Cómo la cirugía mínimamente invasiva puede ahorrarle dolor y tiempo de recuperación

A los 38 años, Barry Kirschner, un vendedor que vive en Virginia Beach, Virginia, ya tiene un corazón reparado quirúrgicamente. Lo sorprendente es lo que no tiene: una enorme cicatriz que recorre el centro de su pecho. "Si me quitara la camisa en la playa, nunca sabrías que me operaron del corazón", dice.

Solo tiene un recordatorio de su operación: una cicatriz de tres pulgadas entre dos costillas. a su lado derecho. No parece gran cosa — el observador casual podría adivinar que tuvo un encuentro con una cerca o una rama de árbol — pero es realmente un gran testimonio de los beneficios de la cirugía cardíaca mínimamente invasiva, también conocida como cirugía cardíaca latente.

Kirschner tenía 30 años cuando un examen con estetoscopio de rutina detectó sonidos extraños en su pecho. Corredor de larga distancia, kickboxer, esquiador, surfista (la lista continúa), nunca había tenido ni una pizca de problemas cardíacos. Pero un ecocardiograma mostró que su válvula aórtica se había deformado desde el nacimiento y ahora tenía una fuga. De repente, el uberatleta tuvo que enfrentarse a la perspectiva de una cirugía cardíaca.

'Mi familia y yo decidimos aguantar el mayor tiempo posible', dice Kirschner. "Pensamos que tal vez algún día podrían hacer la cirugía sin abrirme el pecho".

Para cuando la fuga se hizo demasiado grande para ignorarla, su plan resultó ser profético. Los cirujanos reemplazaron su válvula a través de una pequeña incisión en su costado. Tubos delgados equipados con pequeñas cámaras de video guiaron los instrumentos del cirujano.

En comparación con el paciente típico de cirugía cardíaca, Kirschner tuvo una recuperación ultrarrápida. "Estaba dando vueltas alrededor de la unidad de cuidados intensivos cardíacos al día siguiente", dice. Dos meses después de la operación, dice, 'volvió a hacer todo lo que solía hacer y más. Lo único a lo que tuve que renunciar son los deportes de contacto. No más kickboxing '.

La cirugía mínimamente invasiva se ha convertido en una opción cada vez más popular para todo tipo de procedimientos cardíacos, incluida la cirugía de bypass. Desafortunadamente, no todos los hospitales cuentan con el equipo o el personal para realizar los procedimientos y no todos los pacientes son elegibles. Los pacientes que tienen múltiples arterias bloqueadas u otros problemas complicados generalmente necesitan cirugía tradicional de tórax abierto. Pero para un paciente que necesita un procedimiento relativamente simple, las técnicas mínimamente invasivas pueden reparar el corazón y minimizar el tiempo de recuperación.