Cómo diagnosticar el trastorno bipolar

Los pacientes bipolares pueden pasar un tercio de sus vidas en un estado maníaco (MIKA / ZEFA / CORBIS)

Para entender el trastorno bipolar, piense en un péndulo. Las personas con esta enfermedad oscilan entre episodios de depresión y períodos de manía.

Glenn Koons, de 50 años, de Reading, Penn., Dice que cuando estaba deprimido, 'me volví totalmente hacia adentro'. Pero cuando entró en una fase maníaca, 'Empiezas a pensar que eres invencible. Y en el mundo laboral, puede tener un lado positivo, pero luego se sale de control. '

Steven D. Hollon, PhD, profesor de psicología en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, dice que los pacientes maníacos bipolares puede destruir a sus propias familias. "Las manías son como un subidón de cocaína ligeramente controlado", dice.

En la manía en toda regla, la gente puede alucinar o perder el contacto con la realidad.

Existen tres categorías de trastorno bipolar.

Es crucial que informe a su médico si ha tenido manía en el pasado, incluso si está muy deprimido en este momento. Y sea quisquilloso con los médicos que ve. "El diagnóstico de depresión bipolar debe realizarlo un experto porque tiene importantes implicaciones para el tratamiento", dice el Dr. Walter Brown, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Brown y la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts.

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Un diagnóstico incorrecto puede desencadenar manía
Eso significa que debe consultar a un psiquiatra en lugar de a un internista o médico de familia para obtener el diagnóstico correcto. El peligro inmediato es que si se le diagnostica erróneamente depresión mayor pero en realidad tiene trastorno bipolar, se le administrará un antidepresivo. En las personas con trastorno bipolar, el tratamiento con un antidepresivo solo puede desencadenar un peligroso episodio de manía.

Además, un episodio de manía grave puede confundirse con esquizofrenia. Los medicamentos que se usan para tratar la esquizofrenia no son los mismos que se usan para tratar el trastorno bipolar.

Pero diagnosticar el trastorno bipolar puede ser complicado incluso para los expertos. Si las personas tuvieran el mismo número de episodios depresivos y maníacos, el diagnóstico sería instantáneo, casi. Pero la mayoría de las personas con trastorno bipolar pasan mucho más tiempo deprimidas que maníacas.

Depresión versus síntomas maníacos
Cuando están enfermas, las personas con trastorno bipolar "clásico" están deprimidas alrededor del 67% de los tiempo, mezclado / en bicicleta alrededor del 15% del tiempo, y maníaco alrededor del 18%, dice Michael Thase, MD, profesor de psiquiatría en la Universidad de Pennsylvania. Las personas con trastorno bipolar II están deprimidas aproximadamente el 90% de las veces que están enfermas, agrega.

La mayoría de las personas tienen varios episodios de depresión antes de tener cualquier signo de manía, explica John Markowitz, MD, a psiquiatra investigador en el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York y profesor clínico de psiquiatría en Weill Medical College de la Universidad de Cornell. Como resultado, estas personas reciben un diagnóstico inicial de depresión. "A las personas a veces se les diagnostica depresión mayor simplemente porque todavía no se les puede diagnosticar correctamente el trastorno bipolar", dice el Dr. Thase. Este es un problema si el diagnóstico erróneo de depresión mayor va acompañado de una receta de un antidepresivo. Las personas con trastorno bipolar generalmente no deben tomar antidepresivos a menos que también tomen otro tipo de medicamento llamado estabilizador del estado de ánimo.