Cómo mantener fuerte su corazón por el resto de su vida

Su ticker es realmente asombroso. Late 100,000 veces al día, bombeando alrededor de 2,000 galones de sangre a través de unas 60,000 millas de arterias, venas y capilares para que su cuerpo supere la clase de spinning matutino, las reuniones consecutivas y el maratón de tareas pendientes de la noche. Cuando finalmente dejas de fumar por el día y te vas a la cama, ese pedazo de músculo de 8 onzas sigue funcionando durante toda la noche. Merece la mejor atención, desde una nutrición sana hasta el alivio de las hormonas del estrés dañinas. La información que necesita saber en estas páginas le ayudará a proporcionar exactamente eso.

Hecho n. ° 1: podría tener riesgo de sufrir un derrame cerebral y no saberlo
Más de un tercio de las mujeres estadounidenses tiene una presión arterial sistólica (el número superior) entre 120 y 139 mm Hg y una presión diastólica (el número inferior) entre 80 y 89 mm Hg. Técnicamente hablando, esos números no califican como 'altos', pero aún así lo ponen en un riesgo elevado de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, según la investigación. Si obtiene una lectura límite como esta, no la ignore. Debería volver a examinarse dos o tres veces durante el siguiente mes o dos, en condiciones óptimas, dice Leslie Cho, MD, directora del Centro Cardiovascular para Mujeres de la Clínica Cleveland. Eso significa que no hay cafeína ni ejercicio durante media hora antes. Y trate de sentarse en silencio, con los pies en el suelo, no colgando de una mesa de exploración, durante cinco minutos antes de arremangarse.

¿Los resultados aún son prehipertensivos? Su médico puede sugerirle cualquiera de los siguientes cambios en el estilo de vida: Bajar de peso (10 libras pueden marcar una gran diferencia); exprima dos horas y media de ejercicio a la semana; reducir la ingesta de sodio a 1.500 miligramos al día; limítate a una bebida al día; adopte la dieta DASH, que es rica en frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa.

Hecho nº 2: El embarazo es una bola de cristal para la salud del corazón
'Es la prueba de esfuerzo definitiva ”, dice la cardióloga Paula A. Johnson, MD, directora ejecutiva del Centro Connors para la Salud de la Mujer en el Hospital Brigham and Women's de Boston. "El aumento de peso y las fluctuaciones hormonales ejercen tanta presión sobre su cuerpo que puede surgir cualquier predilección por las enfermedades cardíacas durante este tiempo". Los estudios demuestran que las mujeres que desarrollan la complicación de la preeclampsia, por ejemplo, tienen el doble de riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral en el futuro. Y las mujeres que padecen diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca en la mediana edad.

Una forma de protegerse: vuelva a tener un peso saludable después del parto y controle sus niveles de presión arterial, colesterol y azúcar en sangre al menos una vez al año. Además, informe a sus proveedores de atención médica sobre cualquier complicación que haya tenido durante embarazos anteriores. "La mayoría de las mujeres no saben que tienen un riesgo más alto, porque no se les informa y, por lo tanto, no se les da seguimiento", explica la Dra. Johnson.

Hecho No. 3: Dormir es la clave buena
Las investigaciones muestran que las personas que duermen menos de seis a ocho horas por noche tienen el doble de probabilidades de sufrir un derrame cerebral o un ataque cardíaco. "Cuando tiene falta de sueño, sus hábitos alimenticios no son los mejores", explica Nieca Goldberg, MD, directora médica del Centro Joan H. Tisch para la Salud de la Mujer en el Centro Médico Langone de la NYU. "Su cuerpo también produce más cortisol, lo que a su vez aumenta la presión arterial". Estos factores también promueven la inflamación y eso puede hacerlo más vulnerable a todo tipo de enfermedades. ¿Tarde en la noche? No se estrese, una siesta rápida puede ser de gran ayuda. Su presión arterial puede bajar aproximadamente un 5 por ciento después de una siesta, según un estudio de casi 400 hombres y mujeres de mediana edad.

