Cómo el VPH causa cáncer de cuello uterino y pruebas de Papanicolaou anormales

(ISTOCKPHOTO)

El virus del papiloma humano, o VPH, es tan común que uno de cada dos adultos sexualmente activos se ha infectado con uno o más de los aproximadamente 100 tipos de VPH, solamente 30 de los cuales se transmiten sexualmente. La mayoría de estos son benignos, pero algunos pueden causar verrugas genitales, mientras que otros pueden causar cáncer de cuello uterino, una enfermedad que puede detenerse en sus primeras etapas mediante un raspado suave e indoloro del cuello uterino conocido como prueba de Papanicolaou, generalmente recomendado anualmente.

Cuando su médico dice que su prueba de Papanicolaou fue 'anormal', significa que la prueba encontró algunas células en su cuello uterino que no parecen normales. No significa que tenga cáncer. De hecho, las probabilidades de que tenga cáncer son muy pequeñas.

A veces, los cambios celulares en el cuello uterino se deben a otros tipos de infección, como infecciones causadas por bacterias o hongos. Estos tipos de cambios celulares pueden tratarse. En las mujeres que han pasado por la menopausia, una prueba de Papanicolaou puede encontrar cambios celulares que son solo el resultado del envejecimiento.

El VPH puede permanecer en su cuerpo durante muchos años sin que usted lo sepa. Entonces, incluso si ahora solo tiene una pareja y practica sexo seguro, aún podría tener una prueba de Papanicolaou anormal si estuvo expuesta al VPH en el pasado.

Fumar o tener un sistema inmunológico deteriorado también puede aumentar posibilidades de tener cambios celulares en su cuello uterino.

Si una enfermedad o infección de transmisión sexual diferente es la causa de su prueba de Papanicolaou anormal, es posible que tenga síntomas, que incluyen:

Necesitará más pruebas para saber si tiene una infección o para saber qué tan graves son los cambios celulares. Estas pruebas pueden incluir:

Última actualización:
12 de enero de 2007
Autor: Shannon Erstad, MBA / MPH Revisión médica: Joy Melnikow, MD, MPH - Familia Medicina
Barbara S. Apgar, MD, MS - Medicina familiar, Salud de la mujer
Ross Berkowitz, MD - Obstetricia y ginecología

© 1995-2008 Healthwise, Incorporated. Healthwise, Healthwise para cada decisión de salud y el logotipo de Healthwise son marcas comerciales de Healthwise, Incorporated.

Esta información no reemplaza el consejo de un médico. Healthwise rechaza cualquier garantía o responsabilidad por el uso que usted haga de esta información. Su uso de esta información significa que acepta los Términos de uso. Cómo se desarrolló esta información para ayudarlo a tomar mejores decisiones de salud.