Cómo elegir la mejor comida para tu mascota

Aunque pueda parecer simple, "completo y equilibrado" es un término oficial utilizado por las empresas de alimentos para mascotas para indicar que el alimento ha sido formulado para satisfacer todas las necesidades nutricionales de su mascota, y debería ver ese texto en la bolsa. También debe haber una declaración de la Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO, una asociación de agencias de membresía voluntaria que, entre otras cosas, establece requisitos mínimos y máximos para los nutrientes en los alimentos para mascotas, indicando la adecuación nutricional y el propósito del alimento). ).

A continuación, busque la etapa de vida de su mascota: crecimiento versus mantenimiento adulto.

“Hay varios nutrientes que difieren según la necesidad de crecimiento en comparación con el mantenimiento de los adultos, a saber, proteínas, calcio, fósforo y grasa ”, dice Valerie Parker, DVM, nutricionista veterinaria certificada por la junta y profesora asociada de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Ohio. También verifique el estilo de vida y la actividad. “No todos los perros saldrán a pasear o caminar, algunos son adictos a la televisión. Lo mismo para los gatos: algunos son gatos de interior o exterior; algunos son de interior. Así que realmente depende de su actividad, al igual que los humanos ”, dice Stephanie Clark, PhD, CVT, científica de desarrollo de productos en BSM Partners. Una dieta más densa en calorías será mejor para las mascotas más activas, mientras que su amante del salón puede necesitar una dieta más ligera y con más calorías controladas.

Tanto Clark como el Dr. Parker advierten que la lista de ingredientes puede ser complicado de interpretar. Los ingredientes como los subproductos de la carne (es decir, la carne de órganos) pueden no parecer atractivos para los humanos, pero están bien para su perro. Incluso para las adiciones beneficiosas, no hay forma de saber cuántos de esos ingredientes están realmente incluidos en la fórmula. “Algunos brindan beneficios funcionales, pero como no sabemos cuál es el porcentaje en la dieta, no sabemos si se trata de una dosis terapéutica. Los arándanos son excelentes antioxidantes, pero si no agregan una tonelada de arándanos, no verá esos beneficios ”, dice Clark.

Las dietas recetadas, también conocidas como dietas terapéuticas veterinarias, son diseñado con ingredientes funcionales para ayudar en el tratamiento de diversas enfermedades. “Todos están formulados con diferentes objetivos nutricionales y diferentes nutrientes modificados según la enfermedad específica. Existe una gran cantidad de dietas diseñadas para perros y gatos con enfermedad renal, enfermedad inflamatoria intestinal y ciertas enfermedades hepáticas ”, dice el Dr. Parker. Este alimento debe recetarse porque no siempre es apropiado para animales sanos. "Estas dietas no necesariamente siguen las pautas de la AAFCO, pero debido a que están bajo la atenta mirada de su veterinario, está bien", dice Clark. La receta puede ser a corto, largo plazo o durante toda la vida de su mascota.

Primero, evalúe la dieta de su mascota. “Si un animal tiene sobrepeso, observe detenidamente cuántas calorías obtiene y de qué fuentes; su mascota no debe obtener más del 10 por ciento de sus calorías diarias de golosinas o alimentos para personas. Asegúrese de que su perro o gato ingiera alimentos con alto contenido de proteínas y menos de 300 calorías por taza ", dice el Dr. Parker.

A continuación, concéntrese en el ejercicio. La nutrición solo llega hasta cierto punto, por lo que es importante que su mascota también se mueva. Esfuérzate por llevar a tu perro a pasear más al día o haz que tu gato entre en la casa con más frecuencia. “Juegue con una pluma en una cuerda, o un juego de caza con juguetes; haz algo que sea estimulante para la mente pero que también haga que tu gato se mueva ”, dice Clark.

Tanto la comida húmeda como la seca están bien para tu mascota. "Es bueno introducir alimentos enlatados y secos a una edad temprana, ya que es entonces cuando forman sus preferencias, pero durante la mayor parte de la vida de una mascota, en última instancia, es la preferencia del dueño", dice el Dr. Parker. La comida húmeda, aunque generalmente es más cara que la seca, puede ser beneficiosa para las mascotas con poco apetito o mala salud dental, o para aquellas que necesitan más hidratación (como los gatos, que suelen tener poca sed o los perros con problemas renales). Las croquetas son más económicas y se cree que eliminan la placa dental.

Los alimentos frescos, comidas preparadas que contienen pocos o ningún conservante (por lo que requieren refrigeración), pueden ser igualmente nutritivas pero tienen un precio más alto. El Dr. Parker recomienda verificar si la marca se asocia con un nutricionista veterinario certificado por la junta para garantizar que la dieta fresca proporcione todos los nutrientes esenciales. Clark advierte sobre los alimentos crudos prefabricados, que no han demostrado científicamente que sean beneficiosos y pueden exponerlos a usted y a su mascota a bacterias dañinas.

Tentativamente, sí. Las dietas vegetarianas generalmente requieren suplementos para cubrir todos los nutrientes esenciales, como los aminoácidos y, para los gatos, la taurina y la L-carnitina, pero pueden considerarse “completas y equilibradas” si se satisfacen esas necesidades. Además, a veces se recomiendan dietas vegetarianas para perros con ciertas enfermedades, como cálculos de urato, dice el Dr. Parker. Una cosa a tener en cuenta: estas dietas deben usarse solo para el mantenimiento de adultos; los gatitos y los cachorros necesitan nutrientes específicos para el crecimiento que no se pueden encontrar en una dieta vegetariana.

“Si un perro o un gato está comiendo una dieta de buena calidad, completa y equilibrada, y por lo demás es animal sano, puede consumir la misma comida durante casi toda su vida ”, dice el Dr. Parker. " Las personas necesitan comer una variedad de alimentos para asegurarse de que obtienen todos los nutrientes que necesitan, pero su perro o gato no necesita diferentes sabores o alimentos".