Cómo pasar las vacaciones cuando no estás hablando con tu familia

Solía ​​pensar que era la única persona en el mundo que odiaba las vacaciones. Navidad, Hanukkah, Acción de Gracias, 4 de julio, fines de semana de tres días, todos me llenaron de ansiedad y una sensación de pavor. Si, a medida que se acercaban las vacaciones, mi madre y yo estábamos en uno de nuestros raros períodos de acercamiento, al menos tendría que considerar visitarla a ella ya mi padre; después de unos días de conversación tensa, las cosas casi siempre se deterioraban hasta convertirse en uno de los estallidos predecibles de mi madre. Si no estuviéramos hablando en ese momento, estaría libre de la visita. Pero eso también significaba que no podría ver a mi padre, hermana u otros miembros de la familia. El precio de no tener que lidiar con mi madre fue ser excluido de viajes, celebraciones y salidas con otras personas que amaba y extrañaba.

De cualquier manera, fue una propuesta perdida. Cuando no vi a mi madre me sentí culpable y triste. Cuando lo hacía, casi siempre salía un desastre: vibrando de ansiedad, plagado de ataques de pánico, insomne ​​y angustiado.

Al final me di cuenta de que no era el único atrapado entre esta roca en particular y lugar difícil. Para las personas que están alejadas de sus familiares cercanos, las vacaciones pueden parecer un círculo privado del infierno. Si estás completamente distanciado, sin ningún contacto, puedes sentirte excluido, la única persona en el universo que no se ríe, no come, bebe y vive tu mejor vida con las personas que se supone que deben amar. que más. Si se encuentra en medio de lo que la investigadora Kristina Scharp, PhD, llama disociación caótica, lo que significa que tiene una relación volátil intermitente, las vacaciones presentan un dilema irresoluble, que se agrava al desplazarse por las publicaciones de otras personas en las redes sociales. celebraciones increíbles.

Muchas personas alejadas se sienten avergonzadas y estigmatizadas durante la temporada navideña. Victoria, una profesora de 44 años de Tucson, Arizona, está separada de sus padres, hermano y hermana. Durante años le dijo a la gente que ella y su esposo estaban visitando a “amigos y familiares” durante la Navidad, aunque en realidad pasaban el día todos los años con amigos. Le preocupaba que la gente se preguntara qué tipo de persona no tiene parientes a quienes visitar en el día del año más familiar. Pensarían menos en ella. La juzgarían.

Sandy, de 70 años, una enfermera jubilada en Georgia, está separada de su hija y sus nietos, pero no por su propia elección. Desde que su hija cortó el contacto hace cuatro años, la Navidad se ha convertido para ella en el día más doloroso del año. Duele ver a sus amigas publicar fotos en Facebook de sus familias sonriendo alrededor de un árbol de Navidad o levantando una copa en la mesa. "No podemos hacer nada de eso", dice. "Y eso es lo que esperaba a esta edad".

Incluso cuando tienes absolutamente claro que el alejamiento es la elección correcta, las vacaciones pueden desencadenar culpa y vergüenza. Tracy, una maestra de 58 años en Ann Arbor, Michigan, nunca lamentó haber cortado el contacto con su padre abusivo. Sin embargo, también es muy consciente del estigma que conlleva el alejamiento, especialmente durante las vacaciones. "Nada más que he hecho me ha hecho sentir más como un forajido", dice.

Cualquiera que sea su situación de distanciamiento, hay formas de aprovechar al máximo las cosas durante las vacaciones o en cualquier época del año . Estas son algunas de las estrategias que otras personas y yo hemos encontrado útiles.

Limite su exposición. Si no puede omitir una reunión familiar por completo, o no quiere, piense en hacer una aparición en lugar de asistir a todo el evento. Si las vacaciones requieren viajar durante la noche, obtenga una habitación de hotel en lugar de una litera con la familia. Es más fácil mantener el drama al mínimo si tiene su propio espacio para retirarse.

Cree una familia de elección. Durante años, mi esposo, mis hijas y yo celebramos las fiestas con el mismo grupo de amigos. Algunos de ellos ya no tenían padres vivos, algunos estaban separados y algunos vivían demasiado lejos de las familias para estar mucho tiempo juntos. Nos convertimos en las familias preferidas de los demás, personas a las que realmente esperábamos ver en Acción de Gracias, Hanukkah y Pésaj. Sandy, la enfermera jubilada, encontró a su familia preferida en un lugar inesperado. Comenzó a trabajar como voluntaria en una organización de cuidados paliativos, en parte para distraerse de extrañar a sus nietos, y se unió a una familia cuyo hijo menor tiene un tumor cerebral. Ahora Sandy y su esposo llevan a los niños mayores a recoger manzanas, los invitan a pasar la noche en casa e invitan a todos a pasar la Navidad. Han adoptado extraoficialmente a toda la familia. "Ha llenado el vacío", dice.

Evite las vacaciones por completo. Cuando mi madre todavía estaba viva, mi esposo, mis hijas y yo a veces eludíamos el tema de las vacaciones viajando, preferiblemente a un lugar donde no se celebraba esa fiesta. Montreal para Acción de Gracias, por ejemplo. Otros años nos quedamos en casa, pero acordamos simplemente ignorar el alboroto y pasar un día normal juntos. De cualquier manera evitamos el conflicto y el drama de unas vacaciones familiares, y a veces eso era exactamente lo que necesitábamos.