¿Cómo se propaga el coronavirus? Esto es de lo que debería (y no debería) preocuparse

Con casi 5,5 millones de casos confirmados de coronavirus en los EE. UU. (y cerca de 22 millones de casos en todo el mundo), está claro que ni el COVID-19 ni la ansiedad que lo rodea desaparecerá pronto.

Debido a que el virus (técnicamente SARS-CoV-2, FYI) que causa esta enfermedad es nuevo, gran parte del miedo que rodea al COVID-19 se debe a lo poco que sabemos sobre él. Afortunadamente, los expertos saben algunas cosas bastante importantes sobre la transmisión del virus, o cómo el coronavirus se propaga y no se propaga.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, COVID-19 se propaga principalmente de persona a persona, generalmente a través del contacto cercano (dentro de los seis pies). El simple hecho de estar cerca de una persona infectada que tose, estornuda o habla puede exponerlo a sus gotitas respiratorias infectadas, dicen los CDC. Si esas partículas que contienen virus aterrizan en sus ojos, nariz o boca, o si las inhala en sus pulmones, podría infectarse. Algunas personas pueden contagiarlo a otros aunque no tengan ningún síntoma, señalan los CDC.

También puede adquirir la infección si las partículas virales entran en contacto con sus manos, por ejemplo, al tocar superficies contaminadas o dar la mano a alguien cuyas manos están contaminadas con el virus y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca. `` Una persona que tose o estornuda se tapa la boca, se pone todo en la mano y luego toca algo que luego toca '', dice a Health Robert Murphy, MD, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Northwestern. Luego, el virus puede ingresar a su cuerpo cuando se toca la cara, agrega.

Otra nota: si bien el virus se ha detectado en las heces, aún no está claro si se puede adquirir a través de las heces fecales. -transmisión oral, según una revisión publicada en línea el 12 de marzo por Clinical Gastroenterology and Hepatology.

Desafortunadamente, la única forma de saber realmente si alguien tiene COVID-19 es hacerles una prueba, eso se debe a que los síntomas del La enfermedad puede parecer extremadamente similar a la del resfriado común o la gripe: tos, fiebre, dolores corporales.

También es importante saber que no todas las personas infectadas con coronavirus muestran síntomas, como es el caso de las personas asintomáticas. portadores. Pueden albergar el virus y transmitirlo a otras personas antes de desarrollar síntomas. También es posible que sus síntomas sean tan leves que no se den cuenta de que tienen el virus. Los CDC estiman que el 50% de la transmisión ocurre antes del inicio de los síntomas.

El reciente brote de coronavirus provocó una revisión publicada en febrero en el Journal of Hospital Infection, que analizó otros coronavirus (incluidos el SARS, MERS y otros coronavirus humanos endémicos), y determinaron que pueden vivir en superficies como metal, vidrio o plástico durante un período de dos horas a nueve días. Una investigación posterior en el New England Journal of Medicine encontró que el virus puede vivir en el cobre hasta cuatro horas, en cartón hasta 24 horas y en plástico y acero inoxidable durante dos o tres días.

Sin embargo, los investigadores que examinaron los brotes de COVID-19 en tres viajes en cruceros en febrero y marzo informaron la primera evidencia de que el virus puede permanecer mucho más tiempo de lo que se pensaba inicialmente. Se encontraron rastros del virus en las cabinas de los pasajeros infectados de Diamond Princess (incluidas las personas sintomáticas y asintomáticas) 17 días después de que sus cabinas fueron desocupadas, según el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad del 23 de marzo de los CDC. Sin embargo, los autores del informe dicen que los datos no se pueden usar para determinar si el virus se transmite de persona a persona a través de superficies contaminadas.

Incluso si no sabemos exactamente cuánto tiempo permanece el virus en las superficies. , sabemos que la desinfección de superficies se considera una "mejor práctica" para ayudar a prevenir la transmisión del virus. Entonces, nuevamente, limpiar las superficies comunes (y evitar tocar las superficies comunes si es posible) ayudará a disminuir la propagación. El CDC recomienda limpiar las mesas, las encimeras, los interruptores de luz, las perillas de las puertas y las manijas de los gabinetes con regularidad. Sin embargo, es poco probable que COVID-19 se transmita por correo o paquetes; si lo fuera, habría incluso más casos, dice el Dr. Murphy.

Es una pregunta justa, especialmente porque muchos otros virus, como el norovirus u otros virus gastrointestinales, pueden propagarse a través de alimentos contaminados. Pero, aunque no se puede descartar un riesgo si una persona infectada prepara la comida o la compra en un buffet con mucho tráfico, el coronavirus no parece transmitirse a través de la comida, según The New York Times.

Thomas File Jr., MD, presidente de la división de enfermedades infecciosas de la Northeast Ohio Medical University y presidente de la Infectious Diseases Society of America, abordó el tema en una conferencia de prensa reciente. "No creo que estemos tan preocupados por los productos agrícolas, aunque cualquier cosa que se toque con las manos, donde la gente podría tener el virus en sus manos, podría estar potencialmente en riesgo". Recomendó que la gente lavara sus productos.

El término 'propagación comunitaria' entró en el vocabulario del coronavirus de la nación cuando aparecieron brotes de enfermedades en los EE. UU., Inicialmente en áreas metropolitanas densamente pobladas. Según los CDC, la propagación comunitaria significa que las personas en un área específica han sido infectadas, incluso si no saben cómo o dónde adquirieron la enfermedad. En otras palabras, no tenían que conocer a alguien con COVID-19 o tener un historial reciente de viajes a un lugar donde se produjo un brote para infectarse.

La ciudad de Nueva York, que alguna vez fue un epicentro importante de la enfermedad, una comunidad desenfrenada experimentada se propagó al principio de la pandemia. Hoy en día, hay 33 estados de `` puntos calientes '' donde el número de casos de COVID-19 está aumentando y las tasas de positividad (el porcentaje de pruebas de coronavirus que dan positivo) están aumentando o son persistentemente altas, según la familia Henry J. Kaiser. Fundación.

Solo solidifica la necesidad de que las personas sigan las medidas preventivas de los CDC: evitar el contacto cercano con otras personas, especialmente con personas enfermas; use una cubierta de tela para la cara, especialmente cuando el distanciamiento social no es posible; trate de no tocarse los ojos, la nariz y la boca; desinfecte con frecuencia los objetos que se tocan con regularidad; y lávese las manos con frecuencia con agua y jabón.