Cómo la diabetes tipo 2 puede dañar su cuerpo

La diabetes tipo 2 es el tipo de diabetes más común con diferencia: representa más del 90% de los 24 millones de casos en los EE. UU.

Los expertos usan palabras como "epidemia" y "crisis mundial" cuando hablan de ello: Millones de personas la padecen y se espera que un número asombroso la contraiga (300 millones en todo el mundo para 2025, según un estudio).

La diabetes no recibe la atención de, digamos, cáncer o virus aterradores. Una razón podría ser porque la diabetes tipo 2 es increíblemente común: aproximadamente el 20% de las personas mayores de 60 años la padecen. Una gran parte de la población parece tener la programación genética para desarrollar la enfermedad con la edad. Para quienes tienen diabetes y tienen más de 65 años, algunos planes de Medicare tienen programas especiales para ayudarlo a controlar su diabetes '.

Sin embargo, la diabetes también está aumentando porque nuestro estilo de vida moderno: mucha comida y poca el ejercicio: acelera el proceso.

Así que las personas que podrían haber desarrollado esta 'enfermedad de la vejez' en sus 60 y 70 años, ahora la desarrollan mucho antes debido a la obesidad y la falta de ejercicio; a veces en la adolescencia o en la niñez.

Cualquiera puede contraer diabetes. Pero algunas personas tienen un riesgo mucho mayor, en particular las obesas. (¿Tiene sobrepeso? Utilice esta calculadora de índice de masa corporal para averiguarlo).

Uno de cada tres niños nacidos en los EE. UU. En 2000 desarrollará diabetes en algún momento de su vida (incluidas más de la mitad de las mujeres hispanas ), según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado en 2003.

Pero no todo es pesimismo. Si tiene diabetes, ahora tiene mucho más control sobre la enfermedad que en cualquier otro momento de la historia. Y si tiene prediabetes, tiene buenas posibilidades de prevenir o retrasar la enfermedad haciendo cambios en el estilo de vida o tomando medicamentos.

Con diabetes tipo 2, los músculos y el hígado que normalmente absorben el azúcar en sangre y lo usan de energía comienzan a perder su sensibilidad a la hormona insulina, una condición conocida como resistencia a la insulina.

El páncreas, que contiene las células beta productoras de insulina, responde a la resistencia a la insulina del cuerpo produciendo aún más la hormona. Aunque los niveles de insulina pueden aumentar hasta cierto punto, incluso el aumento de la cantidad no es suficiente para evitar que el azúcar en sangre suba demasiado. (Por el contrario, la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune menos común que destruye las células productoras de insulina, aunque algunas personas no encajan perfectamente en ninguna de las dos categorías).

El exceso de azúcar en sangre en la diabetes puede causar Causar estragos en los vasos sanguíneos de todo el cuerpo y causar complicaciones. Puede dañar gravemente los ojos, los riñones, los nervios y otras partes del cuerpo; causar problemas sexuales; y duplicar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Con el tiempo, las células productoras de insulina pueden cerrarse y dejar de producir la hormona por completo. Algunas personas con diabetes tipo 2 necesitan insulina, pero la mayoría no. (Es la diabetes tipo 1 que requiere inyecciones de insulina para sobrevivir; aproximadamente un tercio de las personas con diabetes tipo 2 usan insulina). Es posible que deba inyectarse insulina para ayudar a reemplazar o complementar su propia producción natural de la hormona y para ayudar a su cuerpo a superar la insulina. resistencia.

La buena noticia es que si comes carbohidratos más saludables y más fibra, el azúcar en sangre baja. Y el ejercicio puede aumentar la sensibilidad a la insulina de los músculos, que luego absorberán más azúcar en sangre. Si la dieta y el ejercicio por sí solos no son suficientes, existen medicamentos que aumentan la sensibilidad del músculo a la insulina y reducen el azúcar en la sangre.

En los últimos 10 años han aparecido en el mercado una gran cantidad de medicamentos nuevos que controlan azúcar en sangre de formas nuevas e innovadoras. Las pruebas de azúcar en sangre también han avanzado mucho; ahora, algunos monitores solo requieren pequeñas cantidades de sangre y dan resultados en segundos.

Gran parte de esta enfermedad está bajo el control del paciente. Pero tener tanto control sobre una enfermedad no es pan comido. Es posible que deba luchar contra los demonios psicológicos para mantenerse motivado a largo plazo y aprender a vivir con diabetes y aún sentirse vivo.

'La buena noticia es que con la diabetes, el 90% depende del paciente, ', dice Yvonne Thigpen, coordinadora del programa de diabetes en Mount Clemens Regional Medical Center en Michigan. "La mala noticia es que el 90% del control de la diabetes depende de ellos".