Cómo evitar que el trastorno afectivo estacional dañe su relación

En las profundidades del invierno, con la luz del día desapareciendo antes del anochecer y las temperaturas apenas alcanzando la marca de congelación, muchas parejas se enfrentan a un tipo diferente de cambio estacional: el trastorno afectivo estacional. La condición psicológica conocida como SAD se caracteriza como una depresión mayor que llega en otoño o invierno y desaparece en la primavera o el verano.

Aproximadamente el 6% de los estadounidenses padecen SAD en su forma más grave, y otra El 14% lucha con la "tristeza invernal" menor pero aún significativa. Las personas con TAE luchan con síntomas que pueden imitar a los de la depresión clínica: les cuesta despertarse por la mañana, su nivel de energía baja, les resulta difícil concentrarse, comen más y se alejan de la familia y los amigos, convirtiéndose en más propenso a hibernar.

Estos cambios pueden ser extremadamente estresantes para una persona que los experimenta, por supuesto, pero también para su pareja. No es de extrañar que el SAD pueda tener un gran impacto en las relaciones, dice Norman Rosenthal, MD, profesor clínico de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Georgetown, quien identificó y nombró el trastorno por primera vez en 1984. Le pedimos a Rosenthal y a otros expertos consejos sobre cómo manejar el SAD como una pareja, por lo que su relación surge fuerte y soleada en la primavera.

A veces, la pareja de alguien con TAE detectará los primeros síntomas antes de que su pareja los note. Eso puede ser increíblemente útil, porque cuanto antes comience a tratar el TAE, más fácil será evitar que se salga de control, dice Kelly Rohan, PhD, directora de capacitación clínica en el departamento de ciencia psicológica de la Universidad de Vermont.

“No es como si un día la persona se despierta y tiene un episodio completo de TAE”, le dice Rohan a Health. Si puede reconocerlo temprano, o incluso anticipar los síntomas y tener un plan, la prevención es mucho más fácil que el tratamiento ". Además de los cambios en el enfoque, los hábitos alimenticios y los patrones de sueño, esté atento a la agitación, los dolores y molestias físicas inexplicables y la preocupación por los pensamientos negativos o las dudas sobre uno mismo. Si detecta alguno de estos signos, dígale a su pareja que está preocupado.

Las mismas técnicas que han sido probadas para tratar SAD pueden usarse de manera preventiva, dice Rohan. Los más efectivos son la terapia con luz brillante (puede encontrar una gran selección de cajas de luz en línea), la terapia cognitivo-conductual, los antidepresivos y un buen cuidado personal.

Cuando alguien está luchando contra el TAE, hay una buena posibilidad abandonan sus planes sociales, tardan más de lo habitual en hacer las cosas en casa o en el trabajo, y pasan la mayor parte de su tiempo libre acurrucados bajo una manta mirando televisión sin pensar. Pero es importante recordar que lo que podría parecer una falta de interés o iniciativa, o simplemente pereza, es en realidad un trastorno de salud mental.

Si su pareja muestra alguno de estos comportamientos, sea empático. "Tienes que entender que esta persona se siente realmente mal y que realmente lo está intentando", dice Rosenthal. "Porque parece que no lo están intentando. Parece que no están poniendo su trasero en marcha. Y utilizo esa expresión porque la gente ... culpa al otro por cosas que no son culpa de esa persona ”.

SAD puede hundir tu deseo sexual, pero eso no significa que no puedas mantener un Conexión física durante los meses de invierno, dice Monica O'Neal, psicóloga clínica con licencia en Boston y profesora de la Facultad de Medicina de Harvard, a Health . Si su pareja se siente demasiado triste para tener relaciones sexuales completas, "concéntrese en tener intimidad sexual de otras formas", dice, como tomarse de la mano y coquetear. “Y reconozca que es posible que se necesiten más juegos preliminares”.

Busque oportunidades para estar activos juntos y ayude a su pareja a combatir ese impulso de hibernación. “Cuanto más te retraes y más rumias, más negativo te vuelves”, dice Rohan. “A pesar de que requiere mucho esfuerzo y se siente como mover montañas para lograr que alguien dé esos pasos, terminan sintiéndose mejor una vez que lo están haciendo. Como mínimo, no se sienten peor ".

Por supuesto, cómo sugieres que estas actividades pueden tener un gran impacto. Por ejemplo, Rosenthal sugiere que en lugar de decir: 'Sabes que tienes SAD, ¿por qué no sales a caminar? Veo que el sol acaba de salir, 'intenta', el sol acaba de salir. ¡Vamos a caminar! Sería muy divertido.' La diferencia, dice Rosenthal, es que "uno se presenta como una sugerencia de pareja"; la otra es, ve a arreglarte tú mismo ”.

Considere planificar unas vacaciones o dos en un lugar soleado, dice Rosenthal. Los viajes les darán a usted ya su pareja algo que esperar, y ofrecerán un alivio temporal de la oscuridad temprana y el paisaje frío y sombrío del invierno. La exposición a la luz solar puede aumentar los niveles de serotonina, una sustancia química del cerebro que regula el estado de ánimo y que desempeña un papel en la activación del TAE. Incluso si es solo un fin de semana largo en una parte más soleada del país, puede ayudar enormemente.

Como pareja de alguien con TAE, puedes ofrecer un apoyo invaluable de innumerables formas. "Si su pareja tiene dificultades para despertarse por la mañana, puede encender las luces", dice Rosenthal. “Podría ser tan simple como eso. Podrías encender las luces y decir: "Oye, ¿qué tal una taza de café? Me estoy preparando una taza. "Levanta a la persona, prepara una caja de luz en la mesa del desayuno".