Cómo hablar sobre su enfermedad mental en el trabajo

Tenía solo tres meses en un nuevo trabajo cuando mi enfermedad mental comenzó a obstaculizar mi desempeño laboral. Mi jefe me dijo que parecía distraído. Sabía que estaba dejando los pequeños detalles en el camino y cometiendo errores evitables. Me dio un período de gracia de dos semanas para ponerme en forma antes de reevaluar mi desempeño, pero esforzarme más en mi trabajo no iba a arreglar las cosas. Mi distracción era un síntoma del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) con el que había estado luchando desde la escuela primaria.

Desde que tengo memoria, los amigos siempre me decían que estaba "espaciado fuera ”y los profesores dirían que tenía problemas para seguir direcciones. Comencé a tomar un antidepresivo en 2017. Aunque me lo recetaron para mi trastorno obsesivo compulsivo, mi psiquiatra dijo que también podría ayudarme a estar más atento. Pero como no fue así, tomé su sugerencia y comencé a tomar Adderall después de explicarle mi situación laboral. Aquí había algo que podría señalar, para mostrarle a mi jefe que las cosas mejorarían.

Pero cuando le mencioné esto a mi psiquiatra en un correo electrónico de seguimiento después de nuestra cita, me desaconsejó. "Es más probable que sea contraproducente, ya que ella puede asumir que los medicamentos no ayudarán o no conocer realmente la condición y concluir que eres incapaz permanentemente", escribió en un correo electrónico. "Si realmente cree que necesita decir algo, puede decir una 'condición médica no tratada' que ahora se está abordando". Quizás, sugirió, podría decir que tuve un problema con mi tiroides. El correo electrónico tocó un nervio. Mi jefe fue muy comprensivo cuando mi compañera de trabajo, que hablaba abiertamente de su diabetes, se fue temprano para recoger los medicamentos o llegó tarde a una cita con el médico. ¿Por qué debería yo, y tantos otros, ocultar su enfermedad mental en el trabajo?

Desde que tenía 9 años, había estado ocultando mis citas semanales de terapia y mi ansiedad. Cuando finalmente comencé a tomar medicamentos hace unos años y me sinceré sobre mis luchas con la salud mental, pensé que finalmente me deshice de mis capas de estigma. Si bien mi médico tenía la intención de protegerme de un mayor estigma, su comentario dolió. Todos esos sentimientos de vergüenza y rabia por sentirse avergonzado regresaron arrastrándose. Me obligó a preocuparme de nuevo si la gente, en este caso, mi jefe y mis compañeros de trabajo, malinterpretaban mi enfermedad.

Resulta que no estoy solo. Tres de cada 10 personas admiten que les da vergüenza hablar sobre su ansiedad o depresión. En otra encuesta, menos de un tercio de los trabajadores a tiempo completo se sentían cómodos al pedir apoyo en relación con su propia salud mental en el trabajo, y solo uno de cada cuatro se sentía cómodo hablando con los líderes de RR.HH. y los altos directivos de su empresa sobre el tema. Menos de la mitad de los encuestados que lograron hablar lo describieron como una experiencia positiva. De hecho, casi el 60% de los empleados nunca ha hablado con nadie en el trabajo sobre su estado de salud mental, según Harvard Business Review . Los expertos dicen que si más empleados conocieran y tuvieran acceso a sus derechos y adaptaciones de salud mental, estarían más dispuestos a hablar abiertamente sobre su enfermedad mental con su empleador. Estos son pasos importantes que debe considerar si está interesado en buscar sus propias adaptaciones de salud mental.

El sesenta y dos por ciento de los días laborales perdidos se pueden atribuir a condiciones de salud mental, lo que lo convierte en la principal causa de discapacidad laboral en Estados Unidos, según un informe de la Alianza Nacional para Enfermedades Mentales de Massachusetts, "Malo para los negocios: el caso comercial para superar el estigma en el lugar de trabajo".

