Cómo permanecer despierto cuando alguien a quien amas está deprimido

La depresión de Mollys había estado bajo control durante 10 años. Pero cuando dio a luz, dejó de tomar antidepresivos para poder amamantar.

La primera semana fue "feliz", dice Molly, ahora de 28 años. (Ella pidió que no se usara su apellido). La segunda semana fue una historia diferente. “Los síntomas comenzaron y empeoraron progresivamente, hasta el punto de que estaba llorando todo el día todos los días”, dice. “No quería ir a ningún lado ni ver a nadie, incluida mi propia familia”.

Aunque su esposo nunca ha tenido un problema de depresión, su estado de ánimo también lo afectó. “Él es un solucionador y odia cuando hay un problema que no puede solucionar”, dice ella. "Definitivamente estaba deprimido".

Cuidando a una persona deprimida

Si tienes un ser querido con depresión grave, es posible que termines de mal humor, con síntomas de depresión como irritabilidad, tristeza e ira. De hecho, la investigación de las redes sociales ha encontrado que aquellos que tienen un cónyuge, hermano o amigo deprimido tienen casi el doble de probabilidades de estar deprimidos ellos mismos.

“La desesperanza y la desesperación de alguien pueden afectar profundamente el mundo de las familias y socios ”, dice Dana C. Jack, profesora de psicología en la Western Washington University, en Bellingham, y autora de Silencing the Self: Women and Depression .

No puedes “Atrapar” la depresión como el resfriado común, por supuesto, y pasar tiempo con alguien que está luchando con una enfermedad mental no necesariamente será una decepción para todos. Algunas personas son más susceptibles a la depresión que otras, y su riesgo depende de una combinación compleja de factores que van desde las circunstancias de la vida hasta los genes.

Dicho esto, la depresión puede ser tan contagiosa como la felicidad. Comprender cómo se propaga la depresión puede ayudarlo a protegerse contra los síntomas y, en última instancia, a ayudar a su ser querido a superar la depresión.

Cuando su pareja está deprimida
La depresión puede ser especialmente abrumadora si afecta a su pareja o cónyuge, ya que pasan tanto tiempo juntos y están tan emocionalmente comprometidos con su bienestar.

Anne Sheffield, autora de Depression Fallout: The Impact of Depression on Couples and What You Can Do to Preserve el vínculo , dice que el estereotipo de la persona deprimida, "una persona triste sentada en silencio en una esquina", a menudo está lejos de la verdad.

De hecho, dice, las personas deprimidas "son a menudo hipercríticos y menospreciadores, exigentes, pendencieros y contrarios, culpables, cambiantes, ilógicos, irrazonables, resentidos, a veces inexplicablemente enojados, distantes y poco cariñosos ". Debido a que estos comportamientos a menudo no se diagnostican como síntomas depresivos durante largos períodos de tiempo, pueden causar un daño duradero a relaciones anteriormente sólidas, dice Sheffield, quien durante mucho tiempo ha luchado contra la depresión.

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La comunicación, o la falta de ella, a menudo ayuda a alimentar la propagación de la depresión. Si la pareja deprimida se retrae emocionalmente o deja de ser cariñosa, puede ser incluso más dañino que los arrebatos de ira y puede desencadenar hostilidad, irritabilidad, frustración, rechazo y tristeza en la pareja no deprimida, dice Jack.

“Las relaciones se basan en el compromiso y en el intercambio, tanto el placer mutuo como los problemas”, dice Jack. "Pero cuando la persona deprimida ve principalmente el lado negativo de las cosas y también se retira ... la pareja puede sentirse aislada, incluso abandonada, y también comenzar a 'captar los sentimientos de desesperación".

Incluso cuando las parejas comunicarse, la calidad de su interacción a menudo se ve afectada si la depresión es parte de la mezcla. Los estudios han demostrado que cuando las parejas en las que una persona está deprimida hablan, tienden a ser más agresivas verbalmente y menos abiertas y positivas que las parejas no deprimidas. Incluso sonríen y hacen contacto visual con menos frecuencia.

Sheffield dice que una persona cuyo cónyuge o pareja está deprimido generalmente pasa por cinco etapas superpuestas de "consecuencias de la depresión":

El efecto que la depresión Sin embargo, lo que tiene en una pareja suele ser un problema del huevo y la gallina. Aunque una pareja deprimida puede afectar la calidad de una relación, poniendo a la otra en riesgo de depresión, los problemas de relación que surgen de factores no relacionados con la salud (como problemas de dinero o infidelidad) también son desencadenantes importantes de la depresión.

"La depresión en la pareja se asocia con un aumento de las interacciones negativas, y las luchas maritales pueden conducir a la depresión", dice Jack. "Por lo tanto, la persona que no está deprimida en una relación puede caer fácilmente en depresión con el tiempo, ya que la calidad de la relación se ve muy afectada".

