Cómo la pérdida del sueño afecta su corazón

Se ha demostrado que dormir muy poco tiene efectos negativos en el corazón y muchos estudios lo han relacionado con la hipertensión. Ahora, un pequeño estudio nuevo publicado en la revista Hypertension encuentra que la reducción del sueño está relacionada con algunos marcadores negativos, especialmente cuando ocurre fuera de las horas nocturnas típicas.

En el estudio, que se realizó en una Universidad de En el laboratorio del sueño de Chicago, se asignó a 26 adultos jóvenes sanos a una semana de sueño más corto, con solo cinco horas de sueño cada noche. La mitad de la gente durmió durante las horas nocturnas normales y la otra mitad durmió durante el día, un horario familiar para los trabajadores por turnos, que no cumplen las típicas horas de trabajo de 9 a 5. Los investigadores midieron la presión arterial y la frecuencia cardíaca durante el día, los niveles urinarios de norepinefrina, una hormona del estrés que puede elevar la presión arterial, y la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la variación de los intervalos latido a latido que se usa como indicador del riesgo cardiovascular.

La presión arterial no cambió en ninguno de los grupos, lo que podría haber sido el resultado de la corta duración del estudio. Pero para todos en el estudio, la restricción del sueño resultó en una frecuencia cardíaca más alta durante el día. El grupo que durmió durante el día vio aún más cambios; tenían niveles más altos de norepinefrina urinaria y menos variabilidad de la frecuencia cardíaca durante la noche, cuando estaban despiertos. "Existe una conciencia general de que cuando se reduce la variabilidad de la frecuencia cardíaca, esto es un marcador de un mayor riesgo cardiovascular", dice la autora principal del estudio, la Dra. Daniela Grimaldi, profesora asistente de investigación en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Grimaldi y sus colegas estaban particularmente preocupados por lo que vieron durante el sueño de ondas lentas, normalmente la fase más restauradora para el cuerpo. "La presión arterial baja, la frecuencia cardíaca baja, realmente permite que el cuerpo se recupere", explica Grimaldi. Pero en ambos grupos con restricción de sueño, la frecuencia cardíaca en realidad aumentó, especialmente en el grupo que durmió durante el día, lo que sugiere que, en condiciones como el trabajo por turnos, es posible que las personas no puedan recuperarse por completo.

Cambio de horario de trabajo no es posible para todos, y los investigadores están tratando de averiguar qué puede ayudar a contrarrestar los efectos negativos del trabajo por turnos en el corazón. "Mientras tanto, lo único que podemos sugerirle a la gente es una combinación de comer alimentos saludables, hacer actividad física, intentar dormir tanto como sea posible y minimizar todas las demás condiciones del estilo de vida que también pueden conducir al riesgo cardiovascular". Grimaldi dice.