Me extirparon las trompas de Falopio a los 38 años para reducir el riesgo de cáncer de ovario

Soy la mayor de cuatro niñas, y mis hermanas y yo teníamos una relación muy estrecha con mi madre, Colleen Drury. Ella era el núcleo de nuestra familia. Incluso después de que me mudé de mi ciudad natal de Phoenix, Arizona, a la universidad en Iowa y luego a Dallas para estudiar derecho, mi madre estuvo profundamente involucrada en mi vida. Al final me mudé a casa en Phoenix para empezar a echar raíces. Me estaba preparando para tomar el examen de la barra en Tucson mientras mi esposo pateador de la NFL estaba en el campo de entrenamiento, y mi mamá conducía para hacerme compañía.

Estaba muy estresado, así que estábamos comiendo comida para llevar y viendo películas en la cama. Pero seguía teniendo que levantarse para ir al baño y apenas podía comer. Pensó que tal vez se debía al estrés o a su apretada agenda de viajes. También pensó que podría tener que ver con su edad, ya que había entrado en los 50. Decidió programar algunas citas.

Sus síntomas empeoraron progresivamente, especialmente su hinchazón. Comenzó a verse tan embarazada como yo a los siete meses. Ella le contó a los médicos sobre su hinchazón y malestar, pero nadie pensó mucho en eso. No había sentido de urgencia. Era una locura lo rápido que su salud declinaba física y visiblemente de una semana a otra. Se negó tanto que ni siquiera podía levantarse de la cama.

Mi madre tenía experiencia en enfermería y estaba claro que sabía que algo andaba realmente mal. Tenemos un amigo que trabaja en la sala de emergencias del St. Joseph's Hospital y se enteró de lo que estaba pasando con mi mamá. La llamó en su día libre. "Esto no suena como tú", dijo. "Reúnete conmigo en la sala de emergencias y te guiaré por mí mismo, y espero que podamos llegar al fondo de por qué no te sientes bien".

Un radiólogo con el que era amigo hizo la tomografía escanear. El radiólogo nunca había conocido a mi mamá, pero estaba llorando por la exploración. Había un tumor enorme del tamaño de una pelota de fútbol que fusionaba sus ovarios.

El diagnóstico de cáncer de ovario en estadio 3C fue impactante. Mi mamá sabía que algo andaba mal, pero nunca había considerado el cáncer de ovario. No teníamos antecedentes familiares de eso, y ella se había sometido a una histerectomía 20 años antes. Nunca se le pasó por la cabeza que pudiera haber algo ginecológico que estuviera mal. Ella pensó que tal vez era pancreatitis o incluso cáncer de colon.

Colleen's Dream Foundation

Durante los siguientes días y semanas de cirugía, quimioterapia y visitas al hospital, mis hermanas y yo nunca nos fuimos su lado. Esto fue en 2007, y las compañías de seguros aún no eran tan amigables con el pago de las pruebas genéticas, pero comenzamos a descubrir que existen vínculos genéticos con el cáncer de ovario. Mi mamá quería que estuviéramos informados. Quería asegurarse de que nunca pasáramos por lo que ella estaba pasando.

Afortunadamente, la prueba resultó negativa para las mutaciones BRCA1 y BRCA2. Esos genes realmente aumentan su riesgo, pero hay muchos otros que aún no conocemos. Nuestra madre comenzó a decir cosas como: "Lo que sea que puedan hacer para no tener que pasar por esto, las niñas deben hacerlo". Tenía algo de arrepentimiento en retrospectiva; El cáncer de ovario parecía tan obvio después del diagnóstico porque todos los signos y síntomas estaban allí. Acudió a tres médicos y ninguno de ellos tenía cáncer de ovario en su radar.

Mi madre tenía una excelente atención médica y un sistema de apoyo en todas nosotras, pero siempre estaba muy preocupada por otras mujeres que no lo tenían. no tengo esas cosas. Comenzamos a recaudar dinero para el Centro Oncológico de la Universidad de Arizona, donde estaba siendo tratada.

