¿Cuánto tiempo duran los alimentos en el refrigerador sin energía? Esto es lo que dice un experto

Es la temporada de tormentas, lo que pone en riesgo la electricidad que alimenta su refrigerador. Un breve corte de energía que dure unos minutos no afectará la calidad de los alimentos en su refrigerador o congelador. Pero, ¿qué pasa con los cortes eléctricos que duran horas o días? ¿Cuánto tiempo permanece frío el refrigerador y en qué momento el crecimiento de bacterias se convierte en una amenaza, lo que lo obliga a tirar los alimentos perecederos? Aquí está todo lo que necesita saber.

Sin energía, es probable que un refrigerador permanezca a una temperatura segura hasta cuatro horas si la puerta se mantiene cerrada, Tamika Sims, PhD, directora de comunicaciones de tecnología alimentaria en el El Consejo Internacional de Información Alimentaria, le dice a Salud . Los alimentos en su congelador se mantienen fríos por más tiempo, alrededor de un día si el congelador está medio lleno y alrededor de 48 horas si está lleno (mientras más alimentos haya adentro, más frío se retiene).

Pero no se sienta tentado a controlar sus alimentos cada pocos minutos, ya que esto acelerará el aumento de temperatura y, por lo tanto, el deterioro. "Es fundamental mantener cerradas las puertas de su refrigerador y congelador durante los cortes de energía para mantener la temperatura fría", dice Sims.

Durante un apagón, puede usar termómetros para electrodomésticos en su refrigerador y congelador para ayudar a determinar si su comida es segura. “Normalmente, la temperatura del refrigerador debe ser de 40 grados Fahrenheit o menos, y la del congelador debe ser de 0 grados Fahrenheit o menos,” dice Sims. Si no hay un termómetro dentro del aparato para medir la temperatura, puede usar un termómetro para alimentos en cada artículo para determinar si es seguro comer.

Si bien algunos alimentos, como los lácteos y las carnes, pueden comenzar a tener mal aspecto o tener mal olor, no siempre se puede confiar en la apariencia o el olor de un alimento para determinar su seguridad. “Para que los artículos en el congelador sean seguros para volver a congelar o preparar para el consumo, deben tener una temperatura interna por debajo de los 40 grados Fahrenheit”, dice Sims.

"Si las carnes, los huevos o las sobras han estado por encima de los 40 grados Fahrenheit durante más de dos horas, es hora de tirarlos", aconseja Sims. Esta guía rápida de varios grupos de alimentos de foodsafety.gov, un sitio web de la FDA, los CDC y otras agencias de salud federales, puede darle una idea de lo que debe conservar y lo que debe tirar. Pero verificar la temperatura real de los alimentos en su refrigerador finalmente le dirá qué es seguro para comer.

Sims aconseja siempre pecar de cauteloso. Por lo tanto, si no está seguro de la seguridad de los alimentos que estaban en su refrigerador o congelador durante un corte de energía, o en cualquier momento, es mejor desecharlos y confiar en los artículos de la despensa que no se pueden almacenar en el estante para sus comidas.

Y para evitar el desperdicio de alimentos, es aconsejable comer primero los alimentos más perecederos del refrigerador, como sobras, carne, aves y alimentos que contengan leche, queso blando, crema o crema agria, asumiendo sus temperaturas indican que son seguros.

Si es probable que se corte la luz durante varios días, compre hielo seco o hielo en bloque para su refrigerador o congelador para ayudar a mantener los alimentos perecederos a una temperatura segura.

Pero no deje la comida afuera para mantenerla fría, incluso durante el invierno. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York advierte que las temperaturas lo suficientemente bajas para los alimentos refrigerados siguen siendo demasiado cálidas para los alimentos congelados. Puede que haga mucho frío afuera, pero el sol aún podría calentar la comida a una temperatura que cultivaría bacterias.

Mucho antes de que llegue la tormenta, puede tomar medidas para ayudar a maximizar la vida útil de sus alimentos refrigerados y congelados. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York aconseja agrupar los alimentos congelados en un "iglú" protector, manteniendo las carnes juntas en un lado del congelador o en una bandeja para que, si comienzan a descongelarse, sus jugos (que podrían albergar bacterias) no lo hagan. mezclar con otros alimentos. Recuerde, los alimentos con alto contenido de agua, como la carne o la fruta, permanecerán congelados más tiempo que los alimentos con bajo contenido de agua, como el pan.