Si una amiga estuviera en una relación abusiva, lo resolverías para que pudiera obtener ayuda, ¿verdad? No esté tan seguro.

Eso se debe a que el abuso doméstico, también conocido como abuso de pareja íntima, no es tan obvio como parece. Aunque se caracteriza por la violencia física y la amenaza de violencia, también incluye abuso emocional, abuso sexual y acecho. Si bien los signos de agresión física pueden ser evidentes, es probable que estos otros comportamientos pasen desapercibidos.

Octubre es el Mes Nacional de Concientización sobre la Violencia Doméstica, por lo que les pedimos a los expertos que nos digan cómo reconocer lo que podría parezca que una relación tóxica o difícil en la que tiene una amiga es algo más serio, y luego ayúdelo a encontrar seguridad antes de que el abuso se intensifique.

Una pierna magullada, un ojo morado: signos físicos de daño como este pueden ser causado por accidentes únicos. Pero si nota repetidamente síntomas visibles de lesión, considérelos señales de alerta. Puede que estés equivocado: tu amigo realmente podría ser propenso a sufrir accidentes o sufrir una serie de contratiempos relacionados con el gimnasio. Pero vale la pena correr el riesgo de hacer un seguimiento.

Desafortunadamente, los signos de abuso emocional o sexual no siempre son obvios. Así que preste atención a las acciones de un ser querido. “Hay ciertos tipos de lenguaje corporal o pequeñas señales que puedes percibir que podrían indicar que una víctima le teme a su pareja”, dice David B. Wexler, PhD, autor de When Good Men Behave Badly y director ejecutivo del Relationship Training Institute en San Diego. También puedes notar que tu amiga hace todo lo posible para mantener feliz a su pareja, o arruina planes con excusas vagas. “A menudo, esto es un indicador de que el abusador está exigiendo excesivamente la atención de su pareja”, explica Wexler.

Si la bombardean con mensajes de texto y llamadas de su abucheo cuando están separados, sintonice. Me he reunido con sobrevivientes que reciben múltiples llamadas y mensajes de texto de su pareja mientras están sentados en mi oficina ”, dice Jimmy Meagher, director de la Iniciativa de Empoderamiento y Violencia Doméstica en Safe Horizon, la principal asistencia a víctimas del país. Si tiene que hablar repetidamente con su pareja, eso podría ser un indicio de que su pareja está rastreando su comportamiento de una manera poco saludable.

Y esté atento a cómo su amiga y su pareja interactuar. "Si alguien es muy controlador, se moverá casi al acecho", dice Wexler. “Un hombre puede aparecer sin previo aviso cuando su pareja sale del trabajo, no porque sea un buen chico, sino porque quiere que ella sepa que no puede quedarse ni pasar el rato con sus compañeros de trabajo. Ese nivel adicional de vigilancia es otra señal ".

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" Si sospechas que un amigo o familiar está siendo abusado, habla con en un momento y lugar seguros, lejos de su pareja o de cualquier otra persona que pudiera escuchar y potencialmente poner en peligro su seguridad ”, aconseja Meagher. Haga arreglos para reunirse para tomar un café después del trabajo, por ejemplo, o planee un trote nocturno o una carrera fro-yo para los dos solos.

Cuando mencione sus inquietudes, use declaraciones en "yo" en lugar de oraciones llenas de "tú", lo que hará que sea menos probable que se sienta culpable o atacada y luego reaccionar a la defensiva. Por ejemplo, "Noto que Sam te ha estado llamando y enviándote mensajes de texto toda la noche y eso me preocupa. ¿Está todo bien?' No estás acusando a su pareja de nada; simplemente expresando sus observaciones.

"Es útil hacer preguntas que comiencen a pintarles una imagen de que algo no está bien", agrega Wexler. "Tal vez diga algo como, 'Me pregunto cómo están reaccionando los niños a lo que está sucediendo en su casa.' Estas son formas de indicar con apoyo la preocupación que en realidad ayudan a la víctima a darse cuenta de lo que está sucediendo. . " Quieres ser tranquilo y directo, no acusador o demasiado emocional, para que ella sienta que puede confiar en ti.

Es natural querer intervenir de inmediato si crees que un ser querido podría estar involucrado con un abusador. Pero decirle a su amigo cómo manejar la situación o afirmar que va a llamar a las autoridades no necesariamente ayudará. "Los supervivientes son los expertos en su propia seguridad", dice Meagher. "Ellos conocen mejor a sus abusadores y saben qué ha funcionado para mantenerlos a salvo en el pasado y qué no".

Si comparten que han experimentado abuso, valide lo que están diciendo y cómo ellos están sintiendo. Evite "debe hacer", "tiene que hacer" y "debe". En realidad, este lenguaje puede hacer que las víctimas se sientan aún menos empoderadas. Además, podría parecer juicioso, un comportamiento al que nadie responde bien.

"Expresaría mi preocupación sin juzgar y normalizaría su experiencia diciendo algo como, 'Creo que cualquiera que tenga experiencia X se sentiría similar a cómo te sientes ahora '”, sugiere Meagher. Recuérdale que estás ahí para ella y que estás dispuesto a hacer lo que ella quiera que hagas para ayudarla a salir de la relación o encontrar seguridad.

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El comportamiento abusivo tiende a aumentar en el momento en que una víctima intenta dejar un relación, por lo que las víctimas pueden necesitar especialmente apoyo si deciden poner fin a ella. ¿Qué puede hacer para asegurarse de que esté a salvo y fuera de peligro una vez que se vaya?

Haga su tarea y recopile información sobre recursos locales como refugios, líneas directas y centros de asesoramiento, sugiere Meagher. “También puede escoltarlos o acompañarlos a una clínica, estación de policía o tribunal, si eso es lo que quieren hacer”, agrega. Mantenga una bolsa de viaje en su casa para que su amiga pueda tener ropa adicional, artículos de tocador y documentos a mano, en caso de que necesite alejarse rápidamente.

Y recuerde esto: "Si bien vemos patrones de abuso, cada relación es única ”, dice Meagher. “Siempre es una buena idea que alguien que está sufriendo abuso se comunique con proveedores de programas y servicios que comprendan la violencia doméstica y sus complejidades. Podemos ayudarlos a hacer un plan de seguridad, ya sea para ir a un refugio, dormir en la casa de un amigo o familiar, o permanecer en la relación ”.

La línea directa gratuita y confidencial de violencia doméstica de Safe Horizon es una buena lugar para comenzar: 1-800-621-4673.