Los niños también pueden sufrir.
Si una pareja tiene hijos, la depresión de uno de los padres puede filtrarse y afectarlos también.

Los hijos de padres deprimidos tienden a culparse por los cambios en el comportamiento de sus padres, experimentan más conflictos familiares debido al aumento de la irritabilidad de los padres deprimidos y experimentan estrés crónico en respuesta a los síntomas depresivos de sus padres, dice Michael Yapko, PhD, psicólogo clínico con práctica privada en Fallbrook, California, y autor de La depresión es contagiosa .

Además, los padres deprimidos "rara vez pueden cumplir su función de proporcionar amor, el apoyo, el deleite en los logros de un niño, pueden afectar el sentido de valor y dignidad del niño ”, dice Jack.

Aunque es menos común, los padres también pueden contraer un caso de tristeza de un niño deprimido. Los padres pueden culpar a sus defectos por la depresión del niño, lo que puede hacer que ellos mismos experimenten los síntomas de la depresión, dice Igor Galynker, MD, profesor de psiquiatría clínica en la Facultad de Medicina Albert Einstein, en la ciudad de Nueva York.

“Los padres cariñosos gastan tanta energía e invierten tanto de sí mismos en la crianza de sus hijos, que es probable que asuman tanto la culpa como el mérito de cualquier cosa que les ocurra”, dice el Dr. Galynker.

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Cómo prevenir la propagación de la depresión
Si tiene una pareja o un familiar que está deprimido, la primera orden del día es asegurarse de que reciba el tratamiento adecuado. Por lo general, esto significa consultar a un profesional de salud mental y considerar medicamentos antidepresivos, terapia o ambos.

Sin embargo, las personas que están deprimidas pueden resistirse al tratamiento o negar que tienen un problema, por lo que Sheffield recomienda usar un toque suave.

“Decir, 'Estás muy deprimido. ¿Por qué no ves a un médico? definitivamente no es el camino a seguir ”, dice. "En lugar de eso, di algo como:" Suele tener mucha energía y entusiasmo por las cosas, pero últimamente parece un poco cansado y agotado ". Recomendar una visita al médico de cabecera en lugar de un psiquiatra u otro especialista puede evitar que la guardia de las personas deprimidas suba prematuramente, dice Sheffield.

De la misma manera, si usted o su pareja están deprimidos y tienen un hijo, La ayuda profesional de un especialista en salud mental tanto para usted como para el niño es vital, dice Jack. (Esto puede incluir asesoramiento familiar). Aunque en la mayoría de los casos es preferible un psicólogo o un psicólogo infantil, consultar a un médico de familia es mejor que nada, especialmente si eso es todo lo que cubre su plan de seguro, dice Nancy Irwin, PhD, psicoterapeuta con sede en Los Ángeles y el autor de You-Turn: Changing Direction in Midlife .

Debe buscar tratamiento con un consejero o terapeuta si necesita ayuda para lidiar con los síntomas de su pareja, pero en desarrollo Las estrategias de afrontamiento y un sólido sistema de apoyo también son esenciales.

Los grupos de apoyo, ya sea en línea o en persona, son excelentes recursos para los amigos y familiares de las personas deprimidas. Las organizaciones de defensa como la National Alliance on Mental Illness y la Depression and Bipolar Support Alliance administran grupos de apoyo a través de sus afiliadas locales, mientras que Families for Depression Awareness ofrece un grupo de apoyo en línea en FamilyAware.org. Los grupos de apoyo para las familias de niños deprimidos pueden ser 'inmensamente útiles' para los padres, dice el Dr. Galynker.

Aunque los padres deben brindar apoyo emocional a sus niños deprimidos, los padres que reaccionan a la depresión de un niño siendo sobreprotectores y la asfixia en realidad puede hacer más daño que bien. “Los padres sobreprotectores pueden aislar sin querer al niño de los desafíos de la vida normal”, dice Yapko. “En lugar de que el niño desarrolle buenas habilidades de afrontamiento y resolución de problemas que provienen de enfrentar factores estresantes normales, sus padres lo protegen ... y las habilidades clave para manejar la vida no están bien desarrolladas. Cuanto más pobre sea el niño para manejar los desafíos de la vida, más difícil puede ser para un niño deprimido superar el día y recuperarse ".

Independientemente de si es su pareja o su hijo el que está deprimido, no debe descuidar reserva algo de tiempo para ti. Continúe persiguiendo sus propios intereses y trate de socializar tanto como sea posible para mantener su propio ánimo, animando a su pareja o hijo a que lo acompañe tanto como sea posible, dice Jack. O, si sientes que solo necesitas escaparte, sal de la casa y haz algo para revitalizarte.

“Ve a tus amigos, ve a lugares a los que disfrutas y no construyas tu vida en torno al catering a las personas con depresión ”, dice Yapko. "Asegúrese de ser compasivo, paciente, disponible para hablar, pero también asegúrese de no ser la persona más trabajadora de la sala".