Para calificar para la protección bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA ), debe poder demostrar que su enfermedad mental limita sustancialmente su capacidad para realizar las principales actividades de la vida; lo ha limitado sustancialmente en el pasado, incluso si no lo está haciendo ahora; o es percibido por otras personas como una limitación sustancial, incluso si no lo es.

Peter Frattarelli, presidente del departamento de trabajo y educación de Archer, un bufete de abogados con sede en Haddonfield, Nueva Jersey, explica estos categorías con más detalle. “La primera categoría significa que la condición mental afecta la capacidad de alguien para continuar con su vida diaria y su trabajo”, dijo. El segundo, explica, protege a los empleados previamente enfermos que actualmente reciben tratamiento. “El tercero es cuando la persona nunca tuvo realmente una discapacidad, pero se pensó que tenía una”, dice. Despedir a cualquier persona con una discapacidad pasada, presente o percibida claramente viola la ADA, concluye.

Pero la discriminación por discapacidad no siempre es clara. Helen Rella, abogada laboral de Wilk Auslander, un bufete de abogados con sede en Nueva York, dice que no se considera discriminación si lo despiden porque las adaptaciones que solicitó (por ejemplo, tomar una licencia por un año) no son razonables o no son dificultades indebidas para su empleador.

Para obtener adaptaciones de la ADA, debe revelar su enfermedad mental a su empleador. Aún así, su empleador no tiene derecho a acceder a información médica privada que usted decida no revelar. "Los registros de tratamiento son confidenciales según la HIPAA", explica Fawn Fitter, coautor de Trabajar en la oscuridad: mantener su trabajo mientras se enfrenta a la depresión . Las excepciones se activan cuando una persona con enfermedades mentales representa una amenaza para sí misma o para los demás.

La ADA requiere que los empleadores modifiquen un trabajo, el proceso de solicitud de empleo o el entorno de trabajo para brindarles a los empleados con discapacidades la misma oportunidad de triunfar en el lugar de trabajo como sus colegas sin discapacidad. A un empleado se le puede otorgar permiso para comer y beber en su escritorio, por ejemplo, para que pueda tomar su medicamento sin tener que ir a la sala de descanso.

Las adaptaciones en el lugar de trabajo para alguien con una enfermedad mental pueden incluir descansos para llamar a un terapeuta, oportunidades de trabajo desde casa o horarios de trabajo alterados para asistir a las citas de terapia.

Solicitar adaptaciones razonables para hacer su trabajo pasa por el departamento de Recursos Humanos. (Si su empresa no tiene un departamento de recursos humanos, comuníquese con la Red de adaptación laboral del Departamento de Trabajo de EE. UU. Para obtener asesoramiento gratuito y confidencial).

Si necesita una licencia prolongada debido a su enfermedad mental y su empresa más de 50 empleados, entonces está legalmente autorizado a tomar hasta tres meses de descanso bajo la Ley de Licencia Médica y Familiar. Este tiempo asignado se puede dividir en horas por semana para la terapia.

Solo cinco estados ofrecen FMLA pagada. "Sin embargo, muchas empresas tienen un seguro por discapacidad a corto plazo como beneficio, por lo que puede obtener una parte de su salario de su seguro", explica Frattarelli.

Si trabaja para una empresa más pequeña que no ofrece FMLA, puede solicitar una discapacidad y tomar, en promedio, hasta seis meses de licencia, dice Frattarelli. Incluso si no solicita la discapacidad, aún puede tomarse un tiempo libre para la terapia siempre que le explique a Recursos Humanos que tiene una enfermedad mental y proporcione pruebas médicas, dice.

