¿Cuánto dura el coronavirus? Qué esperar si contrae COVID-19

A medida que la epidemia de coronavirus continúa en los EE. UU., Es posible que se pregunte cuánto tiempo estará enfermo si contrae COVID-19. Cada caso es diferente, pero después de meses de estudio científico y recopilación de datos, los expertos tienen una idea bastante buena. Estos son los síntomas con los que tendrá que lidiar, cuándo es probable que aparezcan y cuánto tiempo pasará hasta que se recupere por completo y pueda salir de forma segura del autoaislamiento.

No todas las personas que contraen COVID-19 tienen síntomas; de hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que el 80% de las infecciones son leves o asintomáticas. Sin embargo, aquellos que lo hacen pueden desarrollar fiebre y escalofríos, tos, dolores musculares o corporales, fatiga, falta de aire o dificultad para respirar, o pérdida del gusto u olfato. Otras personas con COVID-19 han informado dolor de cabeza, dolor de garganta, congestión o secreción nasal, náuseas o vómitos y diarrea.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que los síntomas pueden aparecer de 2 a 14 días después de la exposición al virus. Sí, es una ventana bastante grande. Pero un estudio reciente de inmunólogos estadounidenses, publicado en Annals of Internal Medicine , lo redujo. Analizaron más de 180 casos de COVID-19 y encontraron que, en promedio, los síntomas de COVID-19 tardan un poco más de cinco días en aparecer.

El equipo de investigación también encontró que el 97% de las personas que contraen el virus desarrollarán síntomas dentro de los 11 días posteriores a la primera infección. Cualquiera de estos síntomas puede aparecer en cualquier momento durante el curso de la enfermedad, desde el primer día hasta los últimos días.

El período de recuperación de COVID-19 depende de la gravedad de la enfermedad. Si tiene un caso leve, puede esperar recuperarse en aproximadamente dos semanas. Pero para los casos más graves, podría tomar seis semanas o más para sentirse mejor y podría ser necesaria la hospitalización.

Según los CDC, los adultos mayores y las personas que tienen afecciones médicas subyacentes graves, como enfermedades cardíacas o pulmonares o diabetes, pueden estar en riesgo de desarrollar complicaciones más graves por COVID-19.

"La depuración viral es la desaparición de un virus infeccioso, ya sea en respuesta a un agente terapéutico o como resultado de la respuesta inmunitaria del cuerpo", dijo Charles Bailey, MD, director médico de prevención de infecciones en el Hospital St. Joseph y el Hospital Mission en El condado de Orange, California, informa a Health . “Esto implica recuperación de la infección y falta de contagio continuo. Por otro lado, la persistencia viral es la presencia continua de un virus, generalmente dentro de tipos específicos de células, después de la resolución de los síntomas de la infección viral aguda ”.

La persistencia viral se observa en el VIH, hepatitis crónica, varicela / culebrilla y herpes simple, y Epstein-Barr. Si bien no suele ser una característica de las infecciones respiratorias agudas como COVID-19, la investigación sugiere que algunas personas tienen infecciones persistentes por COVID-19. Un estudio de China publicado en Quantitative Imaging in Medicine and Surgery demuestra esto: en el estudio, una mujer tenía síntomas leves de COVID-19, que desaparecieron después de 2 a 3 semanas. Sin embargo, mantuvo un estado de diagnóstico positivo durante más de dos meses.

El mayor riesgo de salir en público después de tener COVID-19 es transmitir el virus a otras personas. Sin embargo, si sigue las pautas, puede minimizar los peligros.

"En la mayoría de los casos, el contagio es insignificante después de 10 días, pero este período puede ser más prolongado, p. ej. dos semanas o más, en aquellos con un sistema inmunológico deteriorado ”, dice el Dr. Bailey. "Si es posible, se debería considerar la posibilidad de prolongar el aislamiento de estas personas, tal vez a dos o incluso tres semanas, y se les debería animar a usar una máscara cuando se aventuren en público". (Al igual que todos los que salen al exterior y no pueden distanciarse socialmente).

No todo el mundo necesita hacerse la prueba de COVID-19. Las personas con enfermedades leves pueden aislarse y recuperarse en casa, pero si tiene síntomas y desea hacerse la prueba, o si ha tenido contacto cercano con alguien con un caso confirmado, busque su sitio de prueba local.

Según su estado de salud general y la gravedad de su enfermedad, su médico podrá aconsejarle si necesita hacerse pruebas y durante cuánto tiempo permanecer aislado. Los CDC ofrecen esta regla general: si cree o sabe que tenía COVID, debe mantenerse alejado de otras personas durante 10 días desde la aparición de los síntomas. También debe estar libre de fiebre durante 24 horas (sin medicamentos para reducir la fiebre) y sus otros síntomas deben mejorar antes de poder estar cerca de otras personas.

Y aventurarse nuevamente en el mundo no lo hace. significa tirar la precaución al viento, ni mucho menos. Jorge Vournas, MD, director médico del Departamento de Emergencias en Providence Little Company of Mary Medical Center en Torrance, California, aconseja ser "más cauteloso durante varias semanas".

"Practique el distanciamiento físico, use una máscara y lávese las manos con regularidad; estas son las mejores prácticas en este momento", le dice a Health. “No hay ninguna buena razón para no tener mucho cuidado. Además de las recomendaciones habituales, tenga cuidado con las personas con las que interactúa, especialmente las personas mayores de alto riesgo y las personas con enfermedades comórbidas ”, también conocidas como complicaciones de salud o inmunidad deteriorada.