Cómo los ácidos grasos omega-3 pueden aliviar la depresión

Salmón, rico en grasas que puede mejorar el estado de ánimo en personas depresivas leves. (ELISABETH COLFEN) Sobrealimentado y con sobrepeso, parece poco probable que la mayoría de los estadounidenses tengan deficiencia de grasas. Pero hay uno que nos falta: los ácidos grasos omega-3, que se encuentran en el pescado, la linaza y algunas nueces. Se cree que esta deficiencia puede causar o empeorar la depresión en algunas personas.

Las dietas occidentales han cambiado drásticamente durante los últimos 150 años, durante los cuales la proporción de grasas de pescado y plantas silvestres con respecto a las de origen animal y vegetal las fuentes de aceite, especialmente en los alimentos procesados, ha pasado de 1: 1 a 1:10. Este cambio ha coincidido con un fuerte aumento en las tasas de depresión en las últimas décadas, lo que sugiere que la suplementación con omega-3 podría ser un enfoque para tratar la depresión y otros trastornos del estado de ánimo.

'Al consumir más omega-3 , esencialmente estamos reequilibrando la proporción ", dice David Mischoulon, MD, profesor de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.

Comer más pescado ayuda al SAD
Los estudios sugieren que las poblaciones que comen más pescado per cápita, como Japón (147 libras al año) e Islandia (225 libras al año), tienen tasas inesperadamente bajas de trastorno afectivo estacional.

Si bien los investigadores no recomiendan los omega-3 como primera opción tratamiento de línea para cualquier persona con depresión mayor o trastorno bipolar, la investigación emergente sugiere que puede ser eficaz para personas con depresión leve o como adyuvante de la medicación. Los suplementos de omega-3 afectan al cerebro a través de un mecanismo diferente al de los antidepresivos, por lo que agregarlos a un régimen antidepresivo es 'atacar la enfermedad desde un frente diferente', según el Dr. Mischoulon.

El impacto de los omega- 3s parece variar según el tipo de depresión. Los estudios de pacientes que toman medicamentos para la depresión mayor (o unipolar) han encontrado que 1 a 2 gramos al día de un suplemento de omega-3 condujo a una reducción apreciable de los síntomas. Sin embargo, los beneficios para los pacientes con depresión bipolar son menos claros. Si bien se ha demostrado que el aceite de pescado previene las recaídas y alivia los síntomas depresivos en algunas pacientes bipolares, parece no tener ningún efecto sobre los episodios maníacos asociados con la afección.

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Aunque los estudios aún no lo han confirmado, un uso prometedor de los omega-3 puede ser el tratamiento de la depresión posparto. La evidencia muestra que las mujeres que desarrollan depresión posparto tienden a tener una deficiencia de omega-3, y debido a que los antidepresivos farmacéuticos pueden ser dañinos para el feto y el niño (a través de la lactancia), los médicos esperan que los omega-3 resulten ser un preventivo eficaz. tratamiento durante el embarazo.

Aún se desconoce mucho sobre el vínculo entre los ácidos grasos omega-3 y la depresión, pero mientras tanto, agregar estas grasas a su dieta no puede hacer daño. (Una excepción importante: personas con ciertas afecciones sanguíneas, especialmente aquellas que toman anticoagulantes).

Cómo incorporar omega-3 en su dieta
La mejor manera de obtener omega-3 es directamente de la fuente (alimentos como el salmón, el halibut y las nueces), pero los suplementos a base de aceite de pescado y de linaza también están disponibles tanto en cápsulas como en forma líquida. Los expertos recomiendan tomar entre 0,5 y 2 gramos al día, aunque la FDA advierte que la ingesta diaria de ácidos grasos omega-3 de todas las fuentes no debe exceder los 3 gramos.

Pero las personas que experimentan síntomas de depresión no deben ' Confíe únicamente en los omega-3 para obtener alivio. "Este es todavía un tratamiento relativamente no probado para los trastornos del estado de ánimo", dice el Dr. Mischoulon. «Por motivos de salud general, las personas pueden proceder por su cuenta con un suplemento. Pero si lo que busca es tratar la depresión, incluso la depresión ocasional, lo más prudente es hacerse una evaluación psiquiátrica y proceder bajo la supervisión de un médico '.