Cómo elegir un médico de atención primaria: 11 consejos para encontrar un aliado en la atención médica

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Su médico de atención primaria es su recurso de referencia para sus necesidades de atención médica. Están allí para asesorarlo, educarlo, examinarlo, tratarlo y ayudarlo a tomar algunas de las decisiones más importantes que pueda tomar sobre su salud y bienestar.

Por eso es tan importante encontrar un médico en el que pueda confiar, alguien con quien pueda hablar honesta y abiertamente sobre su salud. Pero, ¿cómo puede encontrar un socio tan importante cuando busca una lista larga de nombres en sitios web y directorios?

Para encontrar el médico adecuado, primero deberá expresar lo que es importante para usted en una relación médico-paciente. Luego, por supuesto, hay consideraciones prácticas. Finalmente, una gran parte dependerá de su conversación cara a cara o por teléfono con el proveedor de atención primaria que haya seleccionado.

Aquí hay algunas preguntas que debe considerar para ayudarlo a encontrar el médico de atención primaria adecuado para usted.

1. ¿Qué médicos están en su red?

Si tiene seguro médico y planea elegir un médico de la red para mantener bajos sus costos, comience por averiguar qué médicos de atención primaria están cubiertos por su plan en su área.

Su plan de seguro puede permitirle trabajar con un médico de atención primaria que esté fuera de la red, pero a un costo más alto.

Si no tiene seguro médico y pagará de su bolsillo, es posible que desee hablar con su posible médico sobre el costo de las visitas al consultorio. Conocer los costos antes de necesitar atención médica podría ayudarlo a planificar sus visitas futuras.

Los estudios han demostrado que el costo es una barrera importante para el acceso a la atención médica, ya sea que esté buscando tratamiento médico o de salud mental.

2. ¿A quién recomiendan sus familiares y amigos?

Una forma de encontrar un médico de atención primaria que le guste es pedir recomendaciones a personas de su confianza. Su familia, amigos y colegas son excelentes fuentes de información sobre los médicos que les gustan.

También puede recurrir a profesionales de la salud aliados para obtener recomendaciones. Los farmacéuticos, optometristas, dentistas, fisioterapeutas y otras personas en el campo de la salud pueden brindarle buena información sobre los médicos que está considerando. O pueden ofrecer otras recomendaciones de médicos que debería consultar.

3. ¿Qué tan fácil es llegar a este médico?

¿Qué tan lejos está el consultorio del médico de su hogar, escuela u oficina? ¿Qué tan fácil será encontrar estacionamiento seguro y económico? Si planea utilizar el transporte público, ¿cuánto tiempo durará el viaje?

Las prácticas de atención primaria son abundantes en algunas comunidades y escasas en otras.

La investigación muestra que los vecindarios de bajos ingresos tienden a tener más instalaciones de "red de seguridad" como clínicas de salud comunitaria, clínicas públicas y salas de emergencia de hospitales que los consultorios de los médicos de atención primaria.

En áreas sin sistemas de transporte público bien desarrollados, el acceso a médicos de atención primaria podría verse severamente restringido.

4. Y hablando de acceso, ¿dónde se llevarán a cabo los procedimientos?

Es una buena idea preguntar si los procedimientos básicos como pruebas de laboratorio, radiografías y cirugías menores se realizan en las mismas instalaciones que el consultorio del médico.

Muchos médicos de atención primaria pueden realizar procedimientos como estos en el consultorio, pero si tiene que viajar desde el consultorio del médico hasta un laboratorio o un centro de diagnóstico por imágenes, deberá averiguar si esos centros son fácilmente accesible para usted.

5. ¿El médico estará disponible cuando necesite una cita?

¿A qué horas está abierta la consulta del médico? ¿Hay disponibles servicios nocturnos, de fin de semana o de guardia? ¿Cuánto tiempo se tarda generalmente en llegar a ver al médico?

¿Qué pasa con la telemedicina? ¿Este médico ofrece asesoramiento o evaluaciones en línea? ¿Existe un centro de pacientes en línea donde pueda programar citas, solicitar resurtidos de recetas, completar formularios y comunicarse con el consultorio?

Los estudios demuestran que los pacientes encuentran servicios en línea como estos convenientes, que les permiten ahorrar tiempo y que los fortalecen personalmente.

6. ¿Es el futuro médico un experto en el tratamiento de personas como usted?

Los médicos de familia, pediatras, internistas, obstetras-ginecólogos y geriatras se consideran proveedores de atención primaria.

Si desea trabajar con un médico de atención primaria que esté especialmente capacitado para tratar con un grupo demográfico o condición médica en particular, puede verificar si el médico está certificado por la junta en esa área.

La certificación de la junta es un paso adicional que los médicos pueden tomar para verificar que son expertos en un campo en particular. La Junta Estadounidense de Especialidades Médicas mantiene una base de datos de búsqueda de médicos certificados por la junta denominada Materias de certificación.

Medicare también ofrece una herramienta de comparación de médicos para ayudarlo a encontrar médicos que se especialicen en el tipo de atención que necesita.

Si está asegurado, su compañía de seguros también puede proporcionar un sistema de clasificación o clasificación para que pueda localizar fácilmente a los médicos en su área que brinden una atención excelente.

7. ¿El personal es amable y profesional?

Vas a interactuar con el personal de la oficina con regularidad. Programar citas y reprogramarlas, resolver problemas de facturación, solicitar resurtidos: muchas de sus interacciones con su proveedor de atención primaria serán manejadas por estos héroes anónimos de la profesión médica.

