Cómo detectar las señales de advertencia de suicidio

La sorpresa por el suicidio de un miembro de la familia no es infrecuente. Las señales de advertencia de suicidio pueden ser difíciles de detectar para familiares y amigos, incluso en alguien con antecedentes de depresión u otros problemas de salud mental.

El suicidio y los pensamientos suicidas están más extendidos de lo que cree. Según los resultados de una encuesta del gobierno publicada en septiembre de 2009, aproximadamente 8,3 millones de adultos, o aproximadamente el 3,7% de la población de 18 años o más, tenían "pensamientos serios de suicidio" en 2008.

¿Cómo se puede? identificar el pensamiento suicida en un ser querido antes de que sea demasiado tarde? No hay una lista de verificación infalible a seguir, pero hay algunos signos reveladores que deberían impulsarlo a intervenir y buscar la ayuda de un profesional de la salud mental.

Un diagnóstico de depresión o trastorno bipolar
Los síntomas de Las condiciones de salud mental como la depresión y el trastorno bipolar son los principales factores que llevan a las personas a considerar hacerse daño. La depresión es una condición crónica y tiende a reaparecer, especialmente si no se trata o solo se trata parcialmente. A veces, las personas que viven con una persona deprimida detectan mejor los signos de una recaída antes que la persona misma. El aislamiento cada vez mayor es a menudo un síntoma de depresión, al igual que la tristeza, las expresiones de inutilidad y dormir o comer demasiado o muy poco.
Cuidar a una persona deprimida

“La depresión es la principal enfermedad del suicidio , así que cuanto más profunda o prolongada se vuelve la depresión, más desanimada se siente la persona que la experimenta ”, dice Paula Clayton, MD, directora médica de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio. "Si tiene una depresión breve, digamos tres o cuatro meses, y luego la supera, dudo que sea tan vulnerable como alguien que tiene una depresión que dura uno o dos años y que a pesar de todos los tratamientos no mejora".

En personas con trastorno bipolar, una afección en la que los episodios de depresión se intercalan con períodos de manía, el suicidio ocurre con mayor frecuencia cuando la persona está deprimida en lugar de maníaca.

Signos de ansiedad o agitación
El suicidio se asocia no solo con síntomas depresivos, sino más aún con la ansiedad y la agitación que a menudo acompañan a la depresión. Según Ken Robbins, MD, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Wisconsin, en Madison, aproximadamente la mitad de las personas a las que se les diagnostica depresión experimentan "depresión melancólica", que presenta los síntomas clásicos asociados con el trastorno: apatía, fatiga , pérdida de apetito, deseo de estar solo.

La otra mitad experimenta lo que se conoce como "depresión agitada", que tiene un perfil de síntomas muy diferente. La ansiedad es el síntoma principal, dice el Dr. Robbins, pero estas personas también pueden experimentar inquietud, dificultad para dormir y dificultad para concentrarse.

“Las personas que están agitadas corren más riesgo de suicidio porque la ansiedad es muy incómoda, ”Dice el Dr. Robbins. “Por lo general, las personas con depresión melancólica no tienen la energía ni la motivación para pensar en suicidarse. Solo quieren que los dejen solos, y realmente no tienen la iniciativa para empezar a pensar en hacer algo tan dramático como lastimarse a sí mismos. Sin embargo, la ansiedad impulsa a las personas a hacer cosas para deshacerse del malestar ”.

Sentimientos de culpaTratamientos para la depresión

Madelyn Gould, PhD, profesora de epidemiología clínica en psiquiatría en Columbia El University Medical Center, en la ciudad de Nueva York, dice que los sentimientos de culpa excesivos e inapropiados, un síntoma común de depresión y ansiedad, también son algo a lo que hay que estar atento.

“Empiezas a sentirte culpable acerca de las cosas —de decepcionar a la gente— y alguien más que escuchaba decía: "Pero no lo estás", dice Gould. "Es solo esta culpa muy poco realista".

El consumo de drogas o beber demasiado
El consumo de drogas y el consumo excesivo de alcohol, a los que algunas personas agitadas y ansiosas recurren en busca de alivio, son señales de advertencia de suicidio, dice Dr. Clayton. “Puede que no seas alcohólico o drogadicto, pero si tomas cosas para sentirte mejor o para adormecerte, eso te vuelve más vulnerable porque afecta tu juicio y hace que tu pensamiento no sea tan claro”, dice ella.

El uso de sustancias también puede contribuir a la impulsividad, agrega el Dr. Clayton. Los estudios han demostrado que hasta el 80% de todos los intentos de suicidio se realizan de improviso, con muy poca planificación.

Además de los síntomas de depresión y ansiedad, hay una serie de pistas concretas eso podría indicar que alguien está planeando un intento de suicidio. Si están almacenando medicamentos recetados, podría ser un signo de una sobredosis planificada, por ejemplo.

Comprar un arma
Una de las señales de advertencia más fuertes y claras es comprar un arma. El acceso a un arma de fuego en el hogar aumenta significativamente el riesgo de suicidio, hasta 10 veces, según un artículo de 2008 en el New England Journal of Medicine. Las armas representan menos del 10% de todos los intentos de suicidio, pero los que involucran armas tienen muchas más probabilidades de ser fatales.

“Dos a uno, los hombres se suicidan con más frecuencia que las mujeres”, dice el Dr. Robbins. “Y es en gran parte por el método que eligen, no por la intención que tienen. Los hombres tienden a usar armas de fuego; las mujeres tienden a tomar sobredosis ”.

Búsquedas en Internet relacionadas con el suicidio
Las señales de que alguien está considerando suicidarse también pueden aparecer en una computadora. Por ejemplo, el historial de un navegador web puede mostrar que una persona ha estado investigando el suicidio y las formas de suicidarse, dice el Dr. Clayton. “Con un adolescente, especialmente, los padres deben estar monitoreando Facebook o MySpace”, agrega.

Preguntar sobre los impulsos suicidas no “pone ideas” en la cabeza de una persona, dice el Dr. Robbins. Si le preocupa el suicidio, debe preguntarle directamente a la persona. Si la persona tiene acceso a armas, medicamentos u otros artículos que podrían usarse para autolesionarse, deshágase de ellos. Lo más importante es que debe comunicarse con un profesional de la salud.