Tengo una enfermedad crónica. ¿Cómo puedo saber si estoy inmunodeprimido?

A veces, el sistema inmunológico de todos falla. Pero esto no significa que esté inmunodeprimido.

Uno de los objetivos más importantes durante las órdenes de distanciamiento físico y de permanencia en el hogar exigidas por el estado es proteger a las poblaciones vulnerables de la COVD-19, especialmente a aquellas que tienen afecciones médicas de larga duración que podrían considerarse de alto riesgo porque su sistema inmunológico no puede combatir el nuevo coronavirus con la misma eficacia.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecen que el corazón, los pulmones y las enfermedades autoinmunes son factores de riesgo comunes que debilitan el sistema inmunológico de una persona. Pero los CDC también afirman: "Muchas afecciones pueden hacer que una persona esté inmunodeprimida".

Si tiene una afección crónica que no se indica en la lista de los CDC, ¿cómo sabrá si está inmunodeprimida? Y lo que es más importante, ¿cómo sabrá qué pasos tomar para protegerse?

Esta guía está diseñada para ayudarlo a comprender si usted o un ser querido pueden estar inmunodeprimidos.

¿Qué significa? ¿Quiere decir estar inmunodeprimido?

Comencemos por desglosar la palabra.

“Immuno” se refiere a su sistema inmunológico. El trabajo del sistema inmunológico es primero detectar bacterias o virus dañinos y luego combatirlos. "Comprometido" significa que este sistema no funciona como debería o necesita para mantenerlo a salvo.

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas afirma que nuestro sistema inmunológico es increíblemente complejo, lo cual es por qué es más difícil entender qué hace que una persona esté inmunodeprimida.

El sistema inmunológico de todos falla algunas veces al dejar entrar virus o bacterias. Pero esto no significa que todos estén inmunodeprimidos automáticamente.

Piense en su sistema inmunológico como un filtro de café. Usted quiere eventualmente tener esa taza humeante y rica de energía matutina, pero no quiere que las partículas arenosas de los granos de café terminen allí. Para eso es el filtro: dejar pasar los buenos materiales y mantener fuera el resto.

Si el filtro de café es su sistema inmunológico, la bebida deseable son las células fuertes y saludables que desea. Pero a veces, el filtro no elimina todos los sabores y texturas indeseables de su café. Esto provoca el desarrollo de células infectadas y enfermas.

Cuando su sistema inmunológico no puede filtrar las bacterias o los virus, o si simplemente hay demasiados para filtrar a la vez, su cuerpo responde sintiéndose enfermo.

Asistente médica certificada Annie McGorry habló con Healthline sobre sus experiencias trabajando con pacientes inmunodeprimidos durante la pandemia.

“En una persona 'normal', cuando su cuerpo detecta algo extraño, como una bacteria o un virus, el sistema inmunológico debe entrar en acción de inmediato ", dijo McGorry a Healthline.

" Sin embargo, cuando un paciente está inmunodeprimido, su sistema inmunológico no puede funcionar a su máxima capacidad y, por lo tanto, el paciente tarda mucho más cuerpo para combatir adecuadamente la infección, por lo que cuando los pacientes inmunodeprimidos se enferman, la mayoría de las veces, tienen una infección más grave y duradera ”.

¿Qué me hace inmunodeprimido?

McGorry trabaja como asistente médico certificado en una práctica privada de reumatología en el estado de Nueva York - una de las áreas más afectadas de COVID-19 en este momento. Cuando le preguntamos sobre ciertas características que puede tener en cuenta para ver si está inmunodeprimido, ella compartió que sus pacientes inmunodeprimidos generalmente:

se enferman con más frecuencia
están más enfermos por más tiempo
normalmente tienen síntomas de enfermedad más graves

"En un día 'normal', a menudo todavía no se sienten lo mejor posible", explicó.

Entonces, ¿qué significa esto para usted? Si tiene resfriados severos y / o gripe con frecuencia y no puede recuperarse tan rápido como los que lo rodean, incluido ese compañero de trabajo que definitivamente no se lavó las manos después de toser, por ejemplo, es posible que esté inmunodeprimido.

McGorry le dijo a Healthline que la mejor manera de evaluar si está inmunodeprimido es tomar nota de sus síntomas y comunicarse con un proveedor de atención médica de confianza.

“Sepa qué medicamentos está tomando ", agregó McGorry, diciendo que los efectos secundarios de medicamentos particularmente fuertes también pueden debilitar su sistema inmunológico sin que usted lo sepa.

¿Qué condiciones causan un sistema inmunológico debilitado?

La verdad es que los CDC y los profesionales médicos no están exactamente seguros del alcance de cuántas afecciones crónicas causan un sistema inmunológico debilitado.