Cuando interactúa con el personal, ¿es cortés y paciente? ¿Respetan su privacidad, sus elecciones de nombre y pronombre, junto con sus otros límites? ¿Ayudan a facilitar el contacto entre usted y los médicos?

8. ¿Se trata de una práctica grupal o individual?

Algunos médicos practican por sí mismos y algunos practican como parte de un grupo. Es importante saber si verá a su médico de atención primaria, a otro médico del grupo, a una enfermera especializada oa un asistente médico cuando ingrese.

Es posible que la calidad de su atención no se vea afectada, pero su satisfacción general puede disminuir si consulta a alguien que no sea su proveedor habitual.

9. ¿Cómo es el entorno físico de la práctica?

Cuando visite la oficina, mire a su alrededor. ¿Está la sala de espera limpia, bien cuidada y relativamente tranquila? ¿Parece que el equipo médico es moderno y funciona bien? ¿Las salas de tratamiento están limpias y son privadas?

Tener que esperar un rato en el consultorio de un médico es una experiencia humana casi universal, por lo que es importante asegurarse de que el entorno sea agradable.

Una encuesta científica reciente encontró que la limpieza y la modernidad de la práctica tuvieron un gran impacto en la satisfacción general de los pacientes.

10. ¿Puede este proveedor satisfacer sus necesidades especiales?

Usted es un individuo. Su edad, género, experiencias de vida y afecciones médicas han dado forma a lo que siente por su cuerpo, su salud y sus interacciones con los proveedores de atención médica.

Mientras piensa en lo que necesita de su médico de atención primaria, considere si el médico y el consultorio pueden adaptarse a sus discapacidades o cualquier otra necesidad especial.

¿Experimenta ansiedad o desconfianza en entornos médicos porque ha sobrevivido a abuso doméstico, agresión sexual, abuso sexual o físico, racismo, guerra o trauma de otro tipo? ¿Necesita un médico que esté informado sobre los desafíos de salud especiales que presenta ser transgénero o no binario?

Tenga en cuenta estas preguntas al seleccionar un proveedor de atención primaria y hable abiertamente con un posible médico sobre su experiencia lidiar con este tipo de desafíos.

11. ¿Puede comunicarse fácilmente con este médico?

La consideración más obvia es si el médico habla literalmente su idioma. Si su primer idioma o el primer idioma de su médico no son el mismo, ¿pueden entenderse?

Si el inglés no es su primer idioma, considere buscar un médico de atención primaria que pueda conversar con usted fácilmente y cómodamente en su idioma preferido.

Más allá del lenguaje en sí, considere lo siguiente cuando se reúna con un médico de atención primaria por primera vez:

• ¿Cuál es el estilo de comunicación del médico?
• ¿Se tomaron el tiempo para escuchar sus preguntas y responderlas con paciencia?
• ¿Se sintió apurado?
• ¿El médico descartó sus preocupaciones o lo interrumpió con frecuencia?
• ¿El médico le explicó las cosas de una manera que usted pudiera entender?
• ¿Se sentiría cómodo hablando con ellos sobre problemas de salud sensibles o personales?

Las investigaciones muestran que existe una fuerte correlación entre el estilo de comunicación del médico y la sensación de satisfacción del paciente con su atención médica.

Preparación para su primera visita

Pensar en estos problemas puede ayudarlo a preparar una lista de preguntas e inquietudes para llevarla a su primera cita.

Si está cambiando de médico, también querrá solicitar que se envíen sus registros médicos a su nuevo médico antes de su reunión. Si eso no es posible de inmediato, escriba todo lo que pueda recordar sobre: ​​

• cualquier procedimiento médico o quirúrgico que haya tenido
• enfermedades graves y afecciones crónicas
• medicamentos que está tomando actualmente
• el historial de salud de su familia

Si está acostumbrado a pensar en los médicos como autoridades, puede sentirse incómodo o incómodo para entrevistar a posibles médicos. Puede facilitar el proceso si se considera un socio igualitario que trabaja con el médico de atención primaria para mejorar su salud en general.

Puede resultarle difícil confiar en los profesionales médicos, especialmente si ha sido maltratado o discriminado en el pasado. Está bien si tiene que probar con varios médicos de atención primaria antes de encontrar el socio adecuado.

La conclusión

Cuando esté listo para encontrar un médico de atención primaria, pregunte por . Las personas de su familia, en su trabajo, en su escuela, en la comunidad e incluso en las redes sociales pueden compartir sus experiencias con usted. Puede conectarse con un médico de atención primaria en su área mediante la herramienta Healthline FindCare.

Considere aspectos prácticos como:

• ubicación
• cobertura de seguro
• horario y disponibilidad
• acceso a telemedicina
• idiomas hablados

También averigüe todo lo que pueda sobre certificaciones médicas, estilo de comunicación y capacidad para satisfacer sus necesidades especiales.

Una vez que haya reducido su lista de candidatos, programe una cita con el proveedor potencial para hacer y responder preguntas.

La elección del proveedor adecuado puede llevar tiempo y esfuerzo, pero los beneficios de tener un médico de atención primaria en el que confíe y con el que se sienta cómodo valdrán la pena a largo plazo.

El La herramienta Healthline FindCare puede brindarle opciones en su área si aún no tiene un proveedor de atención primaria.