Cómo los discursos de Ronald Reagan podrían ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer

Es uno de los pacientes con Alzheimer más conocidos de la historia y ahora sus discursos pueden ayudar a los médicos a identificar los primeros signos de la enfermedad.

En un nuevo estudio, los investigadores analizaron los patrones de habla del ex presidente Ronald Reagan durante sus dos mandatos en el cargo, y encontró indicadores tempranos de demencia en sus discursos antes de su diagnóstico de Alzheimer en 1994.

Se espera que los hallazgos proporcionen a los médicos una forma de detectar la enfermedad antes. Es un objetivo que los investigadores han estado tratando de alcanzar durante años, dice Richard Lipton, MD, director de la División de Envejecimiento Cognitivo y Demencia del Centro Médico Montefiore, que no participó en el estudio.

Uso de transcripciones de las 46 conferencias de prensa que Reagan celebró mientras era presidente, los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona Visar Berisha, PhD, y Julie Liss, PhD buscaron signos tempranos de demencia, incluido el uso de palabras repetitivas, intercambiando sustantivos específicos por palabras no específicas como " cosa ”, y una disminución en el uso de palabras complejas.

También compararon el discurso de Reagan con el del ex presidente George HW Bush, utilizando 101 sesiones que Bush celebró durante sus cuatro años en el cargo. No encontraron signos de demencia en el uso de palabras de Bush a lo largo del tiempo, según el estudio, que fue publicado en The Journal of Alzheimer's Disease.

Berisha le dijo al New York Times que inicialmente no tenía la intención de concentrarse sobre Reagan para el estudio, pero fue la única figura pública con demencia progresiva que pronunció una gran cantidad de discursos durante un período de tiempo. De manera similar, Berisha comparó a Reagan con Bush por la disponibilidad de sus discursos y porque eran similares en edad y de la misma generación, factores que pueden afectar los patrones del habla.

El Dr. Lipton dice que la investigación es parte de una tendencia a tratar de detectar la enfermedad de Alzheimer mucho antes de que los síntomas se agraven. "El nuevo paradigma es el reconocimiento de la enfermedad de Alzheimer muchos, muchos años antes de que se produzca la demencia de Alzheimer, de modo que los médicos tengan la capacidad de intervenir y prevenir que ocurra la demencia".

Incluso cuando los síntomas son graves, puede ser difícil diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Los médicos utilizan un proceso de eliminación, junto con tomografías computarizadas y punciones lumbares, para descartar otras afecciones. Si un paciente muestra signos de lo que parece ser demencia, la enfermedad de Alzheimer es una causa común, pero podría deberse a otros problemas, como depresión o escasez de vitamina B12.

“Las pruebas de diagnóstico no son diseñado para mostrar signos de Alzheimer, pero para eliminar otras enfermedades ”, dice el Dr. Lipton. Si bien sería ideal encontrar un análisis de sangre simple, eso no ha sucedido.

El objetivo general de los médicos es detectar la enfermedad de Alzheimer lo antes posible, con la esperanza de que puedan ayudar a ralentizar o detener la proceso. Aunque existen medicamentos aprobados por la FDA para los pacientes con Alzheimer, no pueden detener la enfermedad.

“Lo que todos quieren es un medicamento que no solo aumente la función cognitiva a corto plazo, sino que también cambie eso se inclina y ralentiza la tasa de declive lo suficiente como para que las personas nunca desarrollen demencia ”, dice el Dr. Lipton. "Hasta ahora, eso es solo una quimera, pero una quimera que muchas personas se pasan la vida investigando".

Los investigadores están estudiando la posibilidad de grabar conversaciones entre médicos y pacientes para ver si los cambios en los patrones del habla pueden afectar detectar la enfermedad antes.

Cuando se trata de poner en práctica la investigación de Berisha, el Dr. Lipton es positivo, pero cauteloso.

“Bush habló sobre mil puntos de luz, y yo Me alegra decir que en el investigador del Alzheimer también hay mil puntos de luz, y no sabemos cuáles de ellos se convertirán en los pilares de la medicina en el futuro y cuáles serán reemplazados por cosas que son mejores ”, dijo. dice.

“Veo este tipo de evaluación del lenguaje como un tipo de luz, y no sé si se convierte en un pilar o algo que pasa. Pero me alegro por los mil puntos de luz ".