¿Cuánto tiempo vive el coronavirus en la ropa y el detergente para ropa matará al virus?

A medida que el nuevo coronavirus continúa propagándose, las personas están tomando precauciones cada vez más estrictas para garantizar que su entorno familiar esté libre del virus y que el riesgo de infección sea menor. Todos hemos estado participando en un escrupuloso lavado de manos durante semanas, pero ¿qué hay de lavar otras cosas, como nuestra ropa?

Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que el nuevo coronavirus generalmente se transmite a través de gotitas respiratorias (de una persona infectada que estornuda o tose) en lugar de a través de objetos y materiales que pueden transferir el virus si contaminado, las pautas de los CDC también señalan que el virus puede permanecer viable durante horas o días en superficies hechas de una variedad de materiales, incluida la ropa.

Y aunque los investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) en Montana han estudiado cuánto tiempo puede sobrevivir el nuevo coronavirus en cartón, plástico y acero, todavía no tenemos esa información sobre tejidos.

"Sospecho que puede encontrar la viabilidad del virus durante varias horas o tal vez un día en la ropa", dijo el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, MD, investigador principal del Johns Hopkins Center for Health Security en Maryland, le dice a Health. "Depende en gran medida de las condiciones ambientales: la temperatura y la humedad afectan el crecimiento del virus".

En general, el Dr. Adalja dice que no cree que la ropa actúe como un " propagación vehicular ”para el nuevo coronavirus.

Pero es mejor prevenir que curar, ¿verdad? Entonces, ¿qué puede hacer para reducir el riesgo de exposición al coronavirus cuando se trata de su ropa?

Si nadie en su hogar ha dado positivo por el nuevo coronavirus o muestra algún síntoma, puede limpiar su ropa como lo hace habitualmente.

Pero si ha estado fuera público (a una tienda, por ejemplo) y las personas a su alrededor no se han adherido a las pautas de distanciamiento social de los CDC (en otras palabras, mantenerse a un mínimo de 6 pies de distancia de otras personas que no viven en su hogar), es probablemente sea una buena idea lavar a máquina la ropa que usó afuera cuando llegue a casa.

La investigación del NIAID revela que algunos virus pueden permanecer activos después de dos o tres días en plástico y acero inoxidable, y durante 24 horas en cartón y cuatro horas en cobre. Algunas cremalleras, botones y otros accesorios de ropa podrían estar hechos de esos materiales y, por lo tanto, podrían llevar el virus a su hogar. (Además, solo para ser claros, las pautas aquí son sobre camisas, pantalones, faldas, etc., no necesariamente ropa de abrigo como abrigos o zapatos).

Si alguien en su hogar ha confirmado o sospechado COVID-19 , se deben tomar precauciones adicionales al lavar la ropa (así como las toallas y ropa de cama con las que entraron en contacto).

El CDC recomienda usar guantes desechables al manipular la ropa sucia de una persona enferma y luego desechar los guantes inmediatamente después de su uso. Lávese las manos tan pronto como se quite los guantes. Si no usa guantes cuando manipula ropa sucia, asegúrese de lavarse las manos después. Además, no sacuda la ropa sucia; de lo contrario, podría dispersar el virus por el aire.

Los artículos deben lavarse según las instrucciones del fabricante y utilizando la configuración adecuada más cálida posible. El CDC dice que está bien lavar la ropa sucia de una persona enferma con la ropa de otras personas, ya que lavar la ropa en una máquina con detergente matará el virus. Pero las cestas de ropa deben limpiarse y desinfectarse después de que hayan entrado en contacto con los artículos de la persona enferma.

El American Chemistry Council ha compilado una lista de productos, incluidos los detergentes, que pueden usarse contra patógenos virales emergentes y COVID-19. (La Agencia de Protección Ambiental también ha elaborado una lista de desinfectantes que pueden usarse para combatir el virus).

No se han emitido recomendaciones para sugerir que no debe lavar la ropa a mano en casa, pero debe obtendrá una temperatura mucho más alta si usa una máquina, y una temperatura alta es parte de las recomendaciones de lavado a máquina de los CDC.

Las lavanderías permanecen abiertas en todo EE. UU. y se consideran un negocio esencial, ya que brindan un servicio necesario para quienes no cuentan con instalaciones de lavado en sus propios hogares.

Sin embargo, es fundamental seguir las pautas de los CDC para el distanciamiento social para prevenir la propagación de COVID-19 si va a una lavandería automática o usa una lavandería compartida, como la lavandería en un edificio de apartamentos. Dado que ahora sabemos que el virus puede permanecer activo en las superficies durante horas (si no días), tome todas las medidas de precaución que pueda.

Eso significa que debe usar guantes, evitar tocarse la cara, desinfectar las superficies de las máquinas que usa en la lavandería y lávese las manos según las pautas de higiene de los CDC. Si tiene desinfectante para manos, úselo mientras esté en la lavandería, luego lávese las manos con agua y jabón cuando llegue a casa.

Recuerde, lavarse las manos sigue siendo el paso más importante que puede tomar para prevenir la propagación de COVID-19. Así que no te obsesiones tanto con lavar tu ropa que te olvides de tus manos.