Cómo diferenciar entre alergias y conjuntivitis

A pesar de que son causadas por diferentes cosas, la conjuntivitis y las alergias tienen algunos de los mismos síntomas, por lo que es fácil confundirlos.

"Los síntomas pueden tener el mismo aspecto", dice Sunil K Saini, MD, miembro de la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología y alergólogo en Upland, California. "En ambas afecciones, por lo general, tendrá enrojecimiento en el ojo y lagrimeo".

Eso se debe a que la conjuntivitis y la conjuntivitis son ambos tipos de alergias, un término que simplemente significa inflamación de la conjuntiva. La conjuntiva es la capa de la membrana externa que cubre el globo ocular y el interior de los párpados.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre conjuntivitis y alergias? Todo se reduce a la causa de esa inflamación. La afección conocida comúnmente como "conjuntivitis" es una infección causada por una bacteria o un virus. Las alergias son desencadenadas por varios irritantes, como el polen o las mascotas.

La conjuntivitis (bacteriana o viral) y las alergias, especialmente las alergias estacionales, no son las únicas causas de ojos rosados ​​o rojos, pero sí se encuentran entre los más comunes.

Para comprender realmente la diferencia entre la conjuntivitis y los síntomas de alergia, y obtener el tratamiento adecuado, es útil conocer los diferentes tipos de conjuntivitis.

En Enrojecimiento de los ojos y lagrimeo, las alergias pueden provocar picazón en los ojos y dolor o ardor. También puede tener una sensación arenosa en el ojo y puede hincharse. También puede tener otros signos clásicos de alergia, como estornudos o secreción nasal.

Los médicos pueden notar otras pistas. “Si miramos debajo del párpado, podemos encontrar protuberancias indicativas de alergias llamadas papilas”, dice Jules Winokur, MD, oftalmólogo del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York. Si junta todos estos síntomas, es muy probable que esté sufriendo de alergias.

La conjuntivitis alérgica no es contagiosa y los síntomas se pueden tratar con relativa facilidad. Aunque los remedios para las alergias regulares de venta libre pueden ayudar, los alergólogos recomiendan un “tratamiento enfocado”, dice el Dr. Winokur, también conocido como gotas para los ojos. Si puede, trate de mantenerse alejado de los alérgenos que también le molestan.

Para alergias más graves, los médicos pueden recetar medicamentos recetados, vacunas contra la alergia o esteroides.

Si usa lentes de contacto, quítelos al primer signo de enrojecimiento e irritación. De hecho, debes hacer esto siempre que tus ojos estén irritados. "El uso de lentes de contacto aumenta el riesgo de infecciones", dice el Dr. Winokur.

El nombre común para conjuntivitis bacteriana y viral es conjuntivitis viral. La conjuntivitis bacteriana es menos común que la conjuntivitis viral y tiene síntomas que son diferentes tanto de la conjuntivitis viral como de las alergias.

Es posible que tenga una secreción costrosa de color amarillo o verde en los ojos, los párpados a menudo se pueden atascar juntos, y el enrojecimiento suele estar solo en un ojo (aunque puede ser en ambos). La picazón en los ojos no suele ser parte de la ecuación.

Para las infecciones bacterianas, los médicos recurren a ungüentos antibióticos o gotas para los ojos. "Podemos usar una concentración mucho más alta de la que podría obtener", explica el Dr. Winokur.

Este tipo de conjuntivitis es contagiosa, así que sea diligente en lavarse las manos si la tiene o si está cerca de alguien que

Esta es la forma más común de conjuntivitis y puede ser difícil evitar que se propague.

“Es muy contagiosa. Puede contraerlo de la misma manera que se resfría ”, dice el Dr. Saini. Eso significa no solo de otras personas, sino también al tocar superficies que las personas infectadas pueden haber tocado y luego tocar sus ojos.

La conjuntivitis viral también suele acompañar a un resfriado. “Por lo general, se relaciona con un historial de estar enfermo o estar con alguien que está enfermo”, dice el Dr. Winokur.

Además del enrojecimiento de los ojos, es posible que tenga una secreción que sea más acuosa que costrosa.

La conjuntivitis viral generalmente desaparece por sí sola después de una semana o dos, pero a veces puede convertirse en conjuntivitis bacteriana. "Cuando una persona tiene la conjuntivitis viral, se sigue frotando los ojos, podría introducir bacterias", dice el Dr. Saini.

No existe cura para la conjuntivitis viral, pero hay formas de aliviar el malestar. "Es principalmente cuidados de apoyo, como compresas frías y lágrimas artificiales", dice el Dr. Winokur.

Recuerde: será contagioso mientras tenga síntomas, advierte el Dr. Saini. Asegúrese de lavarse las manos si tiene conjuntivitis o si ha estado cerca de personas que la padecen.

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Dado que la conjuntivitis simplemente significa inflamación de la conjuntiva, también puede ocurrir cuando entra algo en el ojo que irrita esa membrana.

“Los síntomas son los mismos o similar a las alergias: enrojecimiento y llanto ”, dice el Dr. Saini.

El remedio para este tipo de conjuntivitis es muy sencillo: elimine el irritante lo más rápido y seguro posible.