Cómo disfrutar de los eventos sociales

Puede sentirse bien incluir un evento social, como una cita con su cónyuge o una hora feliz con sus amigas, en su calendario, especialmente cuando su agenda está repleta de obligaciones que son significativamente menos divertidas. Pero el solo hecho de escribir con lápiz en ese evento puede quitarle algo de placer, según un nuevo estudio. Para disfrutar al máximo, dicen los investigadores, es mejor tener planes flexibles y reuniones espontáneas.

"La gente asocia los horarios con el trabajo", dijo la coautora del estudio Selin Malkoc, PhD, profesora asistente de marketing en Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio, en un comunicado de prensa. “Queremos que nuestro tiempo libre fluya libremente”.

Por supuesto, nunca veríamos a nuestros amigos si dejáramos de programar tiempo con ellos por completo. De modo que Malkoc y su coautor realizaron 13 experimentos separados que incluían diferentes tipos de elaboración de planes, para ver si afectaban los sentimientos de las personas sobre los eventos mismos.

En un ejercicio, se les dio a los estudiantes universitarios un calendario lleno de clases y actividades extracurriculares, y les pidió que imaginaran que era su horario para la semana. Luego se pidió a la mitad de los estudiantes que agregaran una fecha de yogur helado con un amigo al calendario, con dos días de anticipación. A la otra mitad se le pidió que imaginara encontrarse con ese amigo y decidir irse en ese mismo momento.

Resulta que aquellos que programaron la cita eran más propensos a decir que se sentía como un "compromiso ”Y una“ tarea ”que aquellos que imaginaban que ocurría inesperadamente. En otro ejercicio, los estudiantes a los que se les pidió que vieran un video entretenido de YouTube disfrutaron más del clip cuando lo vieron de inmediato, en comparación con aquellos que lo vieron más tarde, en una fecha y hora programadas previamente.

En un video publicado por la Asociación Estadounidense de Marketing, Malkoc explica cómo notó por primera vez este efecto en su propia vida. Cuando visitaba a amigos y familiares en su país de origen, Turquía, dice, tenía un "calendario social muy ocupado con muchas cosas que estaba esperando".

"Excepto a medida que se acercaba el momento, Empecé a decir cosas como 'Tengo que ir a tomar algo con mis amigos' ”, dijo. "¿Cómo es posible que las cosas que tanto esperaba ahora se conviertan en algo que tengo que hacer?"

La coautora Gabriele Tonietto, estudiante de doctorado de la Universidad de Washington, admite que es beneficioso organizar actividades sociales nuestros calendarios. Debido a que a menudo tratamos las actividades de ocio como nuestra prioridad más baja, "nuestro instinto podría ser seguir adelante y programarlas", dice. "Estamos demostrando que, si bien eso podría ayudar a asegurarnos de que participamos en esas tareas, podría tener un costo".

Afortunadamente, los investigadores descubrieron que la "programación aproximada" de eventos no funcionaba. Parece afectar los niveles de disfrute. Estudiaron este concepto dando a los estudiantes boletos para recoger café y galletas gratis mientras estudiaban para los exámenes finales, ya sea en momentos específicos o durante un período de dos horas. Los estudiantes a los que se les dio la ventana de dos horas informaron disfrutar de su descanso más que aquellos que tuvieron que tomarlo en un momento determinado.

"Se supone que el tiempo vuela cuando te estás divirtiendo", dijo Malkoc . "Cualquier cosa que limite y constriña nuestro ocio socava el disfrute".

En general, los investigadores determinaron que la programación disminuyó parte del propósito de las actividades de ocio, tanto en términos de emoción en anticipación del evento como de experiencia disfrute del evento en sí.

Los resultados se publicaron en la edición de diciembre de la revista Journal of Marketing Research. Malkoc señala que el estudio solo analizó actividades de ocio breves que duran unas pocas horas o menos, y que los hallazgos pueden no aplicarse a actividades más largas, como días libres completos o vacaciones de una semana.

De hecho, Muchos expertos creen que planificar unas vacaciones o una actividad divertida de fin de semana puede brindar a las personas algo que esperar durante los momentos estresantes. (¡Un estudio incluso encontró que los vacacionistas se sentían más felices antes de irse a sus viajes, en lugar de cuando regresaban!) Hablar sobre un viaje futuro puede generar anticipación, dicen los psicólogos, y puede ayudar a que se sienta más en su mente. Y la investigación sugiere que pagar los eventos con anticipación, lo que generalmente implica programarlos, también ayuda a las personas a disfrutarlos más.

Por muchas razones, tiene sentido precisar detalles específicos para fiestas o viajes importantes. Pero este estudio sugiere que hacerlo para reuniones más pequeñas e íntimas puede hacer que parezcan un elemento más en su ya demasiado larga lista de tareas pendientes.