Cómo salir con amigos más delgados puede ayudarte a perder peso

Es más probable que las personas que quieren perder peso pasen tiempo con otras personas cuya masa corporal es similar a la suya, según un estudio publicado el mes pasado en la revista Obesity. Pero también podrían tener más éxito en bajar de peso si incluyen a personas más delgadas en sus redes sociales.

Eso es lo que encontraron los investigadores cuando preguntaron a más de 9,000 adultos de entre 18 y 65 años sobre sus objetivos de peso y sus compañeros más cercanos. . Sin embargo, dicen, sus resultados no pretenden sugerir que las personas se deshagan de sus amigos actuales o que creen otros nuevos basándose únicamente en el peso. De hecho, esperan que sus hallazgos animen a las personas a tener más confianza en sí mismas, no a ser más exclusivas en sus grupos de amigos.

Para el estudio, se preguntó a los participantes si querían perder peso o no, y para enumerar las cuatro personas con las que pasaron más tiempo libre o con las que más interactuaron por teléfono, correo electrónico, mensajes de texto o redes sociales. También se les pidió que describieran la estructura física de esas cuatro personas en relación con la suya. Luego, los investigadores rastrearon cómo cambiaron sus redes sociales y su masa corporal en el transcurso de un año.

Descubrieron que las personas que querían perder peso a menudo pasaban más tiempo con personas que también tenían kilos de más. . Pero cuando los participantes pasaron más tiempo con personas más delgadas a lo largo del año, los investigadores notaron algo: esas personas tenían más éxito en perder peso.

Tener menos de 100 interacciones con una persona más delgada se asoció con sólo se perdió una fracción de libra. Pero a medida que las personas pasaban más tiempo juntas, y tenían cientos e incluso miles de interacciones, el efecto se volvió más sustancial.

Debido a que el estudio no hizo un seguimiento de lo que estas personas estaban haciendo juntas, los autores no pueden decir exactamente por qué ese es el caso. “Podrían estar saliendo a comer; podrían ir al gimnasio; podrían estar haciendo algo totalmente ajeno ”, dice el autor principal Matthew Andersson, PhD, profesor asistente de sociología en la Universidad de Baylor en Waco, Texas.

Andersson, quien realizó la investigación mientras estaba en la Universidad de Yale, dice que Existen muchas teorías de por qué la pérdida de peso parece ser contagiosa dentro de las redes sociales. (Su coautor, Nicholas Christakis, MD, PhD, codirector del Yale Institute for Network Science, ha estudiado cómo otros hábitos saludables y no saludables pueden propagarse de manera similar).

Estos mecanismos " puede incluir hábitos de actividad compartidos, hábitos alimentarios compartidos, actividades recreativas o de esparcimiento compartidas, o normas, expectativas o preferencias compartidas que otros puedan tener sobre el comportamiento o la apariencia de uno ”, dice. En otras palabras, puede ser más fácil para las personas perder peso si pasan tiempo con alguien que considera el ejercicio o la alimentación saludable como una prioridad, como un entrenador personal o un amigo preocupado por la salud.

Pero Al mismo tiempo, señala Andersson, hay muchas otras influencias en juego. “Los lazos de amistad con las personas delgadas no son lo más importante”, enfatiza.

“No queremos enviar el mensaje de que las personas deben ser superficiales al elegir a quién dedicar el tiempo socialmente ”, dice. En cambio, "la gente debe tomarse el tiempo para recordar que incluso un objetivo aparentemente personal como perder peso en realidad tiene factores sociales que influyen profundamente en su éxito".

Andersson alienta a todos a cultivar lazos con una variedad de personas independientemente del tipo de cuerpo y recurrir a diferentes personas en diferentes momentos de sus vidas para alcanzar sus objetivos de salud personales. Y espera que, al crear conciencia sobre estas posibles influencias en la pérdida de peso, su investigación pueda capacitar a las personas para que tengan más confianza y aceptación en todas las situaciones sociales, no menos.

“Las personas probablemente deberían simplemente tener una mayor conciencia de cómo sus amigos pueden estar influyendo en ellos ", dice," y luego tomar decisiones de amistad a partir de ahí ".