Cómo reconfigurar sus hábitos de pensamiento negativo y sentirse más feliz

Para muchos de nosotros, es una segunda naturaleza centrarse en lo negativo. Tendemos a detenernos en las críticas (mientras ignoramos los cumplidos) y nos preparamos para los peores resultados posibles. Pero no tiene por qué ser así, dice Loretta Graziano Breuning, PhD, autora de The Science of Positivity: Stop Negative Thought Patterns by Changing Your Brain Chemistry ($ 16; amazon.com).

En En su nuevo libro, explica cómo se desarrollan los hábitos de pensamiento cínicos (recuerde que los humanos evolucionamos para centrarnos en las amenazas para la supervivencia) y cómo se puede reconfigurar su cerebro para "trascender la negatividad". El objetivo final, dice, es experimentar el mundo de una manera más optimista y realista.

Y vale la pena el esfuerzo: un estudio reciente de investigadores de la Universidad de Harvard descubrió que las mujeres con una perspectiva optimista eran menos probabilidades de morir a causa de las principales causas de muerte como el cáncer, las infecciones y las enfermedades cardíacas. Contactamos con Breuning, quien es profesor emérita de administración en la Universidad Estatal de California en East Bay, para aprender cómo quitarnos las gafas de crisis y priorizar la positividad para una vida más equilibrada y saludable. Siga leyendo para conocer los pasos simples que puede tomar a partir de hoy.

Las vías neuronales del cerebro se forman durante la infancia y la adolescencia, explicó Breuning en una entrevista: “Nuestras primeras experiencias crean superautopistas en el cerebro donde la electricidad fluye sin esfuerzo”. Como resultado, cuando terminamos la pubertad, estamos predispuestos hacia ciertos caminos de pensamiento, como encontrar lo 'malo' en la mayoría de las situaciones.

La mejor manera de forjar nuevos caminos es a través de la repetición, dice Breuning. Puede parecer extraño al principio, pero puede redirigir sus hábitos de pensamiento tomando nota de las cosas positivas en su vida tres veces al día durante seis semanas.

Si necesita inspiración para sentirse positivo, Breuning recomienda apreciar sus micro-logros: “No estoy hablando de cosas de currículum”, dice. En cambio, concéntrese en las pequeñas decisiones que tomó y que funcionaron bien. Podría ser algo tan simple como su decisión de usar botas impermeables debido al mal tiempo que pronostica ese día. “Tu mamífero interior está preocupado por la supervivencia, por lo que entrará en pánico con cada elección a menos que el circuito cerebral para sentirte bien con tus decisiones esté tan bien desarrollado como el circuito cerebral para sentirte mal con tus decisiones”, dice ella.

Suena contradictorio, pero realmente puede ayudar a dejar de esperar la grandeza de uno mismo. “Por un lado, no quieres pensar que nada me sale bien. Pero, por otro lado, a muchos de nosotros se nos enseña a evitar esa desesperanza con expectativas excesivamente grandiosas ”, dice Breuning. Y cuando no podemos cumplir con esas expectativas, nos sentimos fracasados.

Para eludir este círculo vicioso, lo mejor es establecer metas realistas que estén bajo su control y apreciar el viaje, incluso si no lo hace. llegar allí. Por ejemplo, elija una meta factible (por ejemplo, aprender a hacer dominadas) y haga un esfuerzo por disfrutar el proceso (desarrollar la memoria muscular y la fuerza necesarias), sin importar el resultado. "Ese es realmente el secreto de la vida", dice Breuning. "Disfrutando los pasos".

Mezcle los placeres simples de su vida y podrá apreciarlos aún más: "Nuestros cerebros están diseñados para buscar recompensas, pero cualquier recompensa que ya tenga deja de activar su químicos felices ”, dice Breuning. "Así es como funciona la dopamina". En otras palabras, en lugar de sentirnos satisfechos una vez que se satisface una necesidad específica, tendemos a centrar nuestra atención en otras necesidades. Es un fenómeno conocido como habituación.

Entonces, ¿cómo puedes manejarlo? La respuesta implica abrazar la variedad. Tome este ejemplo del mundo real: si le encanta el vino tinto, intente tomar un vaso solo tres días a la semana en lugar de todas las noches, para preservar la capacidad de su cerebro para disfrutarlo cuando lo tenga. El objetivo no es sufrir, sino encontrar cosas alternativas que te hagan sentir bien, al mismo tiempo que te entrenas para obtener más placer de lo que ya sabes que amas. "Por encima de todo", dice Breuning, "la variedad le dará la mayor sensación de recompensa".