Cómo prevenir la demencia: ¿es posible?

• ¿Qué es la demencia?
• Prevención
• Factores de riesgo comunes
• Síntomas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Outlook
• En pocas palabras

Un recuerdo que se desvanece levemente no es inusual a medida que envejece, pero la demencia es mucho más que eso . No es una parte normal del envejecimiento.

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar demencia, o al menos ralentizarlo. Pero debido a que algunas causas están fuera de su control, no puede prevenirlas por completo.

Echemos un vistazo más de cerca a algunas causas de la demencia y lo que puede hacer ahora mismo para comenzar a reducir su riesgo.

¿Qué es la demencia?

La demencia es un término general para la pérdida crónica y progresiva de la función mental. No es una enfermedad, sino un grupo de síntomas con diversas causas. Hay dos categorías principales para la demencia, Alzheimer y no Alzheimer.

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. La demencia de la enfermedad de Alzheimer implica pérdida de memoria, además de deterioro de otras funciones del cerebro como:

• lenguaje
• habla
• percepción

Las demencias distintas al Alzheimer tienen que ver con degeneraciones lobares frontotemporales, con dos tipos principales. Un tipo afecta principalmente al habla. El otro tipo implica:

• cambios de comportamiento
• cambios de personalidad
• falta de emoción
• pérdida del filtro social
• apatía
• problemas con la organización y la planificación

En estas demencias distintas del Alzheimer, la pérdida de memoria aparece más tarde en la progresión de la enfermedad. La segunda causa más común es la demencia vascular. Algunas otras demencias distintas del Alzheimer son:

• Demencia con cuerpos de Lewy
• Demencia de Parkinson
• Enfermedad de Pick

La demencia mixta se da cuando existen múltiples causas. Por ejemplo, una persona con enfermedad de Alzheimer que también padece demencia vascular tiene demencia mixta.

¿Puede prevenir la demencia?

Algunos tipos de demencia se deben a cosas que escapan a su control. Pero hay algunas cosas que puede hacer para reducir su riesgo de desarrollar demencia y mantener una buena salud en general.

Ejercicio

La actividad física regular puede ayudar a reducir el riesgo de demencia. Un estudio de 2019 mostró que el ejercicio aeróbico puede retrasar la atrofia en el hipocampo, la parte del cerebro que controla la memoria.

Otro estudio de 2019 reveló que los adultos mayores activos tienden a aferrarse a las habilidades cognitivas mejor que aquellos que lo están menos activo. Este fue el caso incluso de los participantes que tenían lesiones cerebrales o biomarcadores relacionados con la demencia.

El ejercicio regular también es bueno para el control de peso, la circulación, la salud cardíaca y el estado de ánimo, todo lo cual podría afectar su riesgo de demencia.

Si tiene un problema de salud grave, hable con su médico antes de comenzar un nuevo régimen de ejercicios. Y si no ha hecho ejercicio durante un tiempo, comience poco a poco, tal vez solo 15 minutos al día. Elija ejercicios fáciles y aumente a partir de ahí. Suba hasta:

• 150 minutos a la semana de ejercicios aeróbicos moderados, como caminar a paso ligero, o
• 75 minutos a la semana de actividad más intensa, como trotar

Dos veces por semana, agregue algunas actividades de resistencia para ejercitar sus músculos, como lagartijas, abdominales o levantar pesas.

Algunos deportes, como el tenis, pueden proporcionar entrenamiento de resistencia y aeróbicos al mismo tiempo. Encuentre algo que disfrute y diviértase con ello.

Trate de no pasar demasiado tiempo sentado o acostado durante el día. Haga del movimiento una prioridad todos los días.

