro miembro de BAYS, dijo que ella también ha luchado para volver a encarrilar su vida sexual. "La casi total falta de deseo sexual, aumento de peso y terrible dolor asociado con el sexo ahora es injusto", dijo.

Según Karen Whitehead, una consejera con sede en Georgia que se especializa en temas como el cáncer y transiciones de vida, desafortunadamente no son experiencias infrecuentes para las sobrevivientes de cáncer de mama. "Las cicatrices del cáncer de mama pueden afectar el sentido de la sexualidad y la feminidad, la autoestima, el deseo sexual, el deseo de intimidad y la imagen corporal de una mujer", me explicó en un correo electrónico. 'No es raro que las mujeres se sientan defectuosas o dañadas de alguna manera'.

Para tratar de redescubrir mi sexualidad marchita, decidí visitar un resort de aguas termales en el norte de California. retiro sin fines de lucro, pero Sierra Hot Springs fue considerado un lugar sagrado por los nativos americanos. Situado junto a un bosque y un valle alpino, parecía que sería un escape rústico y sanador, y tal vez podría ayudarme a aceptar mi nuevo cuerpo.

Cuando llegué, instantáneamente sentí mundos lejos de mi rutina urbana normal de citas médicas, escribir, cocinar y pasear a mi perro. Después de registrarme, me dirigí al área de la piscina principal, una hermosa cúpula al aire libre con bañera de hidromasaje y baños de inmersión fríos. Mariposas, libélulas, abejas y colibríes revoloteaban entre los árboles altos.

El vestuario para todos los géneros estaba justo al lado de la piscina. En el interior, dos mujeres vestían braguitas de bikini, pero todas las demás estaban completamente desnudas. Sin embargo, todavía no estaba preparada para eso; en un movimiento directo de la secundaria, rápidamente me quité el vestido de algodón y la ropa interior, los enrollé y los coloqué en un cubículo de madera cercano, y puse una toalla alrededor de mi cuerpo.

Afuera, junto a la piscina, Elegí un sillón al final de la fila, queriendo tanta reclusión como pudiera. La proporción de hombres a mujeres fue de aproximadamente 50:50; había cuerpos desnudos por todas partes, pero me sentí cohibido. A nadie más le faltaba un pezón, me di cuenta; ni siquiera vi ninguna cicatriz de cesárea. Aún sin estar lista para desnudar mi piel, mantuve mi toalla bien envuelta mientras trataba de leer y disfrutar de la paz y la tranquilidad.

Después de un tiempo, noté a una mujer de unos 70 años con el cabello gris recogido en un bollo. Caminó lentamente, con una suave sonrisa, de regreso a su silla desde el jacuzzi. No hablamos, pero sentí una conexión con ella; seguramente, como yo, se ha enfrentado a desafíos, y tal vez incluso a enfermedades propias. Y si ella pudiera caminar con confianza, yo también podría, ¿verdad? Anhelaba la paz que ella tenía en su propia piel.

Finalmente obtuve la fuerza para llegar a la bañera de hidromasaje y me dejé flotar y balancearme de espaldas con los senos en el aire. Era sereno y liberador mirar hacia el cielo mientras estaba flotando en el agua. Más tarde, traté de canalizar la confianza de la mujer mayor mientras caminaba de regreso a mi silla. La plataforma de madera estaba tibia y sentí que finalmente estaba lista para darme la vuelta y dejar que mis senos se liberaran.

Cuando dejé caer la toalla, sentí un aleteo en mi vientre, como Estaba a punto de levantarme y hablar frente a un grupo grande. Pero al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que nadie me estaba mirando. Me recosté y disfruté de la sensación del sol en mi piel, con cicatrices y todo.