Tuve un derrame cerebral masivo a los 29 años y casi muero

Después de una cirugía cerebral de emergencia para detener un derrame cerebral masivo, Dina Pestonji tuvo que volver a aprender a caminar y hablar. Aquí, habla sobre la fuerza que encontró en la vulnerabilidad.

Pensé que tenía gripe. Fue justo antes de Navidad y me acababa de mudar a Toronto porque quería estar más cerca de mi familia. Todo mi enfoque en ese momento era tratar de ser "mejor": quería un mejor trabajo, un mejor apartamento, una mejor vida.

Recuerdo tener estos espantosos dolores de cabeza y dolores de cabeza por todo mi cuerpo. Pero sentí que no tenía tiempo que perder. Necesitaba amueblar mi nuevo lugar y prepararme para mi primer día en mi nueva empresa. Se suponía que debía comenzar el 7 de enero.

Entonces mi hermana notó que en realidad estaba arrastrando las palabras. Mi mamá me llevó al hospital y allí, los médicos descubrieron una masa de dos centímetros en mi cerebro. Me dijeron que no podía irme a casa y recuerdo que me sentí muy molesto. Sin embargo, no por preocupación por mi salud. Quería salir de allí para terminar todo lo que tenía que hacer.

Me trasladaron a un hospital que se especializaba en el cerebro para realizar pruebas. Resonancia magnética, tomografía computarizada, angiograma, punción lumbar, lo que sea, se hizo y se repitió cinco veces. Después de siete días, todavía no había respuestas y finalmente me liberaron.

Pero a la mañana siguiente, no podía sentir mi brazo derecho. Ni siquiera pude girar la tapa del tubo de pasta de dientes. Fue entonces cuando me preocupé.

Tan pronto como entré a la sala de emergencias, convulsioné y caí al suelo, inconsciente.

Mi médico les dijo a mis padres que la presión aumentaba en mi cerebro tan rápido que necesitaba una cirugía de emergencia, porque de lo contrario moriría.

Cuando desperté, descubrí que el lado derecho de mi cuerpo estaba paralizado. No podía abrir mi ojo derecho y solo podía ver un rayo de luz por el otro ojo. Los cirujanos me habían extirpado parte del cráneo y, dado que su cráneo está adherido a su cara, fue doloroso abrir mi ojo izquierdo.

No tenía capacidad para hablar. Mi familia y el equipo médico no sabían si siquiera podía entenderlos. Se preguntaban si estaba en un estado vegetativo.

Equipos de médicos y estudiantes venían regularmente y decían: "Dina, ¿puedes sentir tu brazo o pierna derecha?" Pero no tenía forma de comunicarme con ellos, y no tenía energía para intentarlo.

Luego, en la cuarta semana, sucedió algo grande: moví los dedos de los pies y pude usar mi mano para hacer un pulgar hacia arriba. Mi mamá me llevó al baño, me miré al espejo por primera vez y vi mi cráneo con una sangría.

Mi mamá me dijo que habían llamado a mi empleador para decirme que no entraría. También había llamado a mi casero para decirle que no me mudaría allí. Una vez fui mujer independiente, me di cuenta de que ahora no tenía nada. Me sentí indefenso y humillado.

Tenía 29 años y era atlético. Comí sano. No tenía factores de riesgo de enfermedad. Y, sin embargo, había sufrido un derrame cerebral masivo. La masa no identificada había causado una obstrucción que cortó el suministro de sangre a una gran área de mi cerebro. Nunca supimos cuál era la masa. Pero desde entonces desapareció, y ahora tomo un anticoagulante para asegurarme de no tener otro derrame cerebral.

Pasé de mover los dedos de los pies a levantar las piernas y luego a levantarme de la cama. Trabajé todos los días para dar un pequeño paso adelante.

Sin embargo, hablar era más difícil. Mi cerebro se estaba reconfigurando y tuve que volver a aprender los conceptos básicos, comenzando con el alfabeto. Al principio sonaba como un robot cuando hablaba.

Finalmente me sometí a una segunda cirugía para volver a colocarme el cráneo. En total, viví en el hospital durante cuatro meses, luego pasé los siguientes dos viviendo con mis padres y haciendo terapia intensiva. Mi accidente cerebrovascular robó seis meses de mi vida. Después de todo eso, estaba ansioso por empezar a vivir de nuevo.

En la última visita con mi neurólogo, le pregunté si podía volar en un avión. Conseguí el visto bueno e inmediatamente hice un viaje a Nueva York. Y luego fui de excursión a la costa de Amalfi. Necesitaba demostrar que era más que un golpe, que no controlaba mi vida.

Para mi próximo desafío, decidí entrenar para un duatlón. Luego corrí una media maratón, 10 meses después de la cirugía cerebral. Esta fue mi forma de decirle al derrame cerebral: "Que te jodan, no me estás quitando las cosas que amo".

Es gracioso, no era una de esas personas que se sentían como una emergencia médica cambió su vida. Volví a ser el ejecutivo corporativo que era antes. No fue hasta dos años después que alguien leyó mi historia y me pidió que hablara con su hermana que estaba recibiendo quimioterapia.

No se me había ocurrido que lo que había sobrevivido era un gran trato, y que podría inspirar a otros y ayudarlos a sentirse menos solos. Esa epifanía me llevó a pensar en el discurso motivacional y continué con cuatro charlas TED.

El año pasado publiqué una memoria llamada Sobreviviendo a mí mismo. Además del derrame cerebral, el libro narra un terrible accidente automovilístico al que sobreviví cuando tenía 28 años y mi lucha contra la anorexia cuando era niño.

El proceso de escribir sobre mi vida realmente me enseñó el valor de la vulnerabilidad. Durante 20 años, a través de mis trastornos alimentarios, mi accidente y luego mi derrame cerebral, había estado ocultando quién era realmente, porque pensaba que esas cosas me hacían parecer débil.

Cuando decidí compartir mis luchas , Me di cuenta de que me han hecho quien soy. Nuestras vidas no son una serie de momentos perfectos. Es todo por lo que hemos pasado lo que hace que cada persona sea especial y única.

Quiero que la gente sepa que hay tanta fuerza y poder en hacerse vulnerable. Ser vulnerable me permitió finalmente sentirme orgullosa de quien soy.

Amo mis partes imperfectas. Pienso en ellos como mis insignias de honor.