Cómo el ejercicio moderado y seguro puede mantener su corazón sano

En estudio tras estudio, se ha demostrado que el ejercicio reduce el riesgo de enfermedades cardíacas y agrega años a la vida, incluso entre personas obesas y otras poblaciones de alto riesgo.

Si bien los beneficios del ejercicio son bien documentado, la cantidad de ejercicio necesario para que esos beneficios se activen aún se discute. La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda al menos 30 minutos de ejercicio de moderado a vigoroso (definido como alcanzar y mantener del 50% al 85% de su frecuencia cardíaca máxima) la mayoría de los días de la semana. Una caminata rápida, un paseo en bicicleta y un entrenamiento de peso ligero cuentan.

Pero algunos estudios han demostrado que incluso menos esfuerzo puede ser beneficioso. Un estudio de Harvard de 2001 de casi 40,000 mujeres mayores de 45 años encontró que caminar solo de 60 a 90 minutos a la semana reduce a la mitad el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

Otro estudio de Harvard sugiere que varias sesiones cortas de ejercicio pueden Ser tan beneficioso como una sesión prolongada, siempre que la cantidad total de energía gastada sea igual. Sin embargo, esos investigadores también determinaron que solo los deportes y otras actividades vigorosas, y no el ejercicio ligero como caminar, reducen significativamente el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias.

Luego está el caso del corredor de maratón de 51 años con ningún síntoma de enfermedad cardíaca que se sometió a una exploración cardíaca de rutina y descubrió que tenía aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede provocar un ataque cardíaco.

Un equipo de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Maryland quienes estudiaron su condición concluyeron que el principal culpable era la hipertensión inducida por el ejercicio, que el autor principal del estudio sugirió que está "muy infradiagnosticada".

Arrancar malas hierbas en el jardín, barrer la sala de estar, caminar por la tienda de comestibles —Cualquier forma de ejercicio puede ayudarlo a ganar fuerza y ​​confianza. Pero si quiere proteger su corazón, tendrá que esforzarse un poco más, dice Thomas Allison, PhD, fisiólogo del ejercicio y director de educación del programa de rehabilitación cardíaca de Mayo Clinic. Para una protección cardíaca máxima, realice 30 minutos de actividad moderadamente vigorosa todos los días.

Mantenga el ejercicio seguro
Para las personas con enfermedades cardíacas, el ejercicio intenso puede poner en marcha un ataque cardíaco, especialmente en los hombres, particularmente en quienes hacen ejercicio esporádicamente. Los estudios han encontrado que el esfuerzo vigoroso puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco entre seis y 100 veces. No hace falta decir que esto puede ser una fuente de ansiedad para algunas personas que ya han tenido un ataque cardíaco.

'Para los pacientes que tuvieron un ataque cardíaco que relacionan mentalmente con el esfuerzo físico, eso puede ser algo difícil de superar ”, dice Ira Nash, MD, profesor de medicina en Mount Sinai Medical Center en la ciudad de Nueva York. "Pero para la mayoría de las personas, su ataque cardíaco fue un rayo de la nada y obtienen un impulso psicológico al saber que están lo suficientemente bien para hacer ejercicio".

Los beneficios del ejercicio para combatir las enfermedades cardíacas superan con creces riesgo de ataque cardíaco, por lo que probablemente sea más peligroso pasar los días en el sofá. El tipo de ejercicio es relativamente poco importante, siempre que sea agradable y fácil de mantener. "Es muy difícil lograr que las personas que no han estado físicamente activas adopten una rutina si no disfrutan de lo que están haciendo", dice el Dr. Nash.