Hecho No. 4: Los médicos a menudo pasan por alto los ataques cardíacos en mujeres más jóvenes
Mientras Las tasas de muerte por enfermedades cardíacas han disminuido en las últimas cuatro décadas, hay un grupo demográfico para el que las estadísticas no se han movido: las mujeres menores de 55 años. "Parte del problema es la falta de conciencia", dice Kathryn Berlacher, MD, directora de el Women's Heart Disease Center en el Heart and Vascular Institute del University of Pittsburgh Medical Center. Las mujeres en general no siempre experimentan los síntomas clásicos de un ataque cardíaco, como dolor en el pecho o dolor irradiado en el brazo. Los síntomas más comunes en las mujeres, como mareos y fatiga, a menudo se descartan como "sentirse mal", agrega el Dr. Berlacher. Estos diagnósticos erróneos son trágicos porque cuanto más tiempo no se trata un ataque cardíaco, más daño puede causar.

Pero esta no es la única razón por la que las enfermedades cardíacas tienden a ser más mortales en mujeres más jóvenes: 'Estos pacientes generalmente tienen también otros factores de riesgo, como la diabetes tipo 2 ”, dice el Dr. Wells. En pocas palabras: Esté alerta a estos otros cuatro síntomas que pueden presagiar un ataque cardíaco (si tiene uno, llame al 911): dificultad para respirar; dolor en uno o ambos brazos, cuello, mandíbula o estómago; presión de la espalda superior; y sudor frío, náuseas o aturdimiento.

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Compre alimentos como un cardiólogo
Por el bien de su sistema circulatorio, sabe abastecerse de avena, salmón y aceite de oliva. Pero aquí hay algunos artículos más sorprendentes para agregar a su carrito, y tres para volver a colocar en los estantes, cortesía de Gretchen Wells, MD, directora de salud cardíaca de la mujer en el Gill Heart Institute de la Universidad de Kentucky.

Excelentes selecciones:

Espinaca
'Además de estar repleta de vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra, es rica en ácido fólico, que mejora la elasticidad arterial para reducir el riesgo de ataque cardíaco. Lo mejor de todo es que es fácil de preparar. Cómprelo prelavado y póngalo en el microondas o úselo como base para una ensalada. "

Calabaza de calabaza
" Como muchas otras hortalizas de raíz, tiene un alto contenido de fibra, lo que ayuda a reducir el colesterol. Además, en esta época del año, puedes comprarlo precortado en el supermercado. Simplemente mezcle con un poco de aceite de oliva y ase en el horno. '

Mantequilla de maní
' Muchas mujeres la evitan porque tiene muchas calorías, pero las calorías provienen del corazón- grasas saludables, razón por la cual los estudios muestran que las personas que incluyen muchas nueces en su dieta tienen tasas más bajas de enfermedades cardíacas. Una cucharada con palitos de fruta o apio es un excelente refrigerio por la tarde. "

Es mejor omitir:

Platos principales congelados
" Las comidas preparadas a menudo están cargadas de sodio. Algunos empacan casi toda la cantidad diaria recomendada. Por lo general, las verduras congeladas están bien, así que cómprelas para tirarlas en tortillas y salteados. '

Bocadillos empaquetados
' La mayoría de los bocadillos envueltos se procesan y tienden a tener grasas trans o tener un alto contenido de azúcar. ¡Muchas barras de granola, por ejemplo, contienen tanta azúcar como una barra de chocolate! '

Productos horneados
' Evito la sección de panadería por completo. La mayoría de las cosas tienen un alto contenido de grasas saturadas y trans. Si debe obtener un producto horneado, busque uno con aceites poliinsaturados o monoinsaturados, leche descremada o reducida en grasa o claras de huevo '.

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¿Tiene presión arterial alta?
Consulte estos sorprendentes consejos respaldados por investigaciones para reducir los números.

Consuma más probióticos
Consuma una dosis regular de microbios amigables, a través de suplementos o alimentos cultivados y fermentados (como kimchi y kéfir), puede reducir la presión sistólica en 3.56 mm Hg y la presión diastólica en 2.38 mm Hg en promedio, según una revisión de 2014 publicada en la revista Hypertension .

Pruebe la electroacupuntura
Un estudio de 2015 encontró que las personas con hipertensión que recibieron un tratamiento semanal, en el que las agujas superfinas transportan pulsos eléctricos de bajo nivel al cuerpo, durante seis semanas experimentaron un a una caída de ocho puntos en la presión sistólica y alrededor de una caída de cuatro puntos en la presión diastólica. Todo lo que sentirá es un leve cosquilleo. (Lo prometo.)

Evite el BPA
Beber o comer de latas o botellas forradas con bisfenol A aumenta la presión arterial casi de inmediato, según un estudio coreano de 2014. Esta sustancia química común imita al estrógeno en el cuerpo y los investigadores sospechan que interactúa con las células del corazón y los vasos sanguíneos que son sensibles a la hormona.

¿Qué pruebas necesita?
No importa su edad , su médico debe hacerle pruebas de detección de enfermedades cardíacas. Pero a menos que tenga síntomas obvios (dolor en el pecho, dificultad para respirar, latidos cardíacos irregulares o palpitaciones), puede omitir el ecocardiograma, el electrocardiograma y las pruebas de imágenes nucleares. "Veo a muchas mujeres de 30, 40 y 50 años que se hacen estas pruebas cuando no las necesitan", dice el Dr. Cho. "Y algunos involucran radiación, lo que aumenta el riesgo de cáncer de mama". Solo manténgase al día con las siguientes pruebas de detección.

Prueba: presión arterial
Frecuencia: anualmente o con mayor frecuencia si tiene un riesgo elevado de enfermedad cardíaca.
Puntaje ideal:
Prueba: Prueba de glucosa en sangre en ayunas
Frecuencia: Anualmente. Pero si tiene sobrepeso y al menos otro factor de riesgo, su médico puede recomendarle que se haga la prueba con más frecuencia.
Puntaje ideal:
Prueba: Colesterol (también conocido como perfil de lipoproteínas en ayunas)
Frecuencia: Cada cinco años a partir de los 20 años (o con más frecuencia si tiene un riesgo elevado de enfermedad cardíaca) y anualmente después de los 35.
Puntaje ideal:

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Yoga para tu corazón
Exprimirse en una clase de Vinyasa puede ser tan bueno para tu salud cardiovascular como caminar o andar en bicicleta. Una revisión de estudios de 2014 encontró que las personas que practicaban yoga con regularidad experimentaron la misma caída en el IMC, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el colesterol total que las personas que se apegaron a los otros entrenamientos. Los investigadores atribuyen los beneficios del yoga a la construcción de músculos, así como el hecho de que ayuda a reducir los niveles de estrés.

Cuando ataca el corazón
Las arterias coronarias son los vasos principales que alimentan la sangre al corazón. Cuando uno de ellos se obstruye debido a la acumulación de placa, una sección del músculo cardíaco se corta del oxígeno y los nutrientes que necesita y el tejido comienza a morir.

Cómo fluye la sangre
1 . La vena pulmonar transporta sangre rica en oxígeno desde los pulmones hasta la aurícula izquierda del corazón.

2. Desde allí, la sangre fluye hacia el ventrículo izquierdo y luego se bombea hacia la aorta, una arteria que transporta la sangre a todas las partes del cuerpo.

3. La sangre pobre en oxígeno regresa a través de las venas cavas superior e inferior y fluye hacia la aurícula derecha.

4. La sangre se dirige al ventrículo derecho, luego se bombea a la arteria pulmonar y regresa a los pulmones, donde se oxigena una vez más.