¿Qué tan preocupado debería estar por la seguridad alimentaria?

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De la revista Health
Las enfermedades transmitidas por alimentos no son nada despreciable en Estados Unidos: cada año hay un estimado de 87 millones de casos, lo que lleva a 371,000 hospitalizaciones y 5,700 muertes. Las intoxicaciones alimentarias relacionadas con productos agrícolas están aumentando y las enfermedades transmitidas por alimentos ya no están disminuyendo, dijeron funcionarios del gobierno en un informe reciente.

La salmonela es la causa más común de intoxicación alimentaria, con aproximadamente 16 casos por año. 100,000 personas, con campylobacter y shigella en segundo y tercer lugar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

A pesar de las cifras aterradoras, los expertos están entendiendo mejor cómo se propaga la contaminación y cómo se propaga. puede controlarse o prevenirse, una buena noticia para el consumidor inteligente que quiere ser lo más proactivo posible, dice Michael Doyle, PhD, director del Centro de Seguridad Alimentaria de la Universidad de Georgia. Aquí, analiza lo que necesitamos saber sobre algunas de las crisis alimentarias más grandes de nuestro país.

Se informaron aproximadamente 700 casos de intoxicación por salmonela a partir de productos de maní, lo que llevó a los expertos a reconsiderar la seguridad de las nueces, dice Doyle. "Tenemos que tostar las nueces adecuadamente para asegurarnos de que la salmonela muera, porque no existe un tratamiento adecuado para matarla una vez que las nueces se convierten en algo como mantequilla de maní".

La salmonela también fue la culpable en 2008 contaminación de jalapeños y serranos que enfermaron a más de 1,440 personas, y cuando 561 personas se enfermaron después de comer tomates Roma contaminados en 2004. Debido a que los tomates generalmente se limpian en tanques comunales, si solo un tomate tiene suciedad con salmonela, puede contaminar todos los tomates, dice Doyle. “Incluso si el tanque está clorado, la carga bacteriana podría abrumar al cloro”, dice. “La industria realmente debería analizar el agua de estos tanques”.

En 1996, la contaminación por E. coli en los productos de jugo de manzana también se atribuyó a la vida silvestre; esta vez, ciervos en el huerto. Según las reglas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), los principales comercializadores de jugo ahora deben pasteurizarlo, lo que mata a la E. coli, dice Doyle. Pero tenga en cuenta que algunas tiendas exprimen su propio jugo no pasteurizado.

La FDA elevó la temperatura recomendada a la que se deben cocinar las hamburguesas de 140 grados F a 155 grados y luego a 160 grados después de que estén poco cocidas y contaminadas con E. coli las hamburguesas enfermaron a cientos y mataron a cuatro en 1993. "Esta es también la razón por la que los restaurantes le advierten o no le sirven aves, mariscos o carne molida poco cocidos", dice Doyle.

Cebolletas en 2003, crudas o poco cocidas Las cebolletas servidas en un restaurante de Pensilvania contribuyeron a los brotes de hepatitis A que enfermaron a más de 600 personas. Las cebolletas cosechadas en México pueden haber sido contaminadas por niños trabajadores que jugaban en los campos o defecaban cerca. La hepatitis A es una infección viral que puede causar ictericia, fatiga, dolor abdominal, náuseas, diarrea, fiebre y (rara vez) la muerte.