Avanzamos un par de años y mi esposo jugaba al fútbol para los Baltimore Ravens. El equipo les dio a los jugadores la oportunidad de comenzar su propia organización sin fines de lucro. Decidimos iniciar Colleen's Dream Foundation para otorgar becas a jóvenes investigadores para la investigación del cáncer de ovario. Nuestro abogado pensó que podría tomar uno o dos años obtener nuestra designación 501 (c) (3) como una organización sin fines de lucro, pero era solo cuestión de semanas antes de que recibiéramos la luz verde. Solo una semana después de eso, nos enteramos de que realmente no había nada más que los médicos pudieran hacer por mi madre.

Decidió dejar su trabajo y durante los siguientes meses hicimos una lluvia de ideas sobre la base. Ella ayudó a elegir el logo y escribir la declaración de misión. La hizo sentir como si estuviera dejando un legado y haciendo una diferencia para otras mujeres. Sabíamos que su tiempo era corto en ese momento, así que no profundizamos demasiado en el trabajo. Murió en 2013, y luego la fundación se convirtió en todo para nosotros. Nos dio una forma de canalizar ese dolor en algo positivo.

Durante la pelea de mi mamá, visitaba a mi propio ginecólogo, quien preguntaba por mi mamá. Sabía que ahora nunca me quitaría el ojo de encima; Tenía un riesgo elevado de cáncer de ovario porque mi madre lo tenía. Mi médico me realizaba ecografías, análisis de sangre o simplemente me daba más tiempo para hablar sobre lo que estaba pasando con mi propio cuerpo. Sabía que en algún momento querría intentar hacer algo para disminuir mi riesgo, así que eso siempre fue parte de nuestra conversación. Siempre se trataba de lo que iba a hacer y cuándo lo iba a hacer.

Ahora tengo 38 años y tengo tres hijos. No veo que tengamos otro. Empecé a sentir que había llegado el momento de analizar más seriamente mis opciones. Mi mamá nos había dicho tantas veces que fuéramos proactivos. Me desperté una mañana asustada por cuánto tiempo había pasado desde que había visto a mi ginecólogo y había concertado una cita de inmediato.

Podría extirparme los ovarios, hacerme una histerectomía parcial o extirparme las trompas de Falopio. o los tres. Había considerado hacerlo todo, pero me sentía incómoda con la histerectomía, y si dejaba mis ovarios, mi esposo y yo teníamos la loca idea de tener otro hijo, podríamos hacerlo in vitro. Quitarme las trompas de Falopio, donde los expertos ahora piensan que muchos cánceres de ovario realmente comienzan, fue una especie de obviedad, una forma de mantener mi fertilidad y reducir mi riesgo.

Estaba preocupada por la cirugía y la recuperación porque soy una persona bastante ocupada, pero fue muy fácil. Volví a casa de la cirugía en junio en Motrin y me sentí bien. Todavía permanecí en silencio durante un tiempo, los médicos sugieren unas dos semanas, pero el dolor fue mínimo. Sentí como si me hubieran quitado un peso de encima. Algo que había estado colgando sobre mi cabeza durante mucho tiempo ahora se había ido, y sabía que mi mamá estaría feliz por eso. Mi hermana Michelle se someterá a la misma cirugía a finales de este mes.

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La Fundación Colleen's Dream acaba de otorgar su mayor subvención hasta la fecha. Es para un ensayo clínico que llevará el nombre de mi madre y afectará a las mujeres jóvenes que tienen una forma agresiva de cáncer de ovario.

Quiero que otras mujeres conozcan sus antecedentes familiares; pregúntale a la abuela en Acción de Gracias cómo fallecieron sus padres. Comprenda la salud de las personas de su árbol genealógico y esté atento a los signos y síntomas del cáncer de ovario. Si lo hubiéramos sabido, mi madre habría mencionado el cáncer de ovario en sus citas con el médico. Queremos asegurarnos de que lo que le pasó a mi madre no le pase a otras mujeres.