Cómo protestar de forma segura durante la pandemia de coronavirus

Caminé hasta el Ayuntamiento de Filadelfia para la primera protesta programada en mi ciudad lamentando la pérdida de George Floyd, quien fue asesinado por un oficial de policía en Minneapolis. Las calles estaban tranquilas debido al COVID-19, pero un pequeño grupo de organizadores se instaló en Dilworth Park, generalmente un espacio para la diversión familiar interactiva.

La amenaza del coronavirus es una gran preocupación para los manifestantes en todo el país, y muchos ajustaron sus planes para abordar la posibilidad de transmisión. Aquí en Filadelfia, los voluntarios dibujaron X en el suelo para que las personas las usaran como guías para que pudieran mantenerse al menos a seis pies de distancia. La demostración incluyó un banco de alimentos y los voluntarios repartieron máscaras desechables y agua. Los oradores usaron un megáfono para que aquellos que estaban lejos de la multitud aún pudieran escuchar historias y participar en cánticos. Mientras marchamos hacia el Museo de Arte para la segunda reunión programada del día, la mayoría de la gente se tambaleó para evitar el contacto cercano. Los extensos jardines, la amplia acera y la avenida libre de automóviles frente al museo ofrecían un amplio espacio para practicar las pautas.

"Afortunadamente, muchos manifestantes parecen llevar máscaras e intentar distanciarse físicamente, aunque existe el riesgo de probablemente aumenta cada vez que los manifestantes se congregan en grandes multitudes ". Angela Rasmussen, PhD, viróloga de la Escuela de Salud Pública Columbia Mailman, le dice a Salud . (Después de la protesta en el parque, me acerqué a Rasmussen para averiguar si había visto a los manifestantes adherirse a las pautas pandémicas). “El COVID-19 es una preocupación en cualquier reunión masiva, incluidas las protestas, porque puede transmitirse por personas presintomáticas o pacientes asintomáticos ”, señala.

Como periodista, era un desafío entrevistar a los participantes mientras se mantenía una distancia segura, y nadie parecía enfermo, por lo que el virus fue fácil de olvidar. En medio del caos de los enfrentamientos policiales más tarde ese día, me resultó imposible siquiera intentar seguir las recomendaciones. Cuando me di cuenta de que mi seguridad física estaba siendo amenazada, mi cuerpo se olvidó por completo de las amenazas invisibles.

Aunque ninguna planificación garantizará la salud y la seguridad, estas cuidadosas consideraciones de los profesionales médicos pueden aliviar el estrés de no saber qué sucederá una vez que los manifestantes salgan a la calle.

El hecho de que estés en una protesta no significa que debas dejar de usar una máscara (y traer una de repuesto), llevar desinfectante de manos y practicar una buena higiene de manos , dice Rasmussen. Y cualquier persona que muestre síntomas de COVID-19, crea que ha estado expuesta al virus, se está recuperando actualmente o tiene un alto riesgo, se aísla en casa. “Apoye a los manifestantes de otras formas: donando para fianzas / fondos de defensa legal / grupos de ayuda mutua, amplificando mensajes importantes en línea y más”, dice Rasmussen. "No deberían asistir a una protesta ni a ningún otro tipo de reunión".

Erik Jervis, un terapeuta centrado en el trauma con sede en Nueva Jersey, le dice a Health que está preocupado por los manifestantes que han experimentado un trauma directo o presenciado un trauma en las protestas. Incluso si no ha sido lastimado físicamente en estos eventos, ver a otros siendo lastimados o escuchar sus gritos puede causar angustia emocional. "Pregúntese si está preparado mental y emocionalmente para presenciar enfrentamientos", aconseja Jervis. Las personas con trastorno de estrés postraumático, ansiedad o trauma en su historial podrían desencadenarse, señala, incluso si no han lidiado con los síntomas durante muchos años.

“Si se siente agotado o ansioso, esté presente y dé un paso atrás ”, dice Jervis. Aléjate de eso por un momento. Alejarse de la marcha no es algo negativo. Siempre puede volver a unirse cuando esté listo ". Es importante obtener apoyo antes, durante y después de estas experiencias, agrega.

Un médico que encontré (que prefiere permanecer en el anonimato) sugiere pensar en qué tan bien su cuerpo tolera el calor, los períodos prolongados de pie, potencialmente caminar kilómetros, así como estrés físico y emocional. Mark Pappadakis, DO, un médico de medicina de emergencia con sede en Nueva Jersey, está de acuerdo con este consejo y le dice a Health que arrodillarse en un mitin en lugar de marchar podría ser una buena opción para aquellos que son menos móviles o más sensibles.

