Hugh Hefner tuvo una infección por E. coli resistente a los medicamentos. Esto es lo que debe saber

La causa de muerte de Hugh Hefner ha sido catalogada como paro cardíaco (que también mató a Tom Petty pocos días después) e insuficiencia respiratoria. Pero la semana antes de morir el 27 de septiembre a los 91 años, Hefner tenía una infección por E. coli y septicemia, o bacterias en la sangre, según su certificado de defunción, informó PEOPLE.

E. coli, o Escherichia coli , las bacterias viven en nuestros intestinos normalmente, pero ciertas cepas pueden enfermarnos. Algunos causan diarrea, infecciones del tracto urinario, neumonía y otras enfermedades, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sin embargo, lo que hace alarmante a la E. coli de Hefner es que su certificado de defunción la cataloga como resistente a los antibióticos. La E. coli resistente a los medicamentos es particularmente preocupante porque los funcionarios de salud pública se están quedando sin formas de tratar tales infecciones. “Hay algunas infecciones que vemos que son tan resistentes a los antibióticos que no predeciríamos que ningún antibiótico podría funcionar”, dice Pritish K. Tosh, MD, médico e investigador de enfermedades infecciosas de Mayo Clinic.

La mayoría de las personas con una infección por E. coli en el intestino, que causaría diarrea, mejoran después de unos días de descanso y de líquidos adicionales para prevenir la deshidratación. Pero las infecciones más graves por E. coli pueden requerir antibióticos y podrían poner en peligro la vida, dice el Dr. Tosh, especialmente si los antibióticos de primera línea no son efectivos. (El Dr. Tosh no trató a Hefner). Cuando la E. Coli no responde al tratamiento, los médicos pueden usar antibióticos más antiguos, pero estos pueden ser menos efectivos y más tóxicos, dice.

Piense en antibióticos resistencia como mecanismo de supervivencia para las bacterias, explica el Dr. Tosh. Las bacterias desarrollaron resistencia con el tiempo a los medicamentos diseñados para matarlas y poder seguir multiplicándose. Pero los humanos pueden estar facilitando el desarrollo de estas supuestas superbacterias, en parte al tomar más antibióticos de los que necesitamos y no usarlos como recomiendan los médicos. “Cuantos más antibióticos usamos, más presión ejercen las bacterias para que sobrevivan”, dice. "Si no tomamos medidas conscientes, nos encontraremos en la era anterior a los antibióticos".

Afortunadamente, los casos de infecciones por E. coli resistentes a los antibióticos son raros, dice el Dr. Tosh. Las bacterias, que generalmente se transmiten a través de alimentos contaminados, agua o de persona a persona, se instalan primero en el intestino. En la mayoría de las personas sanas, las bacterias intestinales buenas mantienen a raya a las malas. Pero si ya está enfermo o su sistema inmunológico está comprometido, tomar antibióticos reducirá sus niveles de bacterias intestinales saludables y le dará a las bacterias resistentes a los medicamentos una mayor probabilidad de sobrevivir, prosperar y desencadenar una enfermedad grave, explica.

La causa de la infección por E. coli de Hefner figuraba en su certificado de defunción como desconocida, según PEOPLE. También tenía septicemia o bacterias en la sangre. "La sepsis es la respuesta abrumadora del cuerpo a una infección que conduce al cierre de órganos", explica el Dr. Tosh. Es una señal de que las bacterias que infectan otra parte del cuerpo se han infiltrado en el torrente sanguíneo y han provocado una reacción grave y potencialmente mortal.

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Si bien las infecciones resistentes a los antibióticos de cualquier tipo representan una amenaza inminente para la salud pública, hay dos cosas simples que puede hacer para ayudar a nivel individual: Obtenga sus vacunas (para que no se enferme en primer lugar y pida a su médico que le dé antibióticos que no necesita) y lávese las manos con regularidad, según los CDC, lo que reduce significativamente la propagación de bacterias y otros insectos.