Cómo una mujer se enfrenta a los tratamientos con láser para la retinopatía diabética

Cuando Davis se somete a tratamientos oculares, toma Motrin y recibe un anestésico local. (KATHY DAVIS) La retinopatía diabética es la enfermedad ocular más común causada por la diabetes. Daña la retina, la capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo que registra imágenes, como una película en una cámara.

Como muchas personas con diabetes, Kathy Davis, de 51 años, enfermera registrada en los suburbios de Toledo, Ohio, nunca experimentó ningún síntoma que le advirtiera sobre complicaciones oculares.

Descubrió que tenía retinopatía diabética a través de un examen de la vista de rutina. Ahora ve a un especialista en retina cada seis u ocho semanas. Hasta ahora, se ha sometido a una docena de tratamientos con láser para ayudar a preservar su visión.

Pero gracias a una familia que la apoya y un empleador que le permite dejar el trabajo para acudir a citas médicas frecuentes, Davis se mantiene optimista.

Más sobre la retinopatía diabética

'Sé que si continúo controlando mis niveles de azúcar en sangre y hago todo lo que puedo para mantenerme saludable, incluido mantener todas las citas médicas regulares, tendré "Una mejor oportunidad de evitar los efectos devastadores de esta enfermedad", razona.

Es posible que tenga una pérdida temporal de la visión después del tratamiento con láser.
La retinopatía diabética no requiere tratamiento en sus primeras etapas a menos que la persona haya edema macular. Pero a medida que avanza, los médicos utilizan un procedimiento conocido como tratamiento con láser de dispersión para encoger los vasos sanguíneos anormales. Se aplican entre 1000 y 2000 quemaduras en áreas de la retina alejadas de la mácula.

Ambos tratamientos pueden realizarse en el consultorio de un médico o en una clínica oftalmológica. Normalmente, la preparación para este procedimiento es mínima. Su médico le dilatará la pupila y le aplicará gotas para adormecer el ojo. A veces, se inyecta anestésico alrededor y detrás del ojo para evitar molestias.

Antes de que Davis se someta al tratamiento con láser de dispersión, toma 800 mg de Motrin y recibe un anestésico local en los ojos. "El procedimiento duele mucho", dice. Tienes que quedarte quieto mientras dispara esta luz muy brillante en tu ojo. Puede sentir el ardor y un dolor muy agudo en la zona. Parece que dura una eternidad, pero en realidad solo dura entre 30 y 45 segundos '.

Inmediatamente después, Davis queda totalmente ciega de ese ojo hasta tres minutos antes de que recupere la visión. "Normalmente tengo un dolor de cabeza bastante fuerte después que dura entre dos y tres horas", dice. ¿El tratamiento? Acostado en una habitación oscura.

Si bien el tratamiento con láser sigue siendo el estándar de oro para restaurar la visión, los investigadores están probando nuevas terapias que atacan la retinopatía desde sus raíces. Una clase de medicamentos, llamados inhibidores del factor de crecimiento endotelial vascular, por ejemplo, está diseñado para impedir el crecimiento de vasos sanguíneos anormales en el ojo.