Tengo tuberculosis y pasé 20 días aislado

Cuando le digo a la gente que tengo tuberculosis, la mayoría tiene la misma reacción: “¿Consumo? ¿Sigue siendo una cosa? Solo se necesitan unos segundos para que aparezca una mirada de miedo. No puedo culparlos. Si alguien me dijera que había sido afectado por una enfermedad transmitida por el aire anticuada, probablemente también estaría asustado como el infierno.

Cuando me diagnosticaron la enfermedad de TB hace un mes, me enteré de que como público potencial amenaza para la salud, tuve que someterme a tratamiento o ser arrestado. Sí, esa es una ley real, y afortunadamente. El germen se propaga en pequeñas gotas que ingresan al aire cuando una persona infectada tose o estornuda. Y mata a aproximadamente 1,5 millones de personas al año en todo el mundo. Mis médicos me informaron que me hospitalizarían en aislamiento durante un mínimo de dos semanas y / o hasta que los frotis diarios fueran consistentemente negativos para la bacteria de la tuberculosis. Así comenzaron mis 20 días de soledad, antibióticos intensivos y trámites burocráticos.

Todo comenzó cuando fui a ver a mi médico por una tos persistente. Ordenó una radiografía de tórax y dijo que se pondría en contacto con los resultados. Veinte minutos después de que saliera de la oficina, me llamó y me dijo que fuera a urgencias de inmediato. La radiografía había revelado una lesión "impresionante" en uno de mis pulmones.

En el hospital, me admitieron de inmediato y me llevaron a una sala de presión negativa con un puñado de médicos y enfermeras con batas protectoras. , guantes y máscaras. Era como una versión modesta de una de esas películas explosivas de Hollywood. Los médicos y enfermeras hicieron todo lo posible por hacer bromas y hacerme sentir tranquilo, pero podía sentir su nerviosismo. Me dijeron que no me iría hasta que me hicieran algunas pruebas y descartaran la tuberculosis.

Mientras tanto, mi novia vino a hacerme compañía. Vimos Netflix en mi cama de hospital, con nuestras máscaras y esperando lo mejor. No era el escenario más romántico para una cita de cine. A la tarde siguiente, los médicos confirmaron el diagnóstico que sospechaban. En el futuro previsible, estaba atrapado allí, mientras esperaba que cambiaran los resultados de mis pruebas diarias.

Incluso con las ventajas de vivir en 2016, como teléfonos inteligentes y televisión en línea, cuando estás encerrado en un habitación, durante semanas, empiezas a perder la cabeza un poco. No puedes evitar sentirte como el paciente cero en una película de zombis.

Por suerte, no me sentí demasiado enfermo. Una ligera tos y fatiga habían sido mis únicos síntomas reales. Muchas personas que contraen tuberculosis padecen tos feroz, dolor de pecho, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso.

Todas las decisiones importantes sobre mi tratamiento tenían que ser aprobadas por funcionarios del departamento de salud y tratar de comunicarse con ellos sentí como enviar una paloma mensajera a la Tierra Media. Se necesitarían días para obtener respuestas a las preguntas más simples. Dos semanas después de mi período de aislamiento, me informaron que me quedaría una semana más porque el hospital me había dado la dosis incorrecta de antibióticos cuando llegué. Una ronda de bonificación.

Afortunadamente, la cepa de tuberculosis que había contraído era fácilmente tratable y los antibióticos fueron eficaces de inmediato. Mucha gente no es tan afortunada.

Tenía una buena idea de dónde había contraído la infección. Un amigo mío había sido tratado por tuberculosis un año antes. (Ella sospecha que contrajo la infección mientras viajaba al extranjero). Poco después de su diagnóstico, yo había dado negativo en una prueba cutánea de PPD, pero la clínica no me informó que debería regresar para una prueba de seguimiento en ocho semanas. ¡Vaya al sistema de salud! Mi infección fue asintomática hasta que apareció la tos el verano pasado. Resulta que la bacteria de la tuberculosis puede permanecer inactiva durante años en lo que se conoce como tuberculosis latente. Lección aprendida: No confíes en nadie e investiga todo lo que puedas.

Me dieron de alta del hospital después de tres semanas. Para el día 30, estaba de nuevo en pie y en general saludable, podía trabajar de nuevo y besar a mi novia sin temor a exponerla aún más.

Ella y las otras personas con las que pasé un tiempo considerable mientras era contagioso han dado negativo en la prueba de tuberculosis. Si dan positivo en la prueba de TB latente en su visita de seguimiento, pueden tomar antibióticos y saltarse todo el escenario de la 'película de brote' por el que pasé.

El departamento de salud continuará supervisando mi tratamiento por los próximos seis meses. Inicialmente se me pidió que fuera a la oficina del departamento de salud todos los días para tomar mi medicación bajo observación directa. Pero ahora puedo tragar las pastillas durante un chat de video con un empleado del departamento de salud. Una sala de chat exclusiva para la tuberculosis.

Aparte de las quejas, la tuberculosis es una enfermedad potencialmente mortal y obtuve una tarjeta para salir de la cárcel. Si cree que pudo haber estado expuesto a la enfermedad, vale la pena tomarse el tiempo para hacerse la prueba. Dos veces.