Cómo reconocer los síntomas de la enfermedad de Crohn

Brian Greenberg tenía solo 11 años cuando le diagnosticaron la enfermedad de Crohn. Y aunque tener una enfermedad intestinal inflamatoria crónica está lejos de ser una buena noticia, tuvo relativamente suerte en al menos un aspecto del diagnóstico. El primer especialista médico que lo vio diagnosticó correctamente sus síntomas de dolor de estómago, náuseas, heces con sangre, agotamiento y dolor en las articulaciones como enfermedad de Crohn. Aun así, Greenberg ya había sufrido durante la mayor parte de un año sin saber qué le aquejaba.

Como puede atestiguar Greenberg, la enfermedad de Crohn, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), puede ser notoriamente difícil de identificar. hacia abajo gracias a un conjunto de síntomas complicados que pueden estallar y desaparecer con el tiempo. A veces puede llevar años obtener un diagnóstico adecuado.

"Los síntomas varían de un paciente a otro y esa es una de las razones por las que es tan difícil hacer un diagnóstico", dice Renee Young, MD, profesora de medicina interna , división de gastroenterología y hepatología del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha.

Otra razón: los síntomas pueden simular los de muchas otras afecciones, incluida la colitis ulcerosa (otro tipo de EII), apendicitis y enfermedades irritables síndrome intestinal (SII), una afección que también puede causar estreñimiento y diarrea, pero no tiene la misma inflamación o destrucción del tracto digestivo que una EII.

Gran parte de la confusión surge del hecho de que La enfermedad de Crohn es una afección autoinmune que puede aparecer de manera impredecible. La respuesta anormal del sistema inmunológico puede dañar cualquier parte del sistema digestivo, provocando diferentes síntomas según el lugar donde se produzca el ataque.

'Realmente puede afectar cualquier parte de su tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el recto ”, dice Alyssa Parian, MD, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.

El área afectada con más frecuencia es la conexión entre el intestino delgado y el grueso. Esto puede causar algunos de los síntomas más comunes y reconocibles de la enfermedad de Crohn, como dolor abdominal (especialmente en el lado medio o derecho del abdomen), calambres, sangre en las heces y cambios en las deposiciones.

Estos cambios intestinales son más a menudo diarrea, pero también pueden ser estreñimiento, dice Harold P. Kaplan, MD, profesor asociado de ciencias médicas en la Escuela de Medicina Frank H. Netter MD de la Universidad de Quinnipiac en North Haven, Connecticut.

Si la enfermedad ataca más arriba en el intestino delgado, los síntomas pueden confundirse con apendicitis. La enfermedad de Crohn que afecta su boca podría provocar llagas o úlceras en la boca, dificultad para tragar y náuseas y vómitos. Más abajo, es posible que vea secreción cerca del ano.

Otros síntomas pueden parecer totalmente ajenos al tracto gastrointestinal, como dolor en las articulaciones, fatiga, protuberancias rojas dolorosas en la piel (llamadas eritema nudoso), úlceras en las piernas (pioderma gangrenoso) y ojos rojos doloridos. Esto se debe a que es posible que el sistema inmunológico no solo afecte al tracto digestivo, sino también a otras partes del cuerpo.

Y algunas personas simplemente se sienten mal de manera vaga.

'Personas con enfermedad de Crohn la enfermedad, una vez que se establece, generalmente son constitucionalmente enfermas ”, dice el Dr. Kaplan. "Su apetito está apagado, tienden a perder peso". Los niños (Greenberg fue uno) son particularmente vulnerables a perder peso y a salirse de la curva de crecimiento.

También puede haber fiebre, sudores nocturnos y anemia o deficiencia de vitamina B12 si su cuerpo no está absorbiendo suficientes nutrientes.

Sea lo que sea, los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden ser graves, como los de Greenberg, o leves. Y puede haber mucha variación dentro de cualquier período de tiempo.

"Realmente puede ser una montaña rusa gigante", dice Greenberg, ahora de 33 años y profesional financiero en Stamford, Connecticut, además de fundador de el sitio Intenseintestines.org. "Tengo noches en las que me siento bien y mi novia está cocinando la cena, luego, justo antes de la cena, las náuseas me golpean y quiero vomitar".

"No es inusual que haya algunos días o semanas en las que se sienta incómodo con dolor en los intestinos y luego, sin ningún tratamiento en particular, haga un estiramiento cuando se sienta bien ', dice el Dr. Kaplan.

Sean cuales sean los síntomas, son solo uno elemento que puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn. Si cree que podría tener enfermedad de Crohn, consulte a su médico, quien puede realizar pruebas, incluida una colonoscopia completa, para diagnosticar la afección.