'Vencí dos veces una forma rara de cáncer de ovario, pero todavía estoy haciendo quimioterapia'

Rose Marie Jackey está sentada en su cama de hospital en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York esperando su infusión mensual de quimioterapia, un tratamiento que ha estado recibiendo cada mes durante los últimos tres años.

Es lo que ella y sus médicos la llaman "terapia de mantenimiento", que, según Jackey, hace que suene mucho más agradable de lo que realmente es. "No voy a recibir un tratamiento facial aquí", bromea. "Parece que estás siguiendo una maravillosa dieta de frutas frescas o algo así". Si bien es una versión menos invasiva de la quimioterapia, todavía tiene algunos efectos secundarios poco agradables, como ampollas en la boca, fatiga general y un mayor riesgo de problemas renales y coágulos de sangre.

Pero eso ' la terapia de mantenimiento, por desagradable que sea, la ha mantenido saludable desde su segunda cirugía para tratar una forma rara y agresiva de cáncer de ovario en octubre de 2016, una que ya había recurrido a pesar de la quimioterapia una vez antes, y otra que puede volver a aparecer. De hecho, el hecho de que Jackey esté viva y bien hoy es una especie de 'milagro' en sí mismo, dice su médico, y es un testimonio de lo peligroso que era su cáncer y lo lejos que ha llegado desde que le diagnosticaron por primera vez.

Preguntó a sus amigas, con quienes viajaba, qué pensaban que estaba pasando. Creían que acababa de tener una infección del tracto urinario. Su médico de cabecera en Nueva York le dio la misma respuesta y le recetó antibióticos.

Pero dos días después, cuando los antibióticos no habían ayudado a su situación, Jackey supo que algo más grande estaba sucediendo. Ella volvió a llamar a su médico en Nueva York, quien le dijo que regresara a casa de inmediato.

De regreso en Nueva York, Jackey vio a un urólogo, quien le diagnosticó mal por segunda vez. Redujo sus síntomas a signos de envejecimiento, diagnosticando incontinencia urinaria o pérdida del control de la vejiga. Jackey estaba menos que emocionado con su evaluación. "Fue horrible. Fue sexista ”, recuerda. Pero usó la crema que le dio, con la esperanza de aliviar su malestar. Sin embargo, después de dos días de seguir sus instrucciones, ella todavía no podía orinar sin contorsionar su cuerpo y 'saltar' físicamente para forzar el orinar. "Tenía dolor", dice.

Con eso, Jackey llamó a su médico por tercera vez y le dijo que fuera a la sala de emergencias. Fue a uno en Long Island, donde vive, pero aún no obtuvo ninguna respuesta sobre lo que estaba pasando con su cuerpo. “Nadie me examinó, nada. Simplemente le pusieron un catéter ”.

Finalmente, después de días de dolor y dificultad para orinar, encontró un ginecólogo que inmediatamente confirmó que algo andaba mal. Después de ver los resultados de una ecografía, el ginecólogo le dijo a Jackey que llevara a su esposo a la sala de evaluación para escuchar los resultados. Ella seguía diciendo una y otra vez: 'Lo siento mucho. Lo siento mucho. Tiene un tumor enorme que bloquea el tracto urinario y creo que es cáncer '', dice Jackey.

El día después de su operación, lo primero que Jackey le preguntó a su médico, Konstantin Zakashansky, MD, un ginecólogo oncólogo en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, fue si tenía cáncer o no. Respuesta del Dr. Zakashansky: "Probablemente", pero todavía estaban esperando los resultados de la biopsia para saber exactamente con qué estaban lidiando.

Esos resultados confirmaron que se trataba de cáncer, específicamente, carcinoma de células claras de ovario, un un tipo especialmente raro en los EE. UU., que representa solo del 5 al 10% de todos los carcinomas de ovario en América del Norte, según una investigación publicada en la revista Gynecologic Oncology . El carcinoma de células claras de ovario se asocia con endometriosis (que tenía Jackey), y las tasas de supervivencia promedio de la enfermedad dependen de la etapa en la que se encuentra el cáncer cuando se diagnostica. Las mujeres a las que se les diagnostica carcinoma de células claras de ovario avanzado 'tienen una supervivencia deficiente', dice la investigación en Oncología Ginecológica, y agrega que a menudo son resistentes a la quimioterapia.

El carcinoma de células claras de ovario generalmente se diagnostica cuando las mujeres están en sus cuarenta, el Dr. Zakashansky le dice a Salud . Jackey fue diagnosticada cuando tenía sesenta años, dice, y explica que eso hizo que el caso fuera aún más raro. Debido a que el carcinoma de células claras de ovario es tan poco común, los médicos no saben tanto como les gustaría sobre la mejor manera de tratarlo. “Estamos lidiando con enfermedades raras. No hay datos aleatorios, en absoluto, que aborden específicamente las mejores opciones de tratamiento para el cáncer de ovario de células claras ”, dice el Dr. Zakashansky. “Tienes que individualizar”

Al principio, los médicos tenían la esperanza de que el procedimiento que se sometió a ella en marzo, combinado con tres meses de quimioterapia, solucionaría el problema. Pero una exploración en septiembre reveló que el cáncer también estaba en sus ganglios linfáticos, y que también podría estar en su hígado. Sus ganglios linfáticos habían sido examinados para detectar cáncer solo cuatro meses antes y estaban limpios entonces, lo que significaba que el cáncer de Jackey seguía creciendo incluso mientras recibía quimioterapia.

