Cómo las mujeres ovulantes afectan el habla de los hombres

Las elaboradas exhibiciones de cortejo que se encuentran en el reino animal (un pavo real extendiendo sus plumas, el silbido de la cucaracha de Madagascar) no siempre son apropiadas en una oficina o aula. Los humanos masculinos parecen haber ideado otras formas menos obvias de lucirse.

Un nuevo estudio sugiere que cuando los hombres jóvenes interactúan con una mujer que está en el período fértil de su ciclo menstrual, perciben sutiles cambios en su tono de piel, voz y aroma, generalmente de manera inconsciente, y responden cambiando sus patrones de habla.

Específicamente, es menos probable que imiten la estructura de la oración de la mujer. Según los investigadores, este cambio involuntario en el lenguaje puede servir para telegrafiar la creatividad y el inconformismo del hombre, cualidades que se cree que atraen a posibles parejas.

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'Al menos un parte de la dinámica interpersonal que existe cuando los hombres y las mujeres están conociendo a posibles parejas románticas se rige por la biología del cuerpo de una mujer y la sensibilidad de los hombres a estos factores biológicos '', dice Michael Kaschak, PhD, autor principal del estudio y profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Florida, en Tallahassee.

Esta idea no es nueva para los psicólogos evolutivos, quienes saben desde hace mucho tiempo que los machos de varias especies cambiarán su comportamiento si están tratando de encontrar , o aferrarse a un compañero. En los seres humanos, estas demostraciones pueden incluir tomar riesgos (elegir precipitadamente 'golpear' en el blackjack, por ejemplo), escribir un poema romántico o usar palabras importantes.

Además, investigaciones anteriores han encontrado que las señales de fertilidad femenina tienden a para desencadenar este tipo de comportamiento en los hombres. Con ese conocimiento en mente, Kaschak y su coautor diseñaron un par de experimentos para probar si la fertilidad de una mujer afecta el habla masculina. Sus hallazgos aparecen en la revista PLoS One.

El primer experimento incluyó a 123 estudiantes universitarios varones y cinco mujeres, todos ellos heterosexuales. Los investigadores rastrearon la fertilidad de cada mujer marcando el comienzo y el final de su ciclo menstrual. En varios puntos del ciclo, emparejaron a una mujer con uno de los hombres en un laboratorio.

El hombre y la mujer se sentaron juntos en una mesa y se les dio unos minutos para interactuar, para que el hombre pudiera discernir las señales de fertilidad, si las hubo. Para que las señales fueran lo más notorias posible, las mujeres se abstuvieron de usar maquillaje, perfume o champú perfumado.

Luego, los investigadores le dieron a cada socio una pila de dibujos de líneas que representaban escenas simples: un niño entregando un juguete a otro, por ejemplo. Se le pidió a la mujer que proporcionara una descripción de una oración de cada imagen ('Meghan le dio un juguete a Michael'), y el hombre respondió haciendo lo mismo con una de sus propias imágenes. Mientras lo hacía, los investigadores compararon la estructura de sus oraciones con la de la mujer.

Cuando las mujeres eran menos fértiles, los hombres copiaban las construcciones de sus oraciones el 62% del tiempo. Pero la tasa se redujo a poco menos del 50% cuando las mujeres tenían la fertilidad máxima.

Es más, cuando los investigadores repitieron el experimento solo con mujeres, la fertilidad no tuvo un impacto perceptible en la estructura de las oraciones. "No mostró el mismo efecto en absoluto", dice Kaschak. "El efecto fue específico para los hombres".

Sin embargo, hay una trampa: los hombres en el primer experimento que pensaban que su pareja estaba coqueteando eran más propensos a hacer coincidir la estructura de sus oraciones con la de ella. En este escenario, dice Kaschak, la prioridad del hombre podría ser corresponder al interés de la mujer en lugar de llamar la atención sobre sí mismo.

'Si la mujer parece evasiva, entonces tal vez la estrategia correcta sea hacer algo para intentarlo para destacar un poco, para tratar de llamar su atención ”, dice. "Quizás puedas despertar algo de interés".

Los hallazgos probablemente serán de interés para los investigadores del lenguaje, especialmente aquellos que estudian la llamada "alineación lingüística" en las relaciones, sugieren Kaschak y su coautor. Para el resto de nosotros, son un recordatorio de que las conversaciones entre hombres y mujeres suelen ser más complejas de lo que parecen en la superficie.

'Gran parte del comportamiento que mostramos cuando interactuamos con otros la gente ocurre en un nivel inconsciente ", dice Kaschak.