Di a luz a mi primer bebé y semanas después me diagnosticaron cáncer de mama

Poppy, mi hija, nació en julio de 2015. Tuve un parto regular en un hospital cerca de mi casa en Connecticut y comencé a amamantar de inmediato. Durante los primeros días todo fue bien, a excepción de las fiebres altas que empecé a tener. Mis papeles de alta me indicaban que llamara a mi obstetra-ginecólogo de inmediato si tenía fiebre de más de 100.4 grados, así que finalmente fui a su oficina después de días de negación.

Me diagnosticó mastitis, una infección de mama tejido a menudo desencadenado por una glándula mamaria obstruida que causa hinchazón, sensibilidad y enrojecimiento, y me recetaron antibióticos. Seguí tratando de amamantar, aunque fue doloroso. Mis fiebres altas persistieron y la lactancia se volvió más difícil. Hice otra ronda de antibióticos, pero cuando resultaron ser ineficaces, me remitieron a un cirujano de senos.

El cirujano hizo una ecografía y atribuyó mis síntomas nuevamente a la mastitis. A lo largo de este proceso, me tranquilizó que todo estaba bien y que no tenía nada de qué preocuparme. Así que no me asusté cuando volví un mes después para un ultrasonido de seguimiento y luego una biopsia, que el radiólogo dijo que era un procedimiento estándar.

Durante todo este proceso, el cáncer de mama no Realmente cruzó mi mente. Mientras los amigos con miedo al cáncer contaban historias sobre el tiempo de ansiedad entre la biopsia y la recepción de los resultados, me sentí tranquilo. Era una madre nueva que intentaba llevar la vida con un bebé recién nacido, y el cáncer de mama parecía no ser un problema, hasta que ya no lo era.

Tenía a Poppy dormida en mis brazos cuando una notificación de El hospital llegó a través de mi teléfono: Recordatorio, su cita de oncología es mañana a las 9 am Estaba en shock total. Hasta ese momento no tenía oncólogo. Llamé al hospital y cuando le expliqué la situación, la mujer al otro lado del teléfono se quedó sin aliento.

Me puso en contacto con un médico que dijo que la notificación era "un descuido". Ella dijo: “Quería llamarte porque quiero que estés preparado. Vas a tener muchas citas en los próximos días ".

Ella tenía razón en eso. Una tomografía computarizada y una resonancia magnética posteriores mostraron lo que parecía una masa maligna de 3 cm en mi seno izquierdo. Tenía cáncer de mama en etapa 3, pero más específicamente, tenía cáncer de mama asociado al embarazo (PABC), que es cáncer de mama durante el embarazo o en el primer año después del parto. Es relativamente raro, afecta aproximadamente a 1 de cada 3000 mujeres embarazadas. (Aproximadamente el 3% de todos los cánceres de mama se diagnostican durante el embarazo). Sin embargo, supe más tarde que es la segunda neoplasia maligna más común que afecta el embarazo.

El tamaño y la proximidad a la piel de la mama hicieron que una mastectomía fuera mi única opción . A pesar de que no tenía antecedentes familiares y luego la prueba resultó negativa para las mutaciones del gen del cáncer de mama, y ​​los médicos dijeron que mi riesgo de tener cáncer en la mama derecha era inferior al 1%, opté por una mastectomía doble.

Antes de eso, sin embargo, me remitieron a una clínica de fertilidad, lo cual fue una experiencia realmente desgarradora: tener un recién nacido mientras estaba en una oficina de FIV y ser paciente de cáncer y en un estado de shock. Me dijeron que probablemente necesitaría quimioterapia, que conduce a la infertilidad al menos el 60% de las veces. Si quería tener más hijos en el futuro, la mejor opción era congelar óvulos. Comencé con las inyecciones de hormonas, me recuperaron y congelaron los óvulos 16 días después, y luego se programó la cirugía de mama para el lunes siguiente.

