Cómo tener un corazón sano de por vida

James Wojick ¿Está listo para recibir noticias interesantes sobre la salud? "El noventa y nueve por ciento de las enfermedades cardíacas se pueden prevenir cambiando su dieta y estilo de vida", dice Dean Ornish, MD, profesor clínico de medicina en la Universidad de California en San Francisco y autor de Dr. Programa Dean Ornishs para revertir la enfermedad cardíaca . Además, los científicos están descubriendo que no tenemos que prohibir toda la grasa y la sal para mantenernos saludables. En cambio, solo necesita reducir las grasas saturadas (que provienen de la carne y los lácteos enteros) y las grasas trans (que se encuentran en los aceites parcialmente hidrogenados en los alimentos fritos y muchos alimentos procesados). Estos tipos de grasa parecen aumentar los niveles de colesterol LDL 'malo', que recubre las arterias con placa y puede causar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

Las grasas buenas, por otro lado, como las monoinsaturadas (piense en la oliva aceite y aguacates) y grasas poliinsaturadas, como los ácidos grasos omega-3 (que se encuentran en el aceite de girasol, la soja y algunos pescados), reducen los niveles de LDL y aumentan los niveles de colesterol HDL "bueno". Mientras tanto, un estudio de 2011 en el Journal of the American Medical Association desafía la noción de que todos debemos reducir nuestra ingesta de sal, lo que sugiere que consumir menos sodio es más importante si tiene un alto riesgo de enfermedad cardíaca. —Digamos, tiene antecedentes familiares de la afección, tiene diabetes o fuma.

Sin embargo, tenga o no estos factores de riesgo, la prevención es clave. Y comienza en tu plato. Vea cómo tres mujeres organizaron sus propias intervenciones dietéticas saludables para el corazón y siga sus pasos para mantener su corazón latiendo con fuerza ahora y en las próximas décadas.

Desarrolle una dieta mejor
Lily Lin, 31, Hace poco recibí una llamada de atención de salud grave: le diagnosticaron prehipertensión a los 30 años, luego prediabetes al año siguiente; ambas afecciones aumentan las probabilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca. Como resultado, le recetaron medicamentos para la presión arterial. Luego, su abuela materna murió de un derrame cerebral. Lin sabía que su padre tenía la presión arterial alta y que su madre tenía el colesterol alto, factores de riesgo de enfermedad cardíaca que ella tenía la posibilidad de heredar. "Pensé que tenía años antes de tener que preocuparme por esas cosas", dice.

Lin, una analista de negocios en la ciudad de Nueva York, decidió hacerse cargo de su salud y fue al Pritikin Longevity Center en Miami, que se centra en revertir las enfermedades cardíacas y otras afecciones mediante cambios en el estilo de vida. Los médicos de Pritikin le aconsejaron a Lin que redujera su ingesta de proteínas animales, debido a su contenido de grasas saturadas, por lo que cambió sus almuerzos de fiambres por tofu, frijoles y pescado a la parrilla.

Lin también aprendió a limitar los carbohidratos refinados, incluyendo muffins y sus desayunos de paquete de bocadillos de galletas de 100 calorías. El consumo moderado a elevado de carbohidratos simples como estos puede duplicar el riesgo de enfermedad cardíaca, sugiere un estudio de 2010 de Archives of Internal Medicine . En cambio, ahora se llena de carbohidratos complejos llenos de fibra, como la avena. "Aprendí que la fibra transporta el colesterol fuera de mi cuerpo en lugar de llevarlo al torrente sanguíneo", dice Lin. Agregar más fruta también marcó la diferencia; de hecho, los científicos acaban de descubrir que los efectos del gen más estrechamente relacionado con las enfermedades cardíacas pueden modificarse comiendo muchas frutas y verduras crudas.

Los esfuerzos de Lins han dado sus frutos: recientemente le dijeron que podría dejar de tomar sus medicamentos para la presión arterial. "Nunca me había sentido tan bien", dice. 'Mis amigos y familiares ven los cambios en mí. Antes vivía para comer, pero ahora como para vivir ''.

Pasos a seguir a los 30: hable con su médico sobre su historial familiar de enfermedades cardíacas y pregúntele sobre cualquier otro factor de riesgo personal para pendiente de. Por ejemplo, si tenía diabetes gestacional o preeclampsia cuando estaba embarazada, su riesgo de enfermedad cardíaca al menos se duplica. Si tiene un riesgo bajo o nulo, controle su presión arterial todos los años y obtenga también un nivel de referencia del colesterol. "Si los resultados son normales, puede esperar hasta los 40 para repetir la prueba", dice el Dr. Jacob DeLaRosa, autor del Plan de juego de cirugía cardíaca .