Pappadakis agrega que los manifestantes deben reflexionar sobre sus afecciones preexistentes, incluso si generalmente son asintomáticos. Aquellos que tienen EPOC o asma tienen una menor tolerancia al riesgo de irritantes. Un ataque de asma o problemas respiratorios pueden ser provocados por el calor y la humedad, caminar durante largas horas, el estrés y la exposición a sustancias químicas, incluso si no ha tenido problemas con estos factores desencadenantes antes.

Por último, no olvide los medicamentos de emergencia, como inhaladores y Epi-Pens, sino también las recetas que toma con regularidad, en caso de arresto o si está atrapado en un lugar por más tiempo de lo planeado.

Después de que estuve expuesta al gas lacrimógeno, la piel alrededor de la línea del cabello se llenó de ampollas durante días porque no pude enjuagarla lo suficientemente rápido. Pappadakis explica que las irritaciones de la piel son un efecto normal de los gases lacrimógenos y también señala que pueden ocurrir vómitos y diarrea si la sustancia química se ingiere accidentalmente.

“Tanto el gas pimienta como el gas lacrimógeno tienen una presentación de síntomas similar en los pacientes. Por lo general, nos preocupan los ojos y los pulmones ”, dice Pappadakis. Los ojos pueden hincharse o verse similares a la conjuntivitis. La exposición también puede causar sibilancias, dificultad para respirar y tos prolongada. El uso de una mascarilla que selle firmemente la cara sin espacios ayudará a prevenir estos efectos, dice. Debido a que algunas personas con asma o problemas respiratorios sienten incomodidad cuando usan máscaras ajustadas, deben considerar si es prudente asistir.

Si no tiene una máscara que selle herméticamente, Pappadakis sugiere combinar la máscara que tiene (que debería usar para protegerse contra el coronavirus de todos modos) con gafas para proteger los ojos y los pulmones de las lágrimas gas. Si todo lo que tiene es una cubierta facial de tela, póngala; Es mejor que nada. Opte por mangas largas y pantalones largos para proteger la piel de la exposición. Advierte contra el uso de lentes de contacto; los anteojos son más seguros.

Las protestas pueden volverse violentas, por lo que Pappadakis recomienda llevar vendajes de compresión y alcohol para limpiar las heridas. Lleve suministros para las férulas de tobillos, piernas y articulaciones en caso de esguinces o roturas. Los torniquetes son importantes en caso de sangrado excesivo, agrega, así que sepa dónde y cómo colocarlos. Una máscara de gas que cubra todo el rostro podría proteger los ojos de las balas de goma, que han causado ceguera y fracturas de cráneo.

Se producen golpes y hematomas, pero las personas con dolor cada vez mayor pueden sufrir daños en los órganos y deben acudir a una sala de emergencias, dice Pappadakis. Las conmociones cerebrales son otro riesgo; Si recibe un golpe en la cabeza y cree que podría tener una conmoción cerebral, busque atención médica lo antes posible. Podría provocar algo más grave, como una hemorragia cerebral. Como copresidente de un grupo de activismo de base que aboga por el acceso equitativo a la atención médica de emergencia de calidad, Pappadakis quiere resaltar la importancia de obtener atención de emergencia si es necesario. Sepa dónde está la sala de emergencias o atención de urgencia más cercana y vaya si es necesario.

“Antes de que las cosas tomen un giro violento o cuando las vea cambiar, tome una decisión sobre si desea continuar o no ', dice Pappadakis. "Tu salud es lo más importante". Pregúntese qué haría si ve vehículos SWAT o una barricada policial más adelante. ¿Tiene acceso a la atención que necesitará si ocurre una lesión grave? En caso de emergencia, es importante alejarse de la escena de manera silenciosa y eficiente. Los médicos en el terreno aconsejan a los manifestantes que no corran porque puede aumentar la percepción policial de lo que está sucediendo y también pone a las personas en riesgo de ser pisoteadas.

Una razón para tener un plan es evitar ser detenidos o arrestados. lo que puede ponerlo en riesgo de contraer COVID-19. “Me preocupan especialmente los manifestantes que son detenidos o arrestados, ya que es probable que los mantengan en entornos cerrados abarrotados de otras personas, con acceso limitado o nulo a máscaras o higiene de manos”, dice Rasmussen.

Cuando llego al lugar, examino la multitud en busca de personas que pueda necesitar en caso de emergencia. Los médicos a menudo usan un símbolo de cruz médica con cinta adhesiva roja en su mochila y mangas. Estas personas tendrán el equipo y las herramientas de comunicación para obtener más ayuda incluso si no están capacitadas formalmente. En Filadelfia, algunos también llevan glucosa para diabéticos y Epi-Pens para aquellos que puedan tener reacciones alérgicas. También es bueno encontrar otros voluntarios, como los que reparten máscaras, kits de higiene, bocadillos y agua embotellada. Mantener un registro mental de quiénes son estas personas y qué visten todos los días me ayuda a encontrarlas cuando las necesito.