Específicamente para COVID-19, los CDC advierten a las personas que asuman que están inmunodeprimidas o al menos más susceptibles a este virus si:

tienen más de 65 años
están recibiendo tratamientos contra el cáncer
no están al día con las vacunas o no pueden vacunarse de manera segura
actualmente viven en un centro de atención a largo plazo o en un centro de enfermería casa
fuma habitualmente
tiene diabetes
está siendo tratado por afecciones cardíacas graves
actualmente vive con otros trastornos autoinmunes, como el VIH o lupus
tiene asma de moderada a grave

McGorry se basa en esta lista y dice: "Muchas enfermedades autoinmunes que tratamos en reumatología afectan al sistema inmunológico del paciente, como lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide, artritis psoriásica, esclerodermia, etc. ”

“ Y no es solo el hecho de que el paciente tiene una enfermedad autoinmune, sino también qué tipos de medicamentos en los que se colocan para tratar adecuadamente y controlar el estado de la enfermedad ".

Para aquellos con trastornos autoinmunes, el sistema inmunológico a menudo es hipersensible o hiperactivo a lo que percibe como virus o bacterias peligrosos, pero a menudo no es realmente dañino. En estas situaciones, el sistema inmunológico se ataca a sí mismo.

McGorry también explicó a Healthline cómo los DMARD (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad) que los pacientes con trastornos autoinmunitarios a menudo necesitan tomar para el tratamiento podrían inhibir aún más su sistema inmunológico.

"Tomar estos medicamentos tiene el precio de suprimir la respuesta inmune natural, dejando al paciente más susceptible a la infección, con el fin de prevenir complicaciones de enfermedades autoinmunes potencialmente mortales", dijo.

"Es un acto de equilibrio complicado y complejo entre los efectos secundarios de los medicamentos y el tratamiento de la enfermedad de manera eficiente y adecuada".

Creo que estoy inmunodeprimido. ¿Qué hago ahora?

Si cree que podría estar inmunodeprimido, tener una de las afecciones que lo pone en mayor riesgo, o si un profesional de la salud le diagnosticó inmunodepresión, esto es lo que necesita saber acerca de estar inmunodeprimido durante la pandemia de COVID-19.

En primer lugar, puede ser realmente aterrador saber o pensar que está inmunodeprimido. Muchas personas inmunodeprimidas viven con ansiedad por enfermarse en circunstancias normales. Agregue un virus altamente transmisible y altamente peligroso además de esto, y tiene una receta para el estrés, ¡con razón!

Asegúrese de que no solo se está cuidando físicamente con las sugerencias a continuación pero también emocionalmente con la terapia en línea y las prácticas de autocuidado.

Muchas personas inmunodeprimidas también se están volviendo (virtualmente) entre sí con hashtags como #HighRiskCOVID. Manténgase conectado de forma segura con su comunidad de otras personas inmunodeprimidas, si puede, y recuerde que no está solo.

Cómo protegerse y proteger a otras personas inmunodeprimidas

Recuerde practicar todo sugerencias de acuerdo con las pautas de los CDC y las recomendaciones específicas de su proveedor de atención médica. Los expertos de Healthline sugieren que si está inmunodeprimido, debe:

Quédese en casa tanto como pueda. Si puede hacerlo desde el punto de vista económico, social y geográfico, intente aprovechar los servicios de entrega de alimentos, abarrotes y medicamentos. Si tiene que salir de la casa, asegúrese de protegerse con las otras sugerencias de esta lista.
Use una máscara (siempre que sea seguro para usted hacerlo) y asegúrese de que las personas con las que comúnmente entra en contacto también usan máscaras.
Asegúrese de lavarse las manos y desinfectar cualquier superficie con la que entre en contacto. El virus puede vivir en superficies domésticas como picaportes, ropa e incluso correo durante un período prolongado de tiempo.
Evite tocarse la cara cuando esté en áreas públicas, especialmente antes y después de lavarse las manos.
Practique el distanciamiento social o físico. De hecho, manténgase lo más lejos posible de las personas. Las investigaciones de la Organización Mundial de la Salud y los CDC muestran que el COVID-19 puede transmitirse de persona a persona a través de los estornudos, la tos y el habla, y puede viajar por aire hasta 13 pies, que es el doble de la longitud recomendada actualmente. Práctica de distanciamiento de 6 pies.

Todos estos elementos son esenciales para mantener su salud durante la pandemia, especialmente si está inmunodeprimido. Pero recuerde que, incluso si no está inmunodeprimido, es muy importante que practique todas estas precauciones y más.

“No son solo las personas inmunodeprimidas las que deben ser cautelosas, son todos los que ellos también entrarán en contacto ”, aconsejó McGorry.

Se aseguró de recordarle a Healthline que muchas personas, especialmente en el estado de Nueva York, donde trabaja, pueden portar el virus sin presentar ningún síntoma.

"Entonces, si conoce o vive con alguien que está inmunodeprimido, usted también debe ir más allá con sus protocolos de distanciamiento social", dijo. "Puede ser 'molesto' o 'frustrante' para algunas personas, pero es necesario para proteger a sus seres queridos que no eligieron inmunodeprimirse".