¿Cuánto tiempo es contagioso un resfriado? Esto es lo que dicen los expertos

El resfriado común es, como su nombre indica, increíblemente común. De hecho, Estados Unidos ve alrededor de mil millones de casos de resfriado común cada año, según MedlinePlus, un recurso de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. Ese número se atribuye en gran medida a la cantidad de virus que pueden causar un resfriado, alrededor de 200, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), incluidos los rinovirus, adenovirus y coronavirus.

Pero los resfriados también son extremadamente contagioso. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que pueden transmitirse a través del aire, el contacto cercano con personas infectadas e incluso a través de la materia fecal de una persona infectada (por ejemplo, si no fueron bien sus manos después de usar el baño.

Puede tomar todas las medidas necesarias para protegerse: lavarse las manos con agua y jabón, evitar tocarse la cara y mantenerse alejado de las personas enfermas, pero es probable que aún se cruce con un resfriado y contraer algo. Pero incluso en ese caso, aún puede tomar medidas para proteger a otra persona del destino que le sucedió, y eso tiene mucho que ver con saber cuánto duran los virus del resfriado y cuán contagiosos son.

Primero, lo básico: MedlinePlus dice que el período de incubación de un resfriado, o la cantidad de tiempo entre el momento en que se infecta y el comienzo de los síntomas, es de dos o tres días. Desafortunadamente, es durante ese tiempo cuando puede ser más contagioso, Jazmine Sutton, MD, un médico del hospital ne especialista en Cleveland Clinic, dice Health. “Los resfriados más comunes son causados ​​por virus y el período infeccioso más alto suele ser uno o dos días antes de la aparición de los síntomas y durante los primeros dos o tres días de los síntomas”, dice.

Esos síntomas, Dr. Sutton Se refiere a los síntomas típicos del resfriado: dolor de garganta, secreción nasal, tos, estornudos, dolores de cabeza y dolores corporales. (Solo para su información: si bien algunos resfriados pueden causar una temperatura corporal elevada, las fiebres se deben más comúnmente a la gripe, COVID-19 u otros virus).

Una vez que aparecen los síntomas del resfriado, pueden durar en cualquier lugar desde unos días hasta dos semanas, según MedlinePlus, y en la mayoría de los casos, un resfriado no suele ser contagioso después de la primera semana.

Pero esa no siempre es una regla estricta y rápida ; Siempre que continúe tosiendo o mostrando síntomas de cualquier tipo, es posible que siga siendo contagioso. "A veces, es posible que tenga una tos persistente que persiste durante una o dos semanas más" después de haber comenzado a sentirse mejor, dice el Dr. Sutton. Y en casos raros, dice el Dr. Sutton, aún puede ser infeccioso incluso después de que los síntomas se resuelvan, debido a algo llamado diseminación viral, o cuando un virus se replica en el cuerpo y sale al medio ambiente.

Básicamente, su mejor opción para protegerse y proteger a los demás durante la temporada de influenza: continúe tomando las medidas preventivas necesarias como lavarse las manos y distanciarse físicamente de las personas enfermas. Y si contrae un resfriado, puede ser aconsejable hacer un seguimiento de sus propios síntomas y tratar de aislarse lo más posible durante los primeros días cuando un resfriado puede ser más contagioso, y permanecer alerta después de eso, hasta que esté volver a sentirme al 100%.