Eso es lo que pasa con el tipo específico de cáncer de ovario de Jackey, dice el Dr. Zakashansky: cuando se repite, las posibilidades de supervivencia no son buenas. 'Es terrible. escenario recurrente, esos pacientes no viven mucho tiempo en absoluto. Por lo general, les va muy mal ”, dice el Dr. Zakashansky.

El pronóstico de Jackey parecía especialmente sombrío, dice el Dr. Zakashansky, ya que parecía que era resistente a la quimioterapia. 'Tuvo recurrencia mientras recibió quimioterapia. En ese momento parecía algo desolador ”, explica el Dr. Zakashansky.

Después de recibir múltiples opiniones de los hospitales más grandes de la ciudad de Nueva York sobre si debería o no someterse a una segunda cirugía para extirpar el cáncer de sus ganglios linfáticos , Jackey se enteró de que muchos médicos creían que cualquier otra cirugía sería 'inútil' y posiblemente peligrosa para Jackey, excepto para la Dra. Zakashansky.

'Hubo controversia sobre si la cirugía es el camino correcto a seguir porque tenía una intervalo corto hasta la recurrencia. Por lo general, operamos a pacientes que tienen intervalos largos ”, dice el Dr. Zakashansky. (Para su información: tener “un intervalo corto hasta la recurrencia” significa que el cáncer regresó rápidamente). Aún así, el Dr. Zakashansky fue el primero en recomendar otra operación, argumentando que si se podía hacer algo por su paciente, era la cirugía.

Jackey se sometió a una segunda cirugía en octubre de 2016, en la que le extirparon los ganglios linfáticos cancerosos. Afortunadamente, durante el procedimiento, los médicos confirmaron que el cáncer de Jackey no se había extendido a su hígado, lo que había sido una preocupación después de la tomografía computarizada de septiembre.

En total, su segunda cirugía fue exitosa. “La mayor parte fue una disección muy tediosa y cuidadosa, que eliminó todos los ganglios linfáticos agrandados. Al final del procedimiento, estaba completamente libre de la enfermedad ”, dice el Dr. Zakashansky.

Esa pregunta fue lo que llevó a los médicos a administrarle a Jackey infusiones mensuales de un medicamento de quimioterapia llamado Avastin, para reducir sus posibilidades de recurrencia. (Inicialmente también le recetaron otros dos medicamentos de quimioterapia, pero desde entonces ambos se retiraron de su rutina de tratamiento). Su médico pensó que continuar con la quimioterapia después de la segunda operación era el mejor curso de acción, ya que su cáncer reapareció después de su primera operación. el plan de tratamiento falló.

Vivir con una prescripción de quimioterapia indefinida suena aterrador, pero no tanto, de alguna manera, como considerar lo que podría suceder si detiene las infusiones mensuales y el cáncer muy agresivo que logró crecer mientras estaba recibiendo quimioterapia, la primera vez regresa por tercera vez.

Aún así, el Dr. Zakashansky dice que él y Jackey han estado hablando sobre la posibilidad de dejar la terapia de mantenimiento. Le ha ido tan bien y ha permanecido libre de enfermedades durante tanto tiempo que es tentador. “Hemos estado hablando de eso. Ella esta nerviosa. Estoy nervioso. Todo el mundo está nervioso por detenerlo ”, dice el Dr. Zakashansky, sopesando las opciones. "Tal vez podamos y todo va a ser genial, pero qué horrible se sentirá todo el mundo si paramos y todo vuelve".

La situación actual de Jackey, que su cáncer no ha vuelto a aparecer en tres años, es un indicador prometedor de cómo le iría con la quimioterapia, principalmente porque los médicos no entienden realmente por qué no ha vuelto a aparecer todavía. "No puedo pensar en un caso en el que el paciente haya fallado en el tratamiento primario, haya recurrido mucho y continúe haciéndolo tan bien", dice el Dr. Zakashansky. Esto se debe a que entre el 70 y el 80% de las veces, el carcinoma de células claras de ovario que ha recurrido en el pasado regresa.

El Dr. Zakashansky atribuye esto a lo drásticamente diferente que puede verse la enfermedad en diferentes personas. "Eso es lo que pasa con el cáncer de ovario", dice. 'Si miras los números, se ven terribles. Pero es una enfermedad dramáticamente diferente, a pesar de que todos reciben el mismo tratamiento '.

La propia Jackey tiene una serie de teorías sobre por qué le ha ido tan increíblemente bien, a pesar de la recurrencia de su cáncer, atribuyendo el pensamiento positivo, la alimentación saludable , el ejercicio, su fe y su sistema de apoyo, así como su trabajo, que ha continuado haciendo durante toda su enfermedad. (Jackey solo se perdió dos reuniones, una en marzo y otra en octubre, para cada una de sus cirugías, pero funcionó de manera constante a pesar de sus tratamientos).

En cuanto a su salud y perspectiva de la vida, Jackey insiste en buscar el futuro, aunque su futuro es incierto. Ni ella ni la Dra. Zakashansky saben qué pasará cuando deje de recibir una infusión de quimioterapia mensual y si deja de hacerlo, pero está planeando unas vacaciones para el 2022 a pesar de esa incertidumbre.

"El ovario en general no tiene un buen pronóstico. Pero miras hacia adelante ", dice." Nunca dices: "¿Por qué yo?". Yo dije: "¿Por qué no yo?". Tuve una gran vida, ¿por qué no debería tener esto? Esto es parte del viaje de la vida ".