Cómo ver el eclipse solar sin dañar sus ojos

Es raro, espectacular y casi está aquí: el 21 de agosto, un eclipse solar total será visible en todo Estados Unidos, en una franja de 70 millas de ancho que se extiende desde Oregón hasta Carolina del Sur. Durante dos impresionantes minutos, la luna cubrirá completamente el sol. Aquellos en el "camino de la totalidad", como se llama esta franja, experimentarán una oscuridad similar a la de la noche en medio del día.

Para todos los demás, un eclipse parcial será visible en toda América del Norte, durante cuyos cielos diurnos se oscurecerán un poco. Pero ya sea que viva en el camino de la totalidad o solo sea testigo del eclipse parcial, para ver el evento, debe ponerse gafas especiales y tomar otras precauciones, o corre el riesgo de dañar su vista. (La excepción es durante esos dos minutos de oscuridad total en el camino de la totalidad, ya que el sol está completamente cubierto por la luna y no puede hacerte daño).

Esto es lo que necesitas saber sobre la protección. tus mirones para presenciar este fenómeno astronómico.

No mirarías al sol en medio de un día normal por la misma razón por la que no deberías mirarlo durante un eclipse. “Es casi imposible tener una idea de cuán poderosos son los rayos del sol cuando están enfocados”, dice Russell N. Van Gelder, MD, PhD, profesor de oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington y ex presidente y portavoz clínico de la Academia Estadounidense de Oftalmología.

Para tener una idea, recuerde que cuando era niño, es posible que usara una lupa en un día soleado para quemar hojas. Esto es lo que les sucederá a sus mirones: su retina literalmente será quemada por el sol, un fenómeno llamado “retinopatía solar”.

Mirar un eclipse parcial conlleva el mismo riesgo. “La concentración de fotones es la misma incluso cuando miras una franja de sol. La única diferencia es que tendría una cantidad menor de daño porque afectaría menos de su retina ”, explica el Dr. Van Gelder.

Actualmente no existe un tratamiento conocido para la retinopatía solar, y el daño puede ser permanente. "Si pierde tejido de la retina, desaparece para siempre", dice el Dr. Van Gelder. "El riesgo es que te dañes el ojo de forma irreversible y termines con un punto ciego". El mejor tratamiento es la prevención, pero si tiene problemas de visión después del eclipse, asegúrese de visitar a un oftalmólogo lo antes posible.

Ni siquiera piense en intentar ver el eclipse a través de un par de gafas de sol o de soldador que bloquean los rayos UV; estos ofrecen cero defensa, dice el Dr. Van Gelder. Necesitará "anteojos Eclipse" aprobados, que no son solo gafas de sol mejoradas, señala.

Si bien se parecen a los anteojos tridimensionales endebles y anticuados, los anteojos Eclipse son en realidad poderosos bloqueadores de la luz. Pruébate un par y notarás que oscurecen completamente la habitación, como si llevaras una venda en los ojos. Si los usa afuera antes del eclipse, lo único que podrá ver es el sol.

Cualquiera puede tratar de ganar dinero con el evento vendiendo tonos oscuros y llamándolos lentes de eclipse. Por lo tanto, es importante asegurarse de que las gafas que compre tengan el sello "ISO 12312-2" y que también estén en esta lista de "proveedores aprobados" compilada por la Sociedad Astronómica Estadounidense.

Si compra accidentalmente un par falso, lo sabrá de inmediato, dice Michael Kirk, PhD, un científico investigador en la división de ciencia heliofísica en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA con la Universidad Católica de América. “Tus ojos son bastante inteligentes; si está mirando el eclipse y es incómodo o está entrecerrando los ojos, entonces no tiene las gafas adecuadas, y debe mirar hacia otro lado ", dice.

Planeando ver el eclipse con niños menos de seis? Kirk sugiere que vean el eclipse de otra manera, como a través de un visor estenopeico o mirando las sombras en el suelo. "Existe demasiado riesgo de que los anteojos se resbalen o se caigan, o que los niños se los quiten", dice, y acaben quemándose los ojos.

Si sus hijos son demasiado pequeños para disfrutar del eclipse hoy, tendrán otra oportunidad durante el próximo eclipse solar total el 8 de abril de 2024, que se extenderá desde Texas hasta Maine. "Tendremos estos dos eclipses totales consecutivos", señala Kirk, seguidos de una larga ausencia de eclipse nuevamente.