Casi cancelo mi cita con un obstetra-ginecólogo debido a la pandemia y luego me diagnosticaron cáncer de mama

No creo que haya ninguna forma de articular la sensación que tiene cuando escucha que tiene cáncer. Esas palabras específicamente — 'usted tiene cáncer' - están en la parte superior de la lista de cosas que nadie quiere escuchar. Desafortunadamente, mi viaje para escuchar esas tres palabras comenzó durante el verano, durante la pandemia de COVID-19.

El 14 de julio, me presenté a mi examen anual de obstetricia y ginecología, uno que, con toda honestidad, Casi cancelo debido a preocupaciones por el coronavirus. Acababa de cumplir 35 años en febrero, y desde que mi médico, Elena-Maria Buruiana, MD, FACOG, un obstetra-ginecólogo en práctica privada en la ciudad de Nueva York, y había estado hablando de hacerme una mamografía temprana durante años, sabía que ese sería un tema de conversación ese día. Mi madre en realidad tenía cáncer de mama (DCIS, o cáncer de mama en etapa 0) cuando tenía 46 años. Por lo tanto, era especialmente importante que comenzara a prestar atención a la salud de mis senos a una edad más temprana que la mayoría.

Dr. . Buruiana también dejó muy claro que en su oficina, su práctica era comenzar las mamografías anuales a los 35 años en lugar de a los 40, la edad comúnmente recomendada. “La mayoría de los pacientes diagnosticados con cáncer de mama no tienen antecedentes familiares ni factores de riesgo identificables”, dice el Dr. Buruiana. "Me preocupo por la salud de los pacientes, así que configuro un protocolo para comenzar a realizar pruebas de detección antes" Los beneficios simplemente superan los riesgos, dice.

Cuando la Dra. Buruiana realizó mi examen manual de los senos, encontró un pequeño bulto profundo en el costado de mi seno izquierdo. Inicialmente, ella no pensó que fuera un tumor porque era un poco blando (en su mayor parte, me dijo, los tumores son duros). Pero dada su postura de ser proactiva con respecto a la salud de los senos, y debido a que de todos modos iba a hacerme una mamografía este año, reservamos inmediatamente una mamografía y una ecografía. Fui a la cita dos días después.

Mis pruebas de diagnóstico por imágenes parecieron funcionar sin problemas, al menos al principio. El médico que vi no estaba inicialmente preocupado por el bulto, que también pensó que era solo una masa benigna. Pero luego algo cambió. Cuando salía del consultorio del médico, una enfermera me llamó de nuevo y el médico dijo algo que nunca olvidaré: 'Jaclyn, no me gusta lo que estoy viendo', dijo. Tras una inspección más cercana de las imágenes de mis senos, vio algunas cosas que le preocupaban. El cambio abrupto en su opinión médica me preocupó y, por su urgencia, me di cuenta de que pensaba que tenía cáncer. "Necesitamos obtener una biopsia de esto lo antes posible", me dijo.

Me hicieron dos biopsias solo unos días después, una en la masa que conocía y la otra en una masa más pequeña y desconocida. Me enteré después de la mamografía y la ecografía. Un nuevo médico tuvo que realizar la biopsia debido a las restricciones de COVID-19 y las limitaciones de personal en la oficina de imágenes. Para empeorar las cosas, a mi esposo no se le permitió acompañarme durante estas citas, nuevamente debido a las precauciones de COVID-19. Sin embargo, estaba esperándome afuera de la oficina en un banco donde nos abrazamos y lloramos, un momento que nunca olvidaré.

Al día siguiente, recibí los resultados de mi biopsia: tenía etapas 2, cáncer de mama ER positivo. (Este diagnóstico fue preliminar y una vez que extirparon el tumor, determinaron que era más pequeño de lo que se pensaba originalmente y lo clasificaron como cáncer en etapa 1). Todo el proceso, desde encontrar un bulto en mi seno hasta ser diagnosticado con cáncer, tomó solo una semana . Me siento extremadamente afortunada por eso, considerando que todo sucedió durante una pandemia.

También vale la pena señalar que debido al tamaño del tumor y su ubicación profunda en mi seno, varios otros médicos no podían creer que el Dr. Buruiana pudo sentir el tumor. Tuve suerte de que lo encontrara, pero también suerte de que, incluso si no lo hubiera hecho, lo hubieran detectado en cuestión de meses, ya que tenía que hacerme una mamografía ese año. No se me escapa que en diferentes circunstancias y con un médico diferente que no encontró el bulto y que no hace mamografías tempranas, mi resultado podría haber sido diferente.

Realmente no hay nadie- enfoque de tratamiento de talla para todos, especialmente con cáncer de mama. Para mi propio viaje personal, tenía dos prioridades principales para el tratamiento: la primera era comprender la biología de mi enfermedad y lo que estaba sucediendo en mi propio cuerpo. La segunda era que buscaría las opciones que redujeran mi riesgo de recurrencia tanto como fuera posible.