Coma bien

Una dieta que es buena para el corazón es buena para el cerebro y la salud en general. Una dieta saludable puede reducir el riesgo de enfermedades que pueden provocar demencia. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una dieta equilibrada consiste en:

• frutas y verduras
• lentejas y frijoles
• granos, tubérculos, o raíces
• huevos, leche, pescado, carne magra

Las cosas que se deben evitar o mantener al mínimo son:

• grasas saturadas
• grasas animales
• azúcares
• sal

Su dieta debe centrarse en alimentos integrales ricos en nutrientes. Evite los alimentos procesados ​​con alto contenido calórico que proporcionan poco o ningún valor nutricional.

No fume

Las investigaciones muestran que fumar puede aumentar el riesgo de demencia, especialmente si tiene 65 años años o más. Fumar afecta la circulación sanguínea en todo el cuerpo, incluidos los vasos sanguíneos del cerebro.

Si fuma, pero le resulta difícil dejar de fumar, hable con su médico sobre los programas para dejar de fumar.

Tenga cuidado con el alcohol

Las investigaciones muestran que el consumo excesivo de alcohol puede ser un factor de riesgo importante para todos los tipos de demencia, incluida la demencia de inicio temprano. Las Guías Alimentarias para Estadounidenses actuales definen el consumo moderado de alcohol como hasta una bebida por día para las mujeres y hasta dos para los hombres.

Una bebida equivale a 0,6 onzas de alcohol puro. Eso se traduce en:

• 12 onzas de cerveza con 5 por ciento de alcohol
• 5 onzas de vino con 12 por ciento de alcohol
• 1.5 onzas de 80 grados destiladas licores con 40 por ciento de alcohol

Mantenga su mente activa

Una mente activa puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, así que siga desafiándose. Algunos ejemplos serían:

• estudiar algo nuevo, como un nuevo idioma
• hacer rompecabezas y jugar juegos
• leer libros desafiantes
• aprender a leer música, tocar un instrumento o empezar a escribir
• Manténgase socialmente comprometido: manténgase en contacto con otros o únase a actividades grupales
• voluntario

Controle la salud en general

Mantenerse en buena forma puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, así que hágase un examen físico anual. Consulte a su médico si tiene síntomas de:

• depresión
• pérdida de audición
• problemas para dormir

Maneje condiciones de salud existentes como:

• diabetes
• enfermedad cardíaca
• presión arterial alta
• colesterol alto

¿Cuáles son los factores de riesgo comunes de la demencia?

El riesgo de desarrollar demencia aumenta con la edad. Aproximadamente del 5 al 8 por ciento de las personas mayores de 60 años tienen una forma de demencia, dice la OMS.

Las condiciones que pueden aumentar el riesgo de demencia incluyen:

• aterosclerosis
• depresión
• diabetes
• Síndrome de Down
• pérdida de audición
• VIH
• enfermedad de Huntington
• hidrocefalia
• enfermedad de Parkinson
• mini accidentes cerebrovasculares, trastornos vasculares

Los factores contribuyentes pueden incluir:

• uso prolongado de alcohol o drogas
• obesidad
• mala alimentación
• repetidos golpes en la cabeza
• estilo de vida sedentario
• fumar

¿qué Cuáles son los síntomas de la demencia?

La demencia es un grupo de síntomas que involucran la memoria, el razonamiento, el pensamiento, el estado de ánimo, la personalidad y el comportamiento. Algunos signos tempranos son:

• olvido
• repetición de cosas
• extravío de cosas
• confusión sobre fechas y horas
• dificultad para encontrar las palabras adecuadas
• cambios en el estado de ánimo o el comportamiento
• cambios en los intereses

Los signos posteriores pueden incluir:

• empeoramiento de los problemas de memoria
• dificultad para mantener una conversación
• dificultad para completar tareas sencillas como pagar facturas o utilizar el teléfono
• descuidar la higiene personal
• falta de equilibrio, caída
• incapacidad para resolver problemas
• cambios en los patrones de sueño
• frustración, agitación, confusión, desorientación
• ansiedad, tristeza, depresión
• alucinaciones

¿Cómo se diagnostica la demencia?

