Puede que no parezca gran cosa tomar un analgésico recetado por su médico. Pero si el medicamento entra en la categoría de opioides, es posible que desee tener una conversación más profunda con su médico.

Los medicamentos opioides, como codeína, oxicodona y fentanilo, actúan adhiriéndose a los receptores opioides del cuerpo. y cerebro para disminuir la percepción del dolor. Pueden ser muy efectivos, pero también altamente adictivos.

Cuanto más tiempo tome un opioide, más necesitará para obtener el mismo efecto analgésico, dice Antoine Douaihy, MD, profesor de psiquiatría y Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "No son una opción apropiada para el manejo del dolor a largo plazo", le dijo a Health en una entrevista anterior.

Pero en los últimos años, ha habido un "aumento dramático en la aceptación" de los opioides para tratar enfermedades como la osteoartritis y el dolor de espalda, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. La cantidad de guiones escritos para opioides casi se ha cuadriplicado desde 1999. Y en el mismo período, la cantidad de muertes por medicamentos opioides recetados se ha cuadruplicado.

Hoy estamos en medio de una epidemia de sobredosis de opioides. “Desafortunadamente, los profesionales de la salud han contribuido a esta crisis de salud pública durante las últimas dos décadas”, dijo el Dr. Douaihy. "Subestimamos el potencial adictivo de los analgésicos opioides y se han recetado en exceso".

Solo cuando realmente lo necesitas, dice la especialista en adicciones Indra Cidambi, MD, directora médica del Centro de Terapia de Red en Middlesex, Nueva Jersey: si acaba de someterse a una cirugía mayor, por ejemplo, o sufre una agonía paralizante después de un accidente.

Y, en general, debe limitar el uso de un opioide tanto como sea posible: “La mayoría la mayoría de las veces, para lesiones agudas, no se necesita por más de unos días ”, dijo el Dr. Cidambi a Health. Si su médico le sugiere que tome un opioide durante más de una semana, pregunte si existen otras opciones.

Los CDC también recomiendan hablar con su médico sobre alternativas no opioides, como fisioterapia y terapias intervencionistas (inyecciones). Otros asuntos para discutir: cualquier problema que haya tenido con el abuso de drogas o alcohol, y los riesgos involucrados en tomar estas poderosas drogas.

Hasta una de cada cuatro personas a las que se les recetan opioides a largo plazo (por dolor no relacionado con el cáncer) por parte de un médico de atención primaria luchará contra la adicción, según los CDC. Pero los riesgos van más allá de la adicción y la sobredosis. Pueden incluir vómitos, mareos, depresión, picazón e incluso una mayor sensibilidad al dolor.

Por último, si decide tomar un opioide, asegúrese de hacer un seguimiento regular con su médico, instan los CDC.