Después del aterrizaje un nuevo trabajo en el que mi gerente y colegas irradiaban positividad y me ofrecían palabras de aliento, mi desempeño mejoró considerablemente. Claro, me preocupaba estropear las asignaciones cuando dejé de tomar Adderall, pero eso no sucedió. Me sentí más cómodo pidiéndole a mi jefe un día por enfermedad de vez en cuando porque la comunicación con mis compañeros de equipo desde el principio me demostró que la publicación valoraba el tiempo personal y la salud de todos. Con el tiempo, mi terapeuta y yo definitivamente vimos una mejora en mi salud mental una vez que me sentí más seguro y recompensado en mi nuevo rol.

El tratamiento reduce los síntomas de enfermedades mentales comunes como la depresión y la ansiedad en el 75% de las personas . Y más del 80% de los empleados que reciben tratamiento informan una mejora en la satisfacción laboral. Si está luchando con estos problemas, averigüe si su empleador ofrece un programa de asistencia para el empleador o recursos a través de StigmaFree, una campaña patrocinada por la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.

Si no se siente cómodo con su medio ambiente, Russell Thackeray, PhD, un psicólogo organizacional con sede en el Reino Unido sugiere hacer un cambio de carrera que favorezca sus fortalezas e intereses.

Cuando Thackeray capacita a los empleados sobre cómo hablar sobre la salud mental en el trabajo, les dice ser "fácticos y pragmáticos", como si estuvieran hablando de una pierna dañada o cáncer y su efecto en sus capacidades laborales. En lugar de simplemente declarar su enfermedad en una reunión con su jefe o RR.HH., dígales lo que necesita, aconseja. Puede decir: "Oye, no estoy bien en este momento y quiero discutir cómo puedo programar mi trabajo durante las próximas semanas hasta que mejore".

Frattarelli explica que si un empleado revela su Un problema de salud mental para un empleador, generalmente se debe a que están solicitando una adaptación. "Luego, el tema está abierto y puede haber un diálogo completo sobre lo que está sucediendo, lo que el empleado puede hacer o no hacer, o si necesita tiempo libre".

Si lo desea Para discutir cómo abordar la salud mental en el lugar de trabajo, en general, Thackeray sugiere celebrar una reunión. “Durante una reunión de equipo, un empleado al que entrené simplemente habló, pasó un folleto apropiado y sugirió que pasaran 10 minutos hablando sobre salud mental. Otra persona a la que ayudé, que es gerente, reunió a sus equipos cuando su amigo tenía un familiar que se había suicidado sin previo aviso ". Estas reuniones también son un momento apropiado para abordar los recursos y el tratamiento que brinda la empresa o cualquier otro lugar.

Laurise McMillian, una editora de estrategia de Instagram en Refinery 29, hizo una infografía con frases para usar cuando hablas sobre salud mental en el trabajo. Por ejemplo, en lugar de decir “mi nuevo medicamento me jodió”, puede decir: “Empecé con un nuevo medicamento y tiene efectos secundarios leves. Si me ves excusarme de una reunión o algo, solo sé que necesito aire o agua y volveré en breve ”.

Si tu empresa no apoya la concienciación sobre la salud mental, recuerda que puedes poco a poco comience a establecer el tono de la cultura de su empresa y conviértase en un defensor de sí mismo. Comencé a soltar las palabras ansiedad, TDAH y TOC en una conversación cuando mi colega habló sobre su diabetes, para que mis etiquetas recibieran la atención que se merecen.

Hablarle a su jefe sobre su enfermedad mental es una elección personal . En mi caso, no sentí que necesitaba una adaptación porque no estaba tomando tiempo libre del trabajo. Pero de vez en cuando desearía haberle dicho a mi antiguo jefe, el que reprendió mi "bajo rendimiento". Al final, decidí irme por mi propia voluntad porque ya no quería ser parte de una empresa que no valoraba mi arduo trabajo. Y ahora que estoy en un lugar donde me siento aceptado, donde estoy desempeñando un pequeño papel para cambiar la conversación sobre el trabajo y la salud mental, puedo ser yo mismo, y eso se siente increíble.