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Realice las mejores pruebas nuevas
A los 45 años, Stephanie Corn se veía y se sentía saludable. Sus pruebas de colesterol fueron normales. Pero debido a que su madre había sufrido tres bloqueos arteriales y se había sometido a una cirugía a corazón abierto en 2008, su médico decidió el año pasado ir más allá de los exámenes estándar y darle un nuevo tipo llamado prueba de partículas LDL que, aunque no es una rutina, puede proporcionar un resultado más completo. cuadro de riesgo de enfermedad cardíaca. De hecho, organizaciones importantes como el Colegio Estadounidense de Cardiología y la Asociación Estadounidense de Diabetes ahora creen que su concentración de partículas de LDL, que se adhieren a la pared arterial y depositan el colesterol allí, es un mejor predictor del riesgo de enfermedad cardíaca que los niveles altos de colesterol LDL en y de sí mismos.

Michael Kraus El veredicto: el número de partículas de maíz era de aproximadamente 1.700. El número ideal es menos de 1,000, lo que significa que tenía un alto riesgo de enfermedad cardíaca. "Casi lloré", dice Corn, un oficial de finanzas de la ciudad de Claremont, Carolina del Norte. Para sacarla de la zona de peligro rápidamente, el médico de Corns le recetó estatinas, medicamentos que reducen el colesterol, pero para obtener resultados a largo plazo, la animó a cambiar su dieta, lo que, para este sureño, significaba despedirse de ella. querido pescado frito y sus grasas trans. También le advirtió que se mantuviera alejada de los refrescos: un estudio de 2011 de la Universidad de Oklahoma muestra que las mujeres que beben dos o más bebidas endulzadas al día tienen más probabilidades de aumentar de peso, aumentar el tamaño de la cintura y desarrollar otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. En solo un año, Corn redujo su número de partículas a 900 y ya no corre un alto riesgo. "No habría sabido que estaba en peligro sin la prueba", dice Corn. "Me salvó la vida".

Pasos a seguir a los 40: si sus probabilidades de contraer una enfermedad cardíaca son superiores al promedio, solicite un análisis de sangre para medir sus partículas de LDL además de una prueba estándar de colesterol. Las mujeres sin factores de riesgo deben hacerse una prueba de colesterol estándar al menos cada cinco años a partir de los 40 años, ya que la placa en las paredes arteriales puede volverse más problemática con la edad. El sobrepeso o la obesidad también aumentan sus probabilidades de contraer enfermedades cardíacas, por lo que ahora es un buen momento para controlar su dieta y ayudar a detener la propagación de la mediana edad.

Consuma sus superalimentos
Maryann Chiaro, 54 , de Valatie, Nueva York, había recibido un certificado de buena salud en cada chequeo durante décadas. Entonces, cuando vio a un nuevo médico el año pasado, se sorprendió al saber que su colesterol total era alto. "Me dijo que si no bajaba mis niveles, seguiría con Lipitor", dice la madre del norte del estado de Nueva York. Chiaro tiene antecedentes familiares de hipertensión; su madre sufrió un ataque cardíaco a los 62 años. Ella pensó que ser vegetariana la mantenía saludable, pero admite que solo comía dos verduras al día, 'apenas'. En cambio, preparó las comidas en torno a su comida favorita: el queso.

Para evitar seguir los pasos de su madre, Chiaro trabajó con su médico y un dietista. Identificaron súper alimentos que Chiaro se asegura de comer todos los días, incluida la avena, las verduras de color verde oscuro, las nueces y el aceite de oliva (consulte '7 alimentos inteligentes para el corazón', a la derecha). "Estoy comiendo col rizada, nabos, cosas que nunca había comido antes", dice. También redujo su ingesta de grasas saturadas al renunciar al queso por completo, obteniendo su proteína en lugar de hummus, frijoles y salmón.

En solo cinco meses, Chiaro redujo su colesterol de 181 a 138, sin medicación. Esos son resultados que cualquiera puede lograr: 'Cuanto más cambie', dice el Dr. Ornish, 'más mejora la salud de su corazón'.

Pasos a seguir a los 50 años: Controle su colesterol y presión arterial cada año y pregúntele a su médico acerca de hacerse una prueba de azúcar en sangre para descartar diabetes. Diariamente, simplemente comer bien y mantenerse delgado contribuirá en gran medida a mantener alejado al cardiólogo.