Durante las tres semanas desde el diagnóstico hasta mi mastectomía, todavía era una nueva mamá , levantándome cada tres horas como mínimo para alimentar a mi bebé. Después de mi diagnóstico, dejé de intentar amamantar. Fue físicamente doloroso, pero supe en unas semanas que no tendría senos en absoluto, así que sobre todo fue psicológicamente difícil. Afortunadamente, Poppy adoptó la fórmula y eso me quitó una preocupación de la mente. Sé que Poppy sería alimentada y estaba bien.

Después de mi mastectomía (la masa de 3 cm era en realidad de 7 cm, me enteré más tarde), volví a casa del hospital con dolor, con movilidad limitada, y pensando ansiosamente en los resultados de la patología. Tampoco pude levantar a Poppy, que ahora pesaba 14 libras, durante 8 semanas. Mi madre se quedó con nosotros durante ese tiempo para ayudar. Poppy estaría colocada en mi regazo y también podría acurrucarme con ella en la cama. Pero fue desgarrador escuchar a Poppy llorar y no poder levantarla por mi cuenta. Acababa de ser madre, pero necesitaba la ayuda de mi propia madre.

A pesar del cáncer, Poppy y yo todavía pasamos mucho tiempo juntas. Ella durmió mucho y yo también. Ella era calva, y yo también. Quería llevarla a más Mommy & amp; Yo clases, pero no tenía fuerzas. Las veces que tuve que volver al hospital fueron difíciles para nosotros. Me sometí a una cirugía de reconstrucción y en un momento también me aislé porque mi sistema inmunológico estaba muy débil y yo era susceptible a los gérmenes. FaceTime fue la forma en que nos conectamos.

Luego llegó el informe de patología, que indica que tenía un alto riesgo de recurrencia del cáncer. Un régimen de quimioterapia agresivo ofrecía la mejor posibilidad de supervivencia a largo plazo. Estaba agradecido de haber cosechado mis huevos; Después de la quimioterapia, me enfrenté a una terapia hormonal que me pondría efectivamente en la menopausia durante 10 años. La esperanza era que al eliminar las hormonas que alimentaban el crecimiento de mi cáncer, se reduciría el riesgo de recurrencia.

El primer año de vida de Poppy trajo la alegría de una nueva vida, mezclada con el miedo a la mortalidad. Pasé por más cambios corporales de los que había experimentado en el tiempo de mi vida que podía recordar. De ser relativamente estable en peso y composición durante la última década a aumentar casi 50 libras durante el embarazo. Tuve que renunciar a mis óvulos, mis senos y, por un tiempo, mi movilidad, y finalmente perdí el peso del bebé por estar gravemente enfermo durante la quimioterapia.

Desde que terminó mi tratamiento, he apreciado mi tiempo como un mamá a Poppy. En lugar de simplemente esperar que ella nunca tenga que preocuparse por esta enfermedad, he estado haciendo todo lo posible para asegurarme de que ella no tenga que hacerlo. Eso incluye prestar mi voz a la Breast Cancer Research Foundation (BCRF), una de las principales organizaciones contra el cáncer de mama en los EE. UU., Porque sé que la investigación es la única forma de erradicar esta enfermedad.

Yo también recomendó y reescribió un proyecto de ley que exigía a las compañías de seguros médicos cubrir el costo de los tratamientos de preservación de la fertilidad para las mujeres que enfrentan un diagnóstico de cáncer. El proyecto de ley, la Ley de Melissa, se aprobó por unanimidad en junio pasado en Connecticut. Los costos de mi FIV eran muy elevados y los pagué de mi bolsillo porque mi infertilidad era el resultado de la quimioterapia, no una condición preexistente. No soy el único con esta realidad.

Ahora Poppy tiene 22 meses y no puedo seguirle el ritmo. Yo digo: "Vayamos por este camino" y ella simplemente corre hacia el otro lado. Espero que compartir mi historia anime a las mujeres jóvenes a estar atentas a su salud, particularmente durante y, en particular, después del embarazo.