Con base en esas prioridades, una muy buena opción de tratamiento para mí incluía personalmente la cirugía, ya sea una lumpectomía (simplemente extirpar la masa cancerosa) o una mastectomía (extirpación del seno afectado o ambos senos). Debido a que mis posibilidades de recurrencia del cáncer son ligeramente más altas que las de una mujer promedio, debido a mis antecedentes familiares y a la corta edad a la que obtuve mi diagnóstico, decidí hacer una mastectomía doble.

Definitivamente esta fue una decisión difícil, principalmente porque el acto de extirparme quirúrgicamente los senos significa que nunca podré amamantar a mis futuros hijos. Pero con esos pensamientos tristes vino otra comprensión: para tener esos futuros hijos y poder jugar con ellos cuando sean mayores, tengo que estar lo más saludable posible. La doble mastectomía me daría la oportunidad de vivir una vida plena, por lo que se convirtió en una elección fácil.

Cuando tomé esa decisión, sucedió otra cosa: me dio poder y me permitió recuperar el control. Durante las primeras semanas de este proceso, me sentí impotente. Estaba asustado. Pero al elegir extirparme los senos, jugué un papel activo en mi salud, que sentí que me habían quitado.

Por supuesto, COVID-19 agregó una capa de complicaciones a la cirugía de mastectomía doble proceso. Tuve que hacerme la prueba del virus un par de veces antes de la cirugía, y si estaba infectado, tendría que prolongar el tratamiento, lo cual no quería hacer. Esto definitivamente agregó una capa de estrés, pero afortunadamente, fui liberado.

Otra cosa que fue realmente difícil fue el cambio en las reglas de visitas; no pude tener invitados después. La anticipación de despertarme y estar sola y no poder tomar la mano de mi esposo fue realmente aterradora para mí. Pero diré que la anticipación fue en realidad peor que la experiencia misma. Tenía un equipo increíble en el hospital, pude hablar por FaceTime con mi esposo y solo tuve que quedarme una noche. Al final, lo logré y la cirugía salió bien.

Mientras escribo esto, me estoy recuperando de esa doble mastectomía. (Incluso puedo levantar mis brazos por encima de mi cabeza ahora, una gran victoria en el proceso de recuperación de mi cirugía). A finales de este mes, también comenzaré la quimioterapia. No necesariamente sé lo que me espera durante esa parte de mi viaje, pero mirando hacia atrás y viendo lo que ya he pasado, no es nada que no pueda manejar.

Recibir un diagnóstico de cáncer de mama —Y luego someterse a tratamiento por ello— durante una pandemia ciertamente ha sido una experiencia. Me ha enseñado a apreciar mi cuerpo y sus fortalezas, ha reforzado mi amor y gratitud por quienes me rodean (especialmente mi mamá, que también se había sometido previamente a una mastectomía, así que tenía a alguien con quien hablar que había pasado por esto). También me enseñó a dejar de dar por sentadas las pequeñas cosas.

Si puedo transmitir algo a otras mujeres que he aprendido de esta experiencia, especialmente ahora, es que bajo ninguna circunstancia, no incluso una pandemia, en caso de que cancele las pruebas de detección de cáncer y los controles de rutina necesarios. Creo que mi médico, el Dr. Buruiana, lo dijo mejor: 'Nadie debería tener miedo de las visitas al médico y las imágenes en este momento. Es tremendamente importante '.

También es importante encontrar un médico proactivo como el mío, el Dr. Buruiana. Realmente siento que ella me salvó la vida. Puede que sea necesario investigar un poco y realizar pruebas y errores, pero desea encontrar un obstetra-ginecólogo que le brinde el tiempo que necesita; iniciar una comunicación abierta y honesta sobre la salud de los senos (y anímela a hacer lo mismo); y tratarlo como un individuo, no solo como un diagnóstico. El Dr. Buruiana en realidad me llamaba después de horas y los fines de semana solo para ver cómo estaba. Encontrar un médico que no solo sea inteligente y con conocimientos es clave, sino también alguien que sea compasivo y que dedique tiempo es igualmente importante.

He sentido muchas cosas en las semanas desde mi diagnóstico y cirugía: enfado, tristeza, malestar, dolor, alegría, alivio. Pero lo único que nunca sentí, ni siquiera una vez, fue arrepentimiento. Todas las decisiones que tomé recientemente, desde mantener ese chequeo programado para julio hasta decidir extirparme ambos senos, las tomé porque estaba segura de que eran lo correcto para mi salud. El cáncer no discrimina, por lo que ser un participante activo en su propio viaje de salud y ser un valiente defensor de sí misma es lo más importante que puede hacer una mujer.