La pérdida de memoria no siempre significa demencia. Lo que inicialmente parece una demencia podría convertirse en un síntoma de una afección tratable, como:

• deficiencia de vitaminas
• efectos secundarios de medicamentos
• anormales función tiroidea
• hidrocefalia de presión normal

Diagnosticar la demencia y su causa es difícil. No existe una prueba única para diagnosticarlo. Algunos tipos de demencia no se pueden confirmar hasta después de la muerte.

Si tiene signos y síntomas de demencia, su médico probablemente comenzará con su historial médico, que incluye:

• antecedentes familiares de demencia
• síntomas específicos y cuándo comenzaron
• otras condiciones diagnosticadas
• medicamentos

su examen físico probablemente incluirá controlar:

• presión arterial
• análisis de hormonas, vitaminas y otros análisis de sangre
• reflejos
• evaluación del equilibrio
• respuesta sensorial

Según los resultados, su médico de atención primaria puede derivarlo a un neurólogo para una evaluación adicional. Se pueden usar pruebas cognitivas y neuropsicológicas para evaluar:

• memoria
• resolución de problemas
• habilidades del lenguaje
• habilidades matemáticas

Su médico también puede ordenar:

• pruebas de imagen cerebral
• pruebas genéticas
• evaluación psiquiátrica

Una disminución del funcionamiento mental que interfiere con las tareas diarias puede diagnosticarse como demencia. Las pruebas de laboratorio y las imágenes cerebrales pueden ayudar a excluir o confirmar ciertas enfermedades como la causa.

Si usted o alguien que le importa tiene demencia, las siguientes organizaciones pueden ayudarlo o derivarlo a servicios.

• Alzheimer's Association: Línea de ayuda confidencial y gratuita: 800-272 -3900
• Lewy Body Dementia Association: Lewy Line para familias y cuidadores: 800-539-9767
• National Alliance for Caregiving
• EE. UU. Departamento de Asuntos de Veteranos

¿Cómo se trata la demencia?

Los medicamentos para la enfermedad de Alzheimer incluyen:

• inhibidores de la colinesterasa: donepezil (Aricept) , rivastigmina (Exelon) y galantamina (Razadyne)
• Antagonista del receptor NMDA: memantina (Namenda)

Estos medicamentos pueden ayudar a mejorar la función de la memoria. Pueden ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer, pero no la detienen. Estos medicamentos también se pueden recetar para otras demencias, como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia vascular.

Su médico también puede recetar medicamentos para otros síntomas, como:

• depresión
• alteraciones del sueño
• alucinaciones
• agitación

La terapia ocupacional puede ayudar con cosas como:

• mecanismos de afrontamiento
• comportamientos más seguros
• manejo del comportamiento
• dividir las tareas en pasos más fáciles

¿Cuál es la perspectiva para las personas con demencia?

Algunos tipos de demencia pueden tratarse y revertirse de manera eficaz, en particular los causados ​​por:

• Deficiencia de B-12 y otros trastornos
• acumulación de líquido cefalorraquídeo en el cerebro (hidrocefalia de presión normal)
• depresión
• consumo de drogas o alcohol
• hipoglucemia
• hipotiroidismo
• hematoma subdural después de una lesión en la cabeza
• tumores que se pueden extirpar quirúrgicamente

La mayoría de los tipos de deme ntia no son reversibles ni curables, pero aún se pueden tratar. Estos incluyen los causados ​​por:

• Complejo de demencia del SIDA
• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
• Enfermedad de Parkinson
• demencia vascular

Su pronóstico depende de muchos factores, tales como:

• causa de la demencia
• respuesta a tratamiento
• edad y salud general

Su médico puede ayudarlo a comprender más sobre su perspectiva individual.

La conclusión

La demencia es un grupo de síntomas que afectan la memoria y otras funciones cognitivas. La principal causa de demencia es la enfermedad de Alzheimer, seguida de la demencia vascular.

Algunos tipos de demencia se deben a cosas que no puede cambiar. Pero las elecciones de estilo de vida que incluyen ejercicio regular, una dieta equilibrada y el compromiso mental pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar demencia.