Cómo la fisioterapia del suelo pélvico puede ayudarle a defecar

Por lo mucho que la mayoría de nosotros queremos evitar la experiencia desagradable, el estreñimiento es sorprendentemente común. Una encuesta reciente muestra que aproximadamente el 16% de los estadounidenses, o alrededor de 52 millones de personas, padecen estreñimiento crónico; ese número aumenta al 33% en personas de 60 años en adelante.

El estreñimiento genera millones de visitas al médico cada año, incluidas alrededor de 703.000 visitas al departamento de emergencias. Afortunadamente, muchos de los que luchan pueden encontrar alivio sintomático en una serie de cambios en el estilo de vida y, quizás sorprendentemente, en la fisioterapia del suelo pélvico.

Soy fisioterapeuta del suelo pélvico, lo que significa que me concentro en la pelvis suelo, los músculos que controlan la micción, la defecación, la penetración y la erección, y cómo afecta nuestra vejiga, intestinos y salud sexual. El estreñimiento puede presentarse de varias formas, lo que hace que algunos experimenten movimientos intestinales poco frecuentes y que otros tengan una sensación de dificultad para vaciar sus intestinos. Con frecuencia escucho a mis pacientes describir tener que empujar o esforzarse para ir, a veces hasta 60 minutos en el inodoro. Algunos incluso tienen que usar un dedo para extraer la caca, porque de lo contrario parece que nunca sucederá.

Las investigaciones han demostrado que más del 50% de las personas con estreñimiento tienen disfunción del piso pélvico concurrente. Como fisioterapeuta del suelo pélvico, lo primero que ofrezco a mis pacientes es educación. El estreñimiento tiene muchas causas, por lo que debemos abordar la dieta y la ingesta de líquidos, el nivel de actividad y otros hábitos. Los estudios han descubierto que la modificación de estos factores de estilo de vida puede reducir la gravedad y los síntomas del estreñimiento.

Beber suficiente agua es un paso importante para controlar el estreñimiento. La deshidratación puede provocar heces duras, grumosas y difíciles de evacuar. Otro tema que hablo con mis pacientes es la ingesta diaria de fibra. La fibra puede ayudar a aumentar la absorción de agua durante el proceso digestivo, suavizando así las heces, así como promover el movimiento en todo el tracto digestivo.

Hacer más actividad física también es extremadamente útil. El ejercicio aumenta su frecuencia cardíaca y promueve el flujo sanguíneo en todo su cuerpo, y también estimula el movimiento en sus intestinos. Pero a veces estos hábitos no son suficientes por sí solos. Ahí es donde entro yo. La fisioterapia del suelo pélvico ayuda a controlar cualquier tensión existente en los músculos, incluso en los intestinos y el diafragma. Las restricciones en estas áreas pueden contribuir al estreñimiento o empeorar los síntomas.

Volver a entrenar esos músculos para que funcionen de la manera en que deben hacerlo puede hacer que las heces se muevan. Durante las deposiciones, los músculos del suelo pélvico deben relajarse para permitir el paso de la caca. En aquellos con disinergia del piso pélvico, una condición en la que los músculos del piso pélvico se contraen en lugar de relajarse mientras intentan vaciar los intestinos, este patrón muscular paradójico puede detener el proceso y contribuir al estreñimiento. Los fisioterapeutas del suelo pélvico utilizan una combinación de tratamiento interno para controlar la tensión muscular, ejercicios de respiración y relajación para ayudar a disminuir el tono muscular y señales para enseñarle cómo relajar estos músculos y mejorar sus deposiciones.

Interna tratamiento, dices? A diferencia de lo que ocurre en el consultorio de un ginecólogo, el tratamiento interno del piso pélvico generalmente no incluye estribos ni espéculos. Usamos un dedo enguantado y lubricado para palpar los músculos internos. Sentimos cada músculo de su suelo pélvico (hay bastantes) y determinamos si ese músculo está tenso y espástico o si sus músculos están débiles. Esto se puede hacer por vía vaginal o rectal, y cada una de esas opciones permite observar más de cerca una parte diferente de la pelvis. Si los músculos están tensos, durante la sesión de fisioterapia, trabajaremos en ellos. Usando diferentes técnicas, podemos ayudar a que esos músculos se relajen y funcionen mejor para mejorar los síntomas del estreñimiento.

Los fisioterapeutas del piso pélvico también pueden enseñarle ejercicios y estiramientos para trabajar los músculos tensos que tenga en casa. Para aquellos con tensión en el suelo pélvico, existen herramientas específicas como dilatadores. Los fisioterapeutas también pueden enseñarle masajes abdominales. Se ha demostrado que esta técnica ayuda a controlar el dolor abdominal asociado con el estreñimiento y aumenta la frecuencia de las deposiciones. Implica acariciar y amasar todo el abdomen en un patrón constante, y se usa a menudo durante las sesiones de terapia. Los estiramientos adicionales pueden incluir posturas de yoga comunes como la postura del bebé y del niño feliz; todo depende de qué músculos estén tensos y en qué necesitas trabajar.

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Incluso hablo con mis pacientes sobre hábitos de ir al baño y posicionamiento. Es posible que se sienta tonto al principio, pero se ha demostrado que levantar las rodillas en un taburete disminuye la cantidad de tiempo que pasa en el inodoro, así como la necesidad de empujar tanto.

Si después de leer esto está pensando que la fisioterapia del piso pélvico suena como algo que puede ayudarlo, pregunte a cualquier médico local o fisioterapeuta que conozca si ha oído hablar de alguien en su área. Si eso no funciona, visite la Asociación Estadounidense de Terapia Física en línea y haga clic en Find a PT para buscar terapeutas certificados en salud femenina en su área.