Cómo las bacterias intestinales pueden predecir la grasa del vientre

Los investigadores están trabajando arduamente tratando de descubrir los secretos biológicos escondidos en el microbioma, y ​​por una buena razón: los billones de bacterias que viven en y sobre nosotros juegan un papel en la enfermedad y la salud, y los científicos están obteniendo una mejor idea de por qué. Los insectos con los que vivimos se han relacionado con todo, desde el acné hasta el asma y los niveles de colesterol.

En los últimos años, los científicos también han descubierto que ciertos insectos en el intestino, que contribuyen a la digestión y la función inmunológica, están relacionados con sobrepeso y obesidad. (Aún más asombroso: los estudios en animales encontraron que trasplantar heces de ratones obesos a ratones de peso normal los hacía más pesados. Lo contrario también era cierto). En estudios en humanos, los investigadores han encontrado que comunidades más diversas de bacterias están relacionadas con tener un peso normal, mientras que menos tipos de insectos se relacionaron con el sobrepeso y la obesidad, aunque esos resultados fueron un poco desiguales.

Parte del problema, dice Michelle Beaumont, investigadora asociada en el departamento de investigación de gemelos de Kings College, es que si bien el IMC mide el peso, no se puede decir si ese peso proviene del músculo magro o del tejido graso. Entonces, para un nuevo estudio publicado el domingo en la revista Genome Biology, ella y sus colegas decidieron investigar más de cerca exactamente cómo los microbiomas afectan la grasa corporal, en lugar de solo el peso.

Analizaron muestras de heces de más de 1300. gemelos, así como análisis de mediciones de grasa corporal basadas en rayos X en todo el cuerpo. La medición pudo distinguir entre la grasa visceral, que tiende a incrustarse dentro de los órganos y puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y afecciones metabólicas como la diabetes, de la llamada grasa subcutánea, que le gusta justo debajo de la piel y se considera que es menos activos metabólicamente.

Descubrieron que cuanto más diversos eran sus microbiomas, era menos probable que fueran obesos. Pero aún más importante, Beaumont y su equipo descubrieron que cuanto menos diversos eran los microbiomas, más probable era que las personas tuvieran más grasa visceral.

“La clave que encontramos en nuestro trabajo es que las asociaciones con el microbioma es mucho más fuerte con la grasa visceral que con cualquier otra medida de obesidad ”, dice Beaumont. "Y debido a que la grasa visceral tiene muchas implicaciones para las enfermedades cardíacas y metabólicas, tal vez los estudios deberían comenzar a analizar la medición real de la grasa en lugar de medidas que son tan amplias como el IMC".