Cómo saber si su mal humor es realmente depresión

Puede que conozcas a Ashley Wagner por su férrea determinación sobre el hielo. El tres veces campeón nacional de EE. UU. Rompió la sequía de medallas de una década de los patinadores artísticos estadounidenses al llevarse la plata en la competencia mundial de 2016. Pero después de no poder entrar en el equipo olímpico de 2018, una "depresión muy severa" la dejó apenas capaz de funcionar día a día.

"Al principio estaba realmente decepcionada de mí misma por permitir que un evento en mi vida descarrilar todo lo que pensé que sabía que era cierto sobre mí mismo y cómo veía mi lugar en el mundo y cómo me sentía acerca de mi propio sentido de valor y valor ”, recordó la patinadora en un video reciente de Instagram.

Afortunadamente, la gente que la rodeaba la empujaba a buscar ayuda profesional. "Finalmente estoy obteniendo herramientas para ayudarme a sentirme mejor", reveló Wagner. Su sincera admisión (coincidiendo con el Día Mundial de la Salud Mental a principios de este mes) demuestra que si la depresión puede hacer que un saltador de clase mundial caiga en picada, puede acercarse sigilosamente a cualquiera.

Entonces, ¿cómo lo sabes? cuando está experimentando algo más que un cambio de humor temporal? Le pedimos a cuatro mujeres que compartieran sus propios y muy diferentes viajes de depresión y los indicios que les hicieron saber que estaban lidiando con algo más severo que solo un mal humor.

Jen, consultora de medios en Nueva York Ciudad, es el tipo de persona a la que le gusta estar rodeado de otras personas. Pero como estudiante universitaria, su disposición extrovertida se convirtió en aislamiento e ira. Cuando no estaba atacando, estaba encerrada en su apartamento, durmiendo 18 horas seguidas, a veces llegaba a clase y luego volvía a despedirse. Ella subió de peso. Y ella lloró. Mucho.

“Tenía novio en ese momento. Él estaba como, '¿Qué te está pasando?' ”, Recuerda. Sus compañeros de cuarto también notaron la diferencia. Pero fue una visita a casa lo que sacó su problema de la oscuridad. “Mis padres podían verlo. Solo hay una mirada ... una mirada muy triste y endurecida que obtendría ".

Ir a terapia y tomar la medicación adecuada (Prozac, en este caso) marcó la diferencia. “No cambia tu vida como si estuvieras corriendo maratones y tan feliz como puedas. Simplemente te hace sentir como tú mismo ”, no es diferente, digamos, a tomar insulina si tienes diabetes, explica.

Jen finalmente dejó el tratamiento. Cuando la depresión volvió a brotar hace seis o siete años, dejó su propia salud mental en un segundo plano debido a los frecuentes viajes de trabajo. Su estado de ánimo se deterioró aún más cuando no tuvo que presentarse en una oficina todos los días. "Pasaba más tiempo conmigo misma y ya no podía ignorar las señales", explica. En enero de 2018, estaba buscando tratamiento nuevamente: mismo médico, medicamento diferente (Cymbalta esta vez).

La depresión de Jen aparece como una sensación peculiar en su cabeza, como si un lado de su cerebro no pudiera conectar con el otro lado. no es tristeza. “Es un sentimiento de pavor , y no pavor como si algo malo pudiera suceder. Me da miedo tener que levantarme por la mañana; Tengo que funcionar ”.

Cuando Janet, una ejecutiva de negocios de Washington, D.C., obtuvo un gran ascenso en 2003, la vida cambió repentinamente, pero no de una manera esperanzadora. Se puso ansiosa y llorosa, lo que llevó a su esposo a preguntarle si estaba teniendo una aventura. Nunca había estado en un lugar tan oscuro y "asqueroso". Se sintió como intentar ascender desde "un pozo negro" y ver la luz de arriba, pero no llegar a ella, dice.

"En un momento", confiesa, "estaba en un avión y Pensé, bueno, si el avión se estrellaba, al menos se acabaría y ya no me sentiría así ". Fue solo un pensamiento pasivo; no es un deseo de suicidio. Sin embargo, es aterrador.

Unos meses más tarde, Janet confió entre lágrimas en su ginecólogo de confianza, quien le recomendó la terapia de conversación y la inició con Zoloft, un antidepresivo. La medicación tardó tres o cuatro semanas en hacer efecto. Cuando lo hizo, la miseria comenzó a desaparecer.

Lo que el médico y psicólogo de Janet reconocieron es que la depresión puede ser un síntoma de la perimenopausia, las cinco o más. años antes de la menopausia, cuando los niveles hormonales comienzan a caer. En retrospectiva, cree que sus hormonas fluctuantes, agravadas por el estrés de las nuevas responsabilidades en el lugar de trabajo, desencadenaron una depresión aguda y ansiedad.

Cuando intentó suspender los medicamentos en un momento, esos sentimientos de desesperanza reaparecieron. Su médico finalmente la convenció de que tomara el medicamento sin sentirse culpable. "Todo el mundo tiene su propio viaje a través de la menopausia", recuerda que le explicó su médico, "y el tuyo parece ser la ansiedad y la depresión".

Ahora, cuando esos sentimientos aumentan, Janet se imagina a un gato arañándola. En lugar de luchar contra esa bola de pelo, lo calma, "como, está bien, está bien, te veo, cálmate".

Los padres de Vanessa adoraban a su hija pero sabían que algo andaba mal. A menudo irritable y demasiado emocional, esta estudiante de posgrado con sede en Los Ángeles se mantuvo en silencio y entre amigos. Pero un terapeuta tras otro les aseguró que Vanessa simplemente estaba lidiando con las inseguridades de ser una niña.

Para cuando Vanessa ingresó a la escuela secundaria, se destacó por decirles a los psiquiatras lo que "querían escuchar", recuerda. Y en todas las medidas externas, el estudiante de honor lo estaba haciendo muy bien. "Todo lo que sabía era que vivía en un caos en mi cabeza", dice. En secreto, estaba luchando contra el abuso de sustancias y las autolesiones.

El punto de inflexión llegó años después. El gerente de Vanessa en Victoria's Secret fue inteligente con los pensamientos suicidas, depurativos y de corte de sus empleados. Si no se sinceraba, su jefe alertaría a sus padres. Efectivamente, su gerente hizo la llamada, y la siguiente visita a casa de Vanessa fue un momento de “ven a Jesús”, recuerda.

Después de una hospitalización, pasó tres meses en tratamiento residencial en Timberline Knolls en Chicago. . A los 25, finalmente obtuvo un diagnóstico: bipolar II (que involucra episodios de depresión, pero no manía en toda regla) y trastorno límite de la personalidad (caracterizado por síntomas depresivos).

Las personas con depresión a menudo son consideradas perezosas , pero en realidad “es que literalmente no pueden funcionar”, dijo Vanessa, quien recuerda haber hecho fantasmas a los amigos de la escuela primaria que querían que ella fuera con ellos aquí o allá. No necesariamente etiquetó sus sentimientos como depresión. “Estaba pensando en cómo salir de eso. ¿Qué puedo usar para escapar ese día? ¿Es autolesión? ¿Es beber? "

La vida de Vanessa ha vuelto a la normalidad. Toma un medicamento antidepresivo y estabilizador del estado de ánimo. Asiste a tratamiento ambulatorio y se entrena en artes marciales mixtas. Se rodea de amigos que la vigilan cuando se calla. Le apasiona normalizar la depresión, incluso en el lugar de trabajo. Hace uno o dos años, le dijo a su gerente: "Ni siquiera voy a decirte que estoy enferma en este momento. Estoy triste. No puedo levantarme de la cama ".

En 2010, Jennifer estaba estudiando para convertirse en fisioterapeuta. También fue el año en que ingresó en tratamiento residencial por un trastorno alimentario que se había disparado "fuera de control", recuerda. En ese momento, la joven estudiante de posgrado no reconoció que estaba deprimida. Solo sabía que se sentía muy inadecuada e indigna de nada. “Nada fue lo suficientemente bueno en mi mente”, recuerda.

Claro, sonrió, se rió y fingió normalidad con la gente en la escuela o en las rotaciones clínicas. Pero temía volver a casa por la noche. "La única forma en que podía comer es si no podía sentir nada, así que tenía que beber o tomar pastillas", admitió.

Sí, pastillas. Medicamentos para la ansiedad, para ser exactos, recetados por un médico de cabecera. Una sobredosis accidental la catapultó a la sala de psiquiatría del hospital seguida de dos meses de tratamiento residencial, interrumpiendo sus estudios. "No estaba tratando de suicidarme en ese momento", insiste. “Solo quería no sentir nada”.

Jennifer ahora se da cuenta de que su depresión se manifiesta como un trastorno alimentario y por abuso de sustancias. Ella todavía tiene momentos de tristeza, pero ya no se siente desesperada. Mirando hacia atrás, dice, "era como un agujero negro de tristeza del que no sentía